Ветер над пропастью

За валуном что-то мелькнуло, и Вера тотчас начала стрелять. Ника, добежав до валуна, вступила в рукопашную с двумя, поднявшимися ей навстречу противниками. Через несколько секунд она справилась с задачей, оба противника были повержены жесткими и точными ударами. В это время Вера перестала стрелять, ибо карабин требовал перезарядки. Ника бросила ей свой, а сама подняла маузер поверженного противника. Офицеры начали стрелять по опушке леса, затем вскочили и бросились за амазонками.

На опушке леса стрельба возобновилась, офицеры залегли, скрываясь за торчащими из земли валунами, и вели редкий ответный огонь. Ника не стреляла вовсе, стоя за огромным валуном и держа в одной руке нож, готовилась к броску. До леса оставалось не более десяти метров. Вера не скрывалась вовсе, она медленно передвигалась по открытому пространству, и методично вела огонь по скрывавшемуся за деревьями противнику.

Поручик уже был ранен в плечо. Капитан держался неподалеку от Ники, а полковник, перезарядив свой карабин, бросил его Вере. Та отшвырнула свой и, подхватив карабин полковника, продолжала стрелять. Внезапно она прекратила стрельбу и крикнула:

- Все! Они ушли.

Никто не усомнился в ее словах, настолько уверенно это было сказано. Ника пошла оказывать помощь раненному поручику, а полковник отправился ловить разбежавшихся лошадей.

- Их осталось двое, - сказала Вера, когда подошел полковник, - и, скорее всего, будут ждать нас в гроте, там где схрон.

- Если так, то в схроне мы уже ничего не найдем. Похоже, что они охотились на вас, барышни и отнюдь не из мести. Вы несете с собой то, что им очень нужно.

- Я уже предлагала вам, господин полковник, оставить нас, - хмуро ответила Вера.

- Ну, будет вам, Вера Александровна. Не будем ссориться в конце пути. Если верить карте, до схрона осталось версты две.

- Меньше, я думаю.

Подошел капитан, ведя лошадей под уздцы.

  

Мир, где нас любят

 

Поручику помогли забраться в седло и кавалькада двинулась дальше. Теперь впереди ехали Вера и Ника. За ними, с трудом удерживаясь в седле, поручик, а полковник и капитан держались позади, внимательно осматривая окрестности.

- Мне кажется, господин полковник, - сказал капитан, - что наши барышни выполняют, какое-то задание, в которое мы не посвящены.

- У меня то же чувство, - ответил полковник.

- Надо бы поговорить с ними.

- Поговорите, капитан. Я уже пытался. Что вы им скажете? Ведь не они, а мы их пригласили в эту экспедицию. Кроме того, еще вчера они предлагали разделиться. Да и эти стрелки пришли не за нами. Поручик пулю поймал случайно.

- А ведь вы правы. Посмотрим, что осталось от схрона.

Лес кончился, и амазонки выехали на открытое место. Девушки спешились и направились к скале, в которой темнел вход в грот. Офицеры помогли слезть с седла раненному, и последовали за амазонками. В двадцати шагах от грота Вера обернулась и сказала:

- В гроте никого нет, можно убрать оружие. Наш противник, похоже, сбежал.

- Береженого, бог бережет! – сказал полковник и с револьвером в руке пошел вперед.

Капитан двинулся за ним, а амазонки расседлали лошадей и стали готовиться к стоянке. Офицеры вернулись через несколько минут.

- Схрон пуст, - сказал полковник. – Значит, мы опоздали. Однако, будем считать, что разбойничье гнездо ликвидировано, и наша миссия выполнена. Заночуем здесь, а завтра двинемся в обратный путь.

Мужчины отправились на заготовку дров для костра, а девушки устроив поудобнее раненного поручика, разбили палатку, сходили за водой и, разведя костер, стали готовить пищу. После обеда Вера подошла к полковнику и сказала:

- Сергей Петрович, у вас наверняка возникло к нам много вопросов. Мы расскажем все, что возможно. Только сначала нам надо навестить этот грот, если вы не возражаете.

- Извольте, только там ничего интересного нет. Несколько разбитых ящиков и все.

- Все равно хотим взглянуть, столько времени и с такими трудностями сюда добирались…

- Идемте.

- Нет, мы уж сами все посмотрим.

- Как угодно-с. Ежели что, зовите…

Ника с Верой вошли в грот, там был полумрак, но глаза скоро привыкли. Вера зажгла зажигалку и на дальней стене они увидели знакомую эмблему в виде двух пересекающихся колец. Она достала ключ, вставила его в едва заметную прорезь на гладкой стене, затем провернула. Стена неожиданно легко сдвинулась в сторону, открыв овальное отверстие входа в неизведанное пространство. Девушки вошли, стена вернулась на место. Амазонки оказались в помещении залитое мягким желтоватым светом.

- Опять дежавю? – спросила Вера.

- Да, мне кажется, что я уже здесь была.

- В этой жизни ты здесь впервые, а в прошлой была здесь дважды, так же, как и я. А сейчас идем в кабину.

Девушки вошли в другое помещение, открыли дверь в кабину и сели на скамью. Перед ними был экран, на котором они видели своих спутников, сидящих у костра. За экраном висел небольшой шкафчик, дверки у него не было, но было углубление, которого коснулась Вера, и шкафчик раскрылся. Вера положила в него яйцо с ключом, вентор и перстень.