Ветер над островами

Поднявшись на палубу по пружинящему под ногами трапу, наткнулся на своего новоявленного помощника Федьку, на этот раз не красившего рубку, а натиравшего медяшки до зеркального блеска.

— День добрый, — поприветствовал он меня, помахав рукой.

— И тебе добрый день, — ответил я. — На переднем вертлюге, как мне показалось, люфт в шарнире появился. Проверь, это на меткости скажется.

— Сделаю, — кивнул он с готовностью.

Переход в помощники канонира с должности палубного матроса был, судя по всему, неплохим шагом в его «карьере», так что рвение Федор демонстрировал неумеренное. Поэтому я решил его использовать по максимуму, чтобы службу знал. Да и уже использовал.

— Что я тебе сказал в склад перетащить — сделал?

— Сделал с утра самого, — ответил тот. — И гранаты, и к пушке патроны.

— Опись составил?

Опись у меня своя была, естественно, но это ему тоже на пользу.

— Обязательно составил.

Он полез двумя пальцами в нагрудный карман своего рабочего комбинезона на лямках и вытащил оттуда аккуратно сложенный листок бумаги. Я развернул, глянул — не «на отвали» сделано, даже таблицу по линейке вычертить не поленился. Сколько ящиков пустых, чтобы оборот тары наладить, сколько снарядов, сколько стреляных гильз, сколько гранатометов и гранат к ним, что с инструментом и что с запчастями. Молодец, старается.

— Я с Иваном хочу к полковнику за боезапасом… за патронами к пушке, — пояснил я, уже привычно наткнувшись на непонимающий взгляд. — Вернусь — доложишь по вертлюгу.

— Понял.

Устава тут не изучали, слово «Есть!» в ответ на распоряжения говорить не принято.

Ивана пришлось подождать и даже помочь ему установить тяжелую крышку одного из цилиндров. Перекосить ее было нельзя ни на миллиметр, так что повозились. Но сделали.

— Пошли, — сказал он мне, усевшись на трап и натягивая сапоги. — Вон телегу возьмем и скатаемся, на обратном за касторкой заедем, а то почти не осталось уже, до Большого не дойдем. Деньги взял?

Деньги я еще в плавании взял, справедливо рассудив, что такое дело в долгий ящик откладывать не надо, а то мало ли что. Поэтому просто похлопал себя по поясной сумке, в которой тихо звякнули увесистые монеты.

Лошадь была запряжена в телегу уже с утра. Так что лишний раз позориться не пришлось: я почему-то ожидал, что Иван попросит меня запрячь или лошадь, или еще какую-нибудь копытную тварь в наш транспорт. Но обошлось, а заодно я себе пообещал быть у Аглаи первым учеником — очень уж неохота публично облажаться.

Иван же взял в руки вожжи, хлопнув ими по крупу гнедой коренастой кобылки, и та неторопливо и флегматично потащила телегу. Не чета резвой серой, той, что Вера в свою двуколку впрягала.

— Далеко до полковника? — полюбопытствовал я.

— Да чего тут далекого? Вон на холмике блокгауз видишь?

Действительно, на самой возвышенной части окрестностей виднелось низкое и длинное строение с привычно крошечными оконцами-бойницами.

— Там?

— Там. Там и арсенал острова, и объездчики службу несут, там антенна на крыше. Видишь? Оттуда весь телеграф.

— Ага, вижу, — кивнул я.

— Ну и нам туда, значит.

Невзирая на тишину и спокойствие, вход в укрепление охранялся стоявшим под грибком часовым, который Ивана узнал, а насчет меня уточнить не поленился. И лишь когда Иван уверил его, что я новый человек из экипажа и наипервейший канонир «Закатной чайки», он нас пропустил.

Двор арсенала внушал уважение. Самый настоящий форт, да еще и неплохо защищенный. А под стеной, укрытые брезентом, угадывались вполне знакомые очертания минометов.

— Видал, даже бомбометы есть, — гордо указал на них Иван явно с целью похвастаться продвинутостью родного острова.

— Это вся сухопутная артиллерия? — полюбопытствовал я.

— Нет, почему же, — покачал он головой. — Есть еще пушки на конной тяге, но это уже в больших городах. Ну и у церковной стражи.

— Вам не положено? — чуть подначил я его.

— Чего это не положено? — среагировал он. — Просто по Сеньке шапку выбираем, нам для обороны бомбометов хватает. С пушками кто высадится? Да никто, их, кроме корабельных, ни у одной ватаги нет. Если уже серьезное ополчение собирают — тогда да, надо с пушками.

— А бывало?

— Бывает время от времени. С турками чего не поделят — так и несколько островов в отряд сбиваются. По десять судов ходят, а то и по двадцать. Но это редко, тут повод серьезный нужен. Или с неграми воевать: в Новой Фактории чуть не каждый год общее ополчение… — Болтая, он подвел меня к невысокой, обитой металлом двери и сказал: — Пришли.

И постучал дверным молоточком. Вскоре изнутри лязгнула защелка, откинулось окошко, в котором показалась загорелая бородатая физиономия, увенчанная вместо шляпы чем-то вроде банданы. Прямо байкер настоящий, с картинки.

— Здоров, Иван, — поздоровалась физиономия с нашим мотористом. — С чем пожаловал?

— Здоров, тезка, с товарищем пожаловал. Канониром на «Чайке» будет. Знакомься, а заодно патрона к пушке продай, а то потратились мы.

— Слыхал уже, что потратились, — ответил второй Иван, с лязгом открывая перед нами массивную дверь. — Заходите. Гостями будете.