Ветер над пропастью

Их было всего двое: один сидел за рулем мотоцикла, другой вылез из коляски и направился к ней. Дорога была пустынна. Подходивший немец был в каске, пришлось бить пяткой в подбородок. Удар был не смертельный, просто отбросил его и ненадолго оглушил. Тот, что сидел, схватился за автомат, но выстрелить не успел. Брошенный нож вошел ему в горло. Упавший зашевелился, но Ника уже достала пистолет и дважды выстрелила в него. Затем она достала нож из немца, вытерла его и снова побежала через лес на запад.

Через два часа бега и быстрого шага она остановилась, заслышав русскую речь, а через минуту в грудь ей уперлось дуло винтовки, которую держал обросший щетиной пожилой старшина красной армии.

- Ты кто? – строго спросил он.

- Баба, не видишь что ли! – ответил ему подошедший молодой боец.

- Баба в форме, это не баба, а солдат, - ответил ему старшина.

- Летчица я, сбили меня сегодня, к своим иду, - сказала Ника.

Старшина убрал винтовку.

- Документы есть? – спросил он.

- Документы есть, да сами-то вы кто? Окруженцы? – ответила Ника.

- Слушай, дамочка, может тебя обыскать? – нагло улыбаясь, сказал молодой.

Тут Ника ловко вырвала и отбросила винтовку старшины и уперла в лоб молодому пистолет ТТ.

- Ну-ка, быстро отвечайте, кто такие, и откуда драпаете? И не дергайтесь, перестреляю говнюков!

Из кустов вышли еще два бойца и взяли ее на прицел.

- Убери пистолет, - сказал обезоруженный старшина, - вижу, что наша. И вы тоже уберите винтовки.

Оказалось, это действительно выходила из окружения группа бойцов в составе пяти человек. Пятый был тяжело раненный лейтенант, которого несли на самодельных носилках. Шли уже пятый день и сегодня надеялись выйти к своим. А лейтенант был совсем плох. Рана вроде бы не тяжелая в бедро, но перевязана плохо, гноилась, и началась лихорадка. Ника отдала свой перевязочный пакет и галеты бойцам. После короткого отдыха вся группа двинулась дальше, но вскоре натолкнулась на немецкую линию окопов, к счастью, их не заметили. Успели во время отступить в лес. Нечего было и думать: преодолеть линию фронта с раненным на руках. Решили заночевать в лесу. Всю ночь слышался шум моторов и лязг гусениц. Немцы подтягивали технику, готовя наступление.

Утром Ника, вспомнив местность над которой летала, предложила двигаться к речке. Она была неширокой, метров десять в ширину, но служила своеобразной линией разграничения, на одном берегу немцы, на другом наши отрыли окопы и держали оборону. Ночью можно попытаться переправиться.

До речки добрались к обеду следующего дня. Но подобраться близко не было возможности, то и дело по берегу проходили патрули, или ездили мотоциклисты. Группа спряталась в развалинах какого-то дома в полукилометре от возможного места переправы. Лейтенант уже не приходил в себя, лихорадка сжигала его, и помочь было нечем. Кроме того вся группа уже страдала от голода. Выходить днем на охоту за пропитанием было нельзя, слишком людно вокруг.

Вечером лейтенант умер. Бойцы похоронили его там же, в развалинах, штыками и касками выкопали могилу в мягкой земле. В полночь двинулись к месту, где наметили переправу. Старшина был командиром для своих бойцов, но Ника держалась особняком, хотя его приказов не оспаривала. Последние сто метров преодолевали ползком, поскольку летали осветительные ракеты, а на каждый подозрительный шорох немцы открывали стрельбу. С противоположного берега тоже постреливали. Старшина скомандовал возвращаться назад, и все поползли назад к развалинам.

- Предлагаю двигаться на север, - сказала Ника, когда все собрались, схоронившись за каменной кладкой фундамента бывшего дома. – Там нет четко выраженной линии фронта.

- Здесь оставаться нельзя, - сказал старшина, - завтра нас найдут, да и харч нужен. Звать-то тебя как, второй день вместе, пора бы познакомиться.

- Капитан Липкина, - могу документ показать.

- А по имени как?

- Никандра Александровна.

- Мудрено, а я Семен, - ответил старшина.

Представились и остальные: Леонид, Виктор, Павел.

- Ну, веди нас, Никандра, - сказал старшина.

- Двигайтесь за мной, - сказала Никандра, - махну рукой – падайте. Старшина замыкающий. Пошли.

Группа снова вошла в лес, но ночью трудно держать направление. Первое время ориентировались на выстрелы, которые оставались позади. Идти ночью по лесу, даже в лунном свете, очень непросто и вскоре пришлось остановиться на ночлег. Июльские ночи теплые, но утром все замерзли. Костер разводить не стали, поскольку не только еды, но и воды уже не было ни у кого. Снова двинулись в путь. Стрельба, как будто, стихла. Лес поредел, встретился небольшой ручей, все напились и заполнили фляги.

Впереди показалась изба, за ней вторая. Взглянув под ноги, Ника обнаружила, что они давно уже идут по тропинке. Она остановилась и сошла с тропы.

- Старшина, - сказала она, - вы среди нас старше всех и, наверное, опытней, предлагаю сходить на разведку, остальные подождут здесь. Я иду с вами, если что, подстрахую.