Ветер над островами

Матрос Федька лихо подлетел с двумя плоскими ящиками в руках, уложив их на палубу, и Иван, щелкнув замками, откинул их крышки. В каждом оказалось по семь небольших снарядов с латунными гильзами. Снаряды в одном из ящиков были с черными головками, во втором – без всякой маркировки.

Подбежал второй матрос, выложил еще два ящика снарядов, затем они с Федькой, ухватив за приклепанные ручки, вытащили из рубки тяжелую плоскую железяку и насадили ее на направляющие – получился щит у пушки. Затем суета прекратилась – все разбежались по боевым постам. Вера нырнула в рубку, встав рядом с Игнатием, и выглядывала через бойницу в дощатом щите.

Иван перекинулся парой слов с Глебом, и оба вдруг показались мне очень озадаченными. Просто чрезвычайно. Так, как будто собрались водки купить, и вспомнили, что деньги никто не взял, иначе и не опишешь.

– Иван, ты чего? – спросил его я.

– У нас за канонира Власий был, – быстро ответил он. – Так Власия негры побили с остальными. А на «Красном дельфине» вообще пушки не было, и стрелять из нее толком никто не может.

– Во как…, – поразился я, чувствуя, как все внутри холодеет. – Это мы вроде как к бою готовы?

– Давай я попробую, – предложил Глеб, но по тому, как он вздохнул, я понял, что больших успехов от себя боцман не ожидает.

– А ну-ка…, – сказал я, чуток отталкивая его в сторону. – На хрен с пляжа…

– Чего? – не понял боцман, подвинувшись.

– Да неважно, – ответил я. – Заряжающего мне давай.

– Я за него постою. – сказал Иван настороженно, явно прикидывая, не лучше ли будет оттащить меня от их пушки, от греха подальше.

– А тебе к машине не надо? – поинтересовался я у него. – Скорости бы прибавили.

– Не прибавили бы, – буркнул он. – Ее четверть часа только прогревать надо, а они бакштагом идут, нас раньше догонят. Не заметили мы их из-за острова. Теперь только отбиваться.

Я потянул за ручку затвора и тот, хорошо смазанный, вышел из гнезда с тихим чавканьем. Открылась хорошо отполированная внутренность казенника. Я снова потянул за рукоятку, уже в обратную сторону – затвор закрылся. Ага, с этим понятно. Покрутил ручку вертикальной наводки, пошевелил стволом. Так, тут все ясно. Прицел какой?

К счастью, на вертикальной стойке с целиком были цифры. «П» – и дальше с шагом в единицу, судя по всему – в сотнях метров. Всего прицел размечен был до трех километров, хотя стрелять на такую дистанцию с таким прицелом я бы все же не стал. Так… а горизонталь в сетке прицела должна быть горизонтом. Наверное, потому что ничего другого, подходящего на эту роль, тут не видно. Нельзя здесь без горизонта, иначе спуск жать наугад будешь, волна-то шхуну качает, как маятник – вверх и вниз, вверх и вниз.

Иван с боцманом настороженно переглядывались, наблюдая за моими манипуляциями. Яхта между тем продолжала нас догонять, и вскоре Игнатий крикнул:

– Точно турки! И точно за нами! Пушка на носу у них!

– Ага, верно, пушка, – сказал и Иван, тоже глянувший в бинокль. Надо бы и мне такой оптикой обзавестись будет, что я, хуже других?

– А дистанцию посчитать сможешь? – спросил я его.

– Игнатий, дистанцию давай! – крикнул Иван.

– Дистанция тридцать кабельтовых примерно! – донеслось из рубки.

– Эй… я человек сухопутный, вы мне ее в метрах давайте для стрельбы! – заорал я.

– До стрельбы дойдет – дадим в метрах, – крикнул в ответ Игнатий. – А пока так привыкай.

– Быстро догонят, – сказал Глеб. – Они без груза, налегке, скорость хорошая. Им даже машину запускать не надо.

Никто ему ничего не ответил, все напряженно молчали. Из того, что я уже понял, хорошего нам ничего не грозило в случае победы турок – захват судна, а для тех из экипажа, кто в живых остался – рабство. Другие варианты даже не рассматриваются. Правда, до этого еще дойти должно, мы тут вроде тоже не совсем лыком шиты.

– Иван, а сколько у них на яхте людей может быть? – в конце концов нарушил я томительное молчание.

– Человек двадцать, не меньше. – откликнулся моторист. – Это мы, купцы, на экипаже экономим, а пиратам что? Им преимущество в огне нужно. Может и больше оказаться.

– Понятно… – протянул я, помрачнев.

Преимущество у противника серьезное, и по скорости, и по маневру, и по численности, а следовательно – по плотности огня. И чем ближе к нам они будут, тем вернее это преимущество скажется. А метров с двухсот они просто не дадут нам головы поднять, если из винтовок стрелять умеют. А затем абордаж – и все закончится для нас плачевно. Какой выбор? А никакого.

– Иван, где какие снаряды?

– Что? – не понял он. – Патроны?

– Ну да.

– С черной головой – дымовики, для пристрелки. Без головы – взрывной, с толом. – ответил моторист.

– Дымовик давай! – скомандовал я, и Иван, выхватив из ящика увесистую чушку снаряда, уложил ее в казенник, дослав толчком. Я запер затвор, приложился.

– Дистанция до цели?

– Две тысячи, примерно! – крикнул Игнатий.