Ветер над островами

Двор арсенала внушал уважение. Самый настоящий форт, да еще и неплохо защищенный. А под стеной, укрытые брезентом, угадывались вполне знакомые очертания минометов.

– Видал, даже бомбометы есть, – гордо указал на них Иван явно с целью похвастаться продвинутостью родного острова.

– Это вся сухопутная артиллерия? – полюбопытствовал я.

– Нет, почему же, – покачал он головой, – Есть еще пушки на конной тяге, но это уже в больших городах. Ну и у церковной стражи.

– Вам не положено? – чуть подначил его я.

– Чего это не положено? – среагировал он. – Просто по Сеньке шапку выбираем, нам для обороны бомбометов хватает. С пушками кто высадится? Да никто, их кроме корабельных ни у одной ватаги нет. Если уже серьезное ополчение собирают, тогда да, надо с пушками.

– А бывало?

– Бывает время от времени. С турками чего не поделят, так и несколько островов в отряд сбиваются. По десять судов ходят, а то и по двадцать. Но это редко, тут повод серьезный нужен. Или с неграми воевать, в Новой Фактории чуть не каждый год общее ополчение, – болтая, он подвел меня к невысокой, обитой металлом двери, и сказал: – Пришли.

И постучал дверным молоточком. Вскоре изнутри лязгнула защелка, откинулось окошко, в котором показалась загорелая бородатая физиономия, увенчанная вместо шляпы чем-то вроде банданы. Прямо байкер настоящий, с картинки.

– Здоров, Иван, – поздоровалась физиономия с нашим мотористом, – С чем пожаловал?

– Здоров, тезка, с товарищем пожаловал. Канониром на «Чайке» будет. Знакомься, а заодно патрона к пушке продай, а то потратились мы.

– Слыхал уже, что потратились, – ответил второй Иван, с лязгом открывая перед нами массивную дверь. – Заходите. Гостями будете.

Дверь с лязгом отворилась, изнутри потянуло прохладой. Это хорошо, а то мы нажарились за дорогу. Хоть и не Африка, а зной тут теперь самый африканский.

Иван оказался настоящим здоровяком медвежьей комплекции, вооруженным огромным револьвером и звенящими не меньшего размера связкой ключей, свисающих с пояса. Рукопожатие у него было вроде как тисками, хотя он явно осторожничал.

– У себя полковник? – спросил его негромко наш моторист.

– У себя, – прогудел тот. – Заходи, не стесняйся.

– Тебе на учет стать сперва, с полковником поговори, – сказал Иван, подтолкнув меня к еще одной двери, на этот раз обычной, деревянной. – Ну и я зайду поздоровкаться.

Иван же дверь и распахнул, войдя первым. Я шагнул за ним, а Иван отправился куда-то в другую сторону, побрякивая ключами при каждом шаге.

Никаких новых впечатлений полковничий «кабинет» мне не доставил. Небольшой, с низким сводчатым потолком, с маленькими окошками. За простеньким столом человек в белой рубахе, высокий, худой, носатый. В левой руке кружка, с чаем, кажется, правой бумаги какие-то перекладывает, каких перед ним целая горка навалена.

– Вам здравствовать, – с порога поздоровался Иван-моторист. – Как поживаете?

Я тоже не промолчал, проявил вежливость. Полковник закивал, показал рукой на лавку у стены, предлагая садиться. Мы и сели. Сглотнув явно горячий чай, полковник сказал:

– И вам здравствовать. С чем пожаловал, Иван?

– Да уважение проявить, – хитро улыбнулся тот, – ну и нового человека представить.

– Это я понял уже, – кивнул полковник. – Как звать тебя, человек Божий?

– Алексеем звать, Богдановым, – чуть привстал я, представляясь. – Представляюсь по случаю прибытия, – и после завершения уставной фразы добавил на человеческом: – С «Чайкой» сюда прибыл, здесь и жить теперь собираюсь.

– Ага, – удовлетворенно заявил собеседник. – А сюда за учетом и местом в боевом порядке?

– Так точно, – снова выскочило уставное.

– А меня Ионой зовут, полковник Иона Павлов, так и величай.

Полковник Иона Павлов поднялся из-за стола, чуть при этом не упершись головой в потолок, настолько оказался высоким. Подошел к шкафу из темного дерева, открыл дверцу, извлек оттуда кожаную папку.

– Так…, – сказал он, присаживаясь за стол, – с местом жительства определился?

– Нет пока, – покачал я головой. – Пока в усадьбе у Веры ночевал, но сегодня вот к Ивану переберусь ночевать, – кивнул я на своего спутника. – А как дальше – пока и не знаю, хочу комнату найти, если получится.

– А что не получится? – удивился полковник. – Я даже подскажу тебе… хм… вдова Валерия Иванова флигель сдает недорого.

– Насколько недорого? – засомневался я. – Я пока про комнату думал.

– Да там и флигель с одной комнаткой, – усмехнулся полковник. – Раньше под прислугу построили, потом, как Валерий-то преставился, дел в усадьбе меньше стало, а заодно и денег у вдовы. Вот она его под сдачу недавно и переделала. Женщина она добрая, к постели там еще и стол будет, все забот тебе меньше.

– Хорошо, спасибо, – кивнул я.

– Я тебя проведу, – добавил Иван. – Место хорошее, всегда ветерок и море видно. И Анастасия женщина добрая, у такой только и снимать. А то можешь и у меня, я же не так просто предлагал.

– Да я… как тебе сказать, – чуть смутился я, подумав, что обидел товарища.

– Да понимаю я, – засмеялся он, не дав договорить.– Когда никому не обязан, то жить проще.