Ветер надежды

Сидя за столом на кухне, Кейн глядел, как суетится Ванесса, готовя ужин. Тут появилась Элли с сыном. Они провели несколько часов наедине. Элли побледнела, но сохраняла обычное спокойствие и даже улыбалась. Она аккуратно причесала волосы и надела свежий фартук. Налив себе и Генри по чашке кофе, Элли села за стол.

– Мы с Генри сегодня очень серьезно побеседовали. Я все ему объяснила. – Элли улыбнулась сыну, в ее глазах засветились нежность и любовь. – Мы решили, что ничего не изменилось. Мы все те же. Я, как и прежде, буду с благодарностью вспоминать о том времени, когда зачала своего сына, хотя его отец оказался совсем не таким, каким представлялся. Возможно, это иллюзия, но я все же продолжаю верить, что в те несколько недель Адам по-своему, конечно, но любил меня. Мне так легче, ведь он все же мой муж и отец Генри. Тут уж ничего не поделаешь. Единственное, о чем я жалею, что не разобралась давным-давно: он не стоит ни одной моей слезинки и тем более всех этих долгих лет, когда я горевала о нем. Но во всем остальном я ничего не хотела бы изменить в своей жизни. Тем более не хотелось бы жить без Генри.

– Я очень рад, Элли, что вы нашли в себе силы спокойно во всем разобраться и пережить этот кошмар. – Кейн потянулся к пей через стол и накрыл ее руку своей. – Как ни странно, все брошенные Адамом женщины – исключительно порядочные и незаурядные. Моя собственная мать пала жертвой его чар. В обаянии этому старому негодяю не откажешь, и, когда дело касается женщин, он пользуется им вовсю.

– Я объяснила Генри, что его отец оказался трусом и нам просто повезло, что он унаследовал от Клейхилла всего-навсего искривленный палец, а не черную душу.

– Мне он очень не понравился, ма. Жаль, что он мой па, – деревянным голосом произнес Генри. – Но больше он не скажет тебе ни одной гадости, иначе я как следует врежу ему.

– Не знаю, поверишь ты или нет, Генри, но и у этого события есть свои плюсы, – сказал ему Кейн. – Теперь у тебя появились сразу два сводных брата, которые тоже с удовольствием расквасили бы физиономию старому Адаму. Купер Парнелл и Логан Хори – самые замечательные люди, какие только бывают на свете, и ты полюбишь их и будешь очень гордиться тем, что у тебя такие братья.

– Братья?! У меня есть братья? Но… может быть, я им не… понравлюсь? Может быть, они решат, что я…

– Не волнуйся насчет этого, – перебил его Кейн.

– Бог ты мой! Да они же приедут сюда в воскресенье! – Элли в волнении затеребила кружку.

– Мать Купера тоже приедет. Адам соблазнил ее, когда ей было всего шестнадцать. Ее родители, узнав о беременности, выгнали дочь из дома, и она стирала солдатам белье, чтобы хоть как-то заработать себе и растущему в ней ребенку на пропитание. Но она никогда не склоняла головы и со временем вышла замуж за Оскара Парнелла, который и усыновил Купера. Когда же он умер, то она и Купер начали вместе разводить породистых лошадей. Сейчас она снова замужем – за Арни Хендерсоном.

– Бедняжка. Да ей пришлось еще тяжелее, чем мне!

– Вы уже решили, что собираетесь делать, Элли?

– Я ничего не стану просить у Адама Клейхилла, – мгновенно ответила Элли. – Но если бы у меня были деньги, я бы постаралась выправить новые бумаги, где стояло бы настоящее имя мужа. И на свидетельстве о браке, и на свидетельстве о рождении Генри. Я не собираюсь пользоваться этим именем, но надо сделать это ради детей, которые родятся у Генри с Мэри Бэн. Все должно быть по закону, правда?

– Вы позволите мне переговорить на эту тему с Логаном и Купером? Кому-нибудь из них наверняка придет в голову, как это получше устроить.

– Вряд ли им есть до нас дело.

– А вот тут вы очень и очень ошибаетесь. Да вы и сами все поймете, когда познакомитесь с ними поближе. Им пришлось бороться с Адамом Клейхиллом всю жизнь, отстаивать каждый свой шаг, прежде чем они достигли занимаемого ими нынче положения.

Мысли Генри редко задерживались на одной и той же теме подолгу, и фраза Кейна о борьбе тут же направила их в новое русло.

– Знаешь, Кейн, а я ведь побил сегодня этого горластого грубияна Стэна Тэйлора, и все как-то некогда было рассказать тебе об этом. Сначала я очень боялся драться, потом боялся сделать ему больно. Мэри Бэн уверяла, что я с ним справлюсь, она сказала, что если я не подерусь, то потом не смогу и носа сунуть в город. Но он прямо взбесил меня тем, что собрался поцеловать Мэри Бэн. Представляешь? Он смотрел на мои кулаки, и тут я врезал ему прямо… э-э… в ширинку. Мэри Бэн велела мне постараться, я и не сдерживался. Бум! И он сложился пополам. Тут я дал ему по затылку – все по правилам, как ты и учил.

Генри поднял руки, занял боевую стойку и все наглядно продемонстрировал. Кейн внимательно слушал, одобрительно кивая головой.

Элли поднялась из-за стола и отвернула вспыхнувшее лицо. Ей не хотелось омрачать радость упивающегося победой сына замечанием, чтобы он следил за своими выражениями.