Ветер над пропастью

К вечеру следующего дня, отправившаяся в погоню троица, с удивлением обнаружила, что однорукий с женщинами движется гораздо быстрее, чем предполагалось.

- Предлагаю вернуться, - сказал Буряк, - они идут куда быстрее, чем мы думали, причем идут неизвестно куда.

- Согласен, - ответил Иван, - возвращаемся…

Одинцов, конечно, предполагал, что вслед им мог двинуться любознательный народ, поэтому и старался в первый день пройти как можно дальше. Женщины оказались гораздо выносливее, чем он предполагал, поэтому и во второй день пути ему удавалось держать темп. Примус позволял экономить время на разведение костра, погода благоприятствовала путникам, но лошадям требовался отдых.

К концу четвертого дня, Вера пыталась сориентироваться по памяти, вглядываясь на возвышенностях в окружающий мир. Но, по прошествии двадцати лет, растительность, конечно, изменилась. Даже русла небольших речек могли измениться. Сергей тоже напрягал память, но его видения давно не возвращались. В середине пятого дня, выбравшись на возвышенность, Вера влезла на самую большую сосну и стала в бинокль осматривать  местность. Наконец, обнаружив искомый ориентир, она сделала поправку и группа, изменив направление, двинулась в путь. К вечеру они вошли в лес, где двадцать лет назад были обстреляны неизвестным отрядом.

Сергей, который ехал впереди предостерегающе поднял руку и сделал знак: всем спешиться.

- Здесь недавно прошла группа из пяти человек, - тихо сказал он. – Надо провести разведку.

- Оставайтесь здесь, - сказала Вера и двинулась вперед.

На поляне перед входом в пещеру расположились лагерем несколько человек, стояли две палатки и горел костер. Некоторое время наблюдая за происходящим, Вера поняла, что это геологоразведка. Пять мужчин и две женщины. Она вернулась к своей группе.

- Это геологи, и расположились как раз на нашей поляне перед пещерой. Нам придется выйти к ним. Мы представимся представителями Хабаровского географического общества, совершающими путешествие с целью изучения флоры и фауны хребта Сихотэ-Алиня, расположимся рядом с ними. Наша задача незаметно взять ключ и войти в пещеру.

Появление новых людей сначала насторожило геологов, но поняв, что перед ними однорукий мужчина и две женщины, настороженность исчезла. Ника и Сергей разбили палатку поближе ко входу в пещеру. Вера пыталась незаметно достать «яйцо», где хранился ключ, но это ей не удалось, и она присела к костру геологов. Появление красивой женщины не прошло незамеченным, подошел начальник экспедиции, начал рассказывать о цели своих изысканий.

- А это, не пещера, а просто грот, - сказал он, кивнув на вход в убежище.

Вера поддерживала разговор и невзначай поинтересовалась находками. И тут, Петр, - так он представился Вере, - надувшись от важности, показал ей «яйцо», которое она тщетно искала под камнем несколько минут назад.

- Вот смотрите, что нашли сегодня, - продолжил Петр. – Интересная и непонятная веешь. Очень прочный металл, от молотка не остается ни малейших следов. И выгравирован знак в виде двух пересекающихся окружностей. Привезем в институт, там более детально исследуем.

Вера незаметно повернула свой перстень печаткой внутрь и застегнула до верха свою курточку.

- Замерзли, - участливо спросил Петр, - садитесь поближе к огню.

- Я лучше схожу к своим, оденусь потеплее, - ответила она.

Лошади были распряжены и паслись на поляне вместе с лошадьми геологов. Ника и Сергей вошли в палатку вслед за Верой.

- Геологи нашли ключ к убежищу, он в рюкзаке у Петра. Правда, он не знает, что это такое, но все равно у нас проблемы, - сказала она.

- Попробуем ночью выкрасть? – предложила Ника.

- Не получится, они ночью дежурят по очереди, - ответила Вера. – Но есть один способ. Внимательно смотрите за мной, как только я подниму руку, идите в пещеру, как только откроется вход в убежище, сразу входите.

Вера вернулась к костру и сказала Петру:

- Я уже видела этот знак.

- Какой знак, - удивленно спросил он.

- Такой же, как на вашем «яйце», - ответила она и поманила его за собой.

Петр взял свою находку и двинулся вслед за Верой к входу в пещеру. Перед тем как войти, она, споткнувшись, подняла руку. Затем Вера зажгла приготовленный заранее фонарик и подошла к дальней стене.

- Смотрите, Петр, - и она показала безмерно удивленному геологу знак из двух скрещенных колец.

Некоторое время Петр молчал, сравнивая знаки и ощупывая гладкую стену.

- Похоже стена из того же металла. Чудеса… - пробормотал он.

- Чудеса только начинаются, - ответила Вера. – Позвольте взглянуть на ваше сокровище.

Она взяла «яйцо» из рук Петра и вставила в него свой крестик, который держала в руке. «Яйцо» со щелчком распалось и Вера извлекла, сверкающий изумрудами ключ. Петр только смотрел раскрыв рот, не в силах произнести ни слова. А Вера продолжала творить чудеса, она вставила ключ в соответствующую ему щель, и стена плавно ушла в сторону.

- Входите, Петр, - ласково сказала она и первая шагнула в проем.