Ветер над островами

Если бойцы и нервничали, то незаметно. Вроде бы и ополченцы, но повадки как у бывалых солдат, это в глаза бросается. Главное — курить никто не курил, хотя, по-моему, Петр такого приказа даже не отдавал. Само собой получается или это приказ раз и на все времена? В любом случае в засаде курить — самое распоследнее дело: в чистом воздухе некурящий человек способен табачную вонь за сотни метров учуять. И уж тогда расшифровать засаду — дело техники.

А птицы все орут и орут. Интересно, это из-за того, что мы на их территорию вторглись, или у них вообще глотки луженые и требуют постоянных упражнений? Если из-за территории, то это не слишком радует: опять нашу засаду вскрыть можно по такому гвалту… С другой стороны, те, кто будут идти в нашу сторону, тоже будут вызывать подобный галдеж… и он все заглушит?

Вот как получается: вроде и не новичок я в таких делах, в смысле про повоевать, а про войну в джунглях вообще ни хрена не знаю. Вчера не смотрел на то, по чему ползу? Вот и хапнула какая-то тварь, пропади она совсем, и хрен знает, во что для меня этот самый укус выльется. А ведь не зря здесь в лес только в высоких сапогах ходят и только в широких шляпах и в закрытой одежде. Тут и змей хватает, и мелкой твари ядовитой выше башки. Двойка мне за технику безопасности. Надо какого-то «ветерана лесных битв» к стенке прижать за пивом — и пусть мне про все премудрости рассказывает. Василя вон попытаю, он мужик явно опытный и как раз местный.

Кстати, интересно, на чем брат Иоанн Фому со товарищи прижучил? Нет, я помню, что люди они темные и нехорошие, да это и по харям видно, но просто интересно. И что им теперь будет? Ладно, потом увидим, когда с этой войной закончим. Больше даже интересней знать — выйдут ли загонщики на племя, или те успели смыться? Турки, что с яхты ушли, наверняка к неграм и отправились, — тоже вопрос: они куда прорываться будут? Не то чтобы я их опасался — мало их наверняка, — но вот просто интересно.

Так, за медленно текущими и переходящими одна в другую мыслями, прошло время. А потом раздалась отдаленная стрельба, причем частая.

— Слышишь, как бьют? — спросил сидящий в соседнем окопе Петр. — Нашли племя, иначе так бы патронов не тратили.

— Да уж наверняка, — согласился я, вхолостую приложившись к винтовке, проверяя, как у меня листочки в секторе огня выщипаны.

— Теперь ждем, — сказал Байкин. — Если красная ракета вон оттуда, с поворота, взлетит, то, значит, племя сюда не побежало — наши дорогу оседлали.

— Я понял.

Люди на дороге показались примерно через полчаса после начала стрельбы в джунглях. Довольно много, несколько десятков человек, бежали к броду. Только мужчины, большинство с оружием. Среди нелепых негритянских нарядов явно выделялись несколько мужчин в «цивилизованном».

— Без команды не стрелять, передать дальше! — пробежала команда от окопа к окопу.

Это понятно: их надо бы на самом броде принять и на подходе к нему. Там и уворачиваться трудно — тропа врезается в берега, враз не выкарабкаешься, а на броде самом и укрытия не найдешь, — и бегать не получится. Там все дно в голышах, это я даже отсюда вижу, не посуетишься.

Поймал в прицел рослого турка в черном жилете поверх белой рубахи, широким шагом идущего впереди колонны. Даже походного охранения нет, и никакой разведки. Явно спугнули их, теперь вот так, ломятся просто наудачу. А вообще зря — прикинуть, что брод могут перекрыть, могли бы сразу.

Вон они, все ближе и ближе. Негры бородатые, бороды в мелкие косички заплетены, татуировкой покрыты с головы до пят, как рецидивисты. У нескольких вижу нормальные винтовки, почти у всех остальных — те самые однозарядки, которые турки им подкидывали. Гляди, уже всех снабдили.

Передние ряды вошли в реку, вода забурлила вокруг ног. Кто-то даже поскользнулся, утопил ружье. Турок, что у меня на прицеле, так впереди всех и шагает. Здоровый какой, метра два ростом, наверное. Так с виду даже пузатый, но видно, что сильный, такими штангисты бывают. Сразу Василий Алексеев вспоминается — был у нас такой олимпийский чемпион, тяжеловес, тоже пузо было хоть куда.

Когда толпа добрела до середины русла, Байкин скомандовал:

— Огонь!

У меня даже свободный ход спускового был выбран, так что палец я сдвинул всего на миллиметр. Треснул выстрел, сдув с лесной подстилки мелкий сор, винтовка резко и увесисто толкнулась в плечо, рослый турок дернулся и упал лицом в поток. А рядом с ним рухнуло еще несколько человек. Рука дернулась вниз, передернув рычаг и выбросив пустую гильзу, ствол метнулся влево и вправо, остановился на каком-то негре, что-то орущем и размахивающем руками, еще выстрел — промахнулся в суете, — опять рывок рычага, опять выстрел — негр схватился за плечо, развернулся вокруг своей оси, свалился в воду.