Ветер надежды

Несколько минут спустя массивная дубовая дверь отворилась. На пороге стоял негр, одетый в черный фрак и белоснежную рубашку.

– Да, мэм?

– Я приехала, чтобы повидать мистера Клейхилла. – Голос Элли сначала слегка дрожал, но с каждым словом становился все тверже.

– Масса слег, он так болен, что никого не может принять.

– Я знаю. Как у него дела?

– Он лежит и не может пошевелить даже рукой. Док сказал, что масса скоро умрет. – Слуга воздел очи к небу. – А мне велено никого не впускать.

Кейн решительно шагнул вперед и распахнул дверь.

– Посторонись. Мы входим.

– Но, сэр, мисс Дэлла сказала, что никто…

– К дьяволу мисс Дэллу! – Кейн твердой рукой оттолкнул слугу и вошел внутрь. – Пошли, Элли.

Элли шагнула в просторный холл и тут же сняла шаль и шляпку и повесила их на вешалку, словно делала это каждый день. Слуга прижался к стене. Его глаза перебегали с Кейна на Элли, на лице застыло испуганное выражение.

– Как вас зовут? – спросила Элли.

– Джозеф.

– Джозеф, попросите мисс Дэллу спуститься вниз. А кто еще есть в доме, кроме, разумеется, мистера Клейхилла?

– Мисс Цецилия. Остальные разбежались.

– А кто такая мисс Цецилия?

– Она… она…

– Одна из служанок?

– Да, мэм.

– Скажите ей, чтобы тоже пришла сюда.

– Да, мэм. – Он заторопился и скрылся за дверью на другом конце холла.

Элли повернулась к остальным, все еще стоявшим в дверях.

– Раздевайтесь. Мы остаемся. Генри, ты с Джебом через несколько минут начнешь вносить вещи.

– Что это за фокусы, Кейн? Какого дьявола тебе взбрело в голову привезти ее сюда? – Дэлла появилась на верхней ступеньке широкой лестницы, ведущей из холла на галерею второго этажа. На ней был широкий белый пеньюар. Распущенные волосы лежали на плечах, в руке она держала щетку.

– Да, я привез сюда эту леди. А почему, она тебе расскажет сама.

Дэлла начала решительно спускаться по лестнице.

– Вне всякого сомнения, этот безмозглый докторишка уже проболтался о состоянии Адама. Откуда только откопали этого деревенщину? Но какая тебе выгода от того, что ты приволок сюда очередного Адамова отпрыска? Один Бог знает, сколько их разбросано по свету и кто из них еще заявится сюда. Кажется, он не пропускал ни одной юбки в надежде удвоить население Колорадо.

Из комнаты в дальнем конце холла вышли Джозеф и девушка-мексиканка. Они стояли рядом у стены, не отрывая глаз от Дэллы.

Пока Дэлла спускалась по лестнице, Элли успела пройти половину холла. Обе остановились.

– Я – миссис Адам Клейхилл. И приехала, чтобы управлять домом моего мужа и ухаживать за ним. Если вы хотите остаться здесь до захода солнца, то советую вам укоротить свой язычок и вспомнить о хороших манерах.

Дэлла оцепенела, и ее красивое лицо стало похоже на маску. Но тут она расхохоталась: это был визгливый и вульгарный смех видавшей виды бабенки; издевательский смех, имевший целью оскорбить. Но Кейн-то знал, что этот трюк не сработает.

Элли повернулась к Дэлле спиной и обратилась к Джозефу:

– Вы слышали, что я сказала, Джозеф. Я – жена мистера Клейхилла и собираюсь остаться здесь навсегда. Хотелось бы осмотреть весь дом. Понадобится комната для меня, по комнате для мистера и миссис де Болт и моего сына с его женой.

– Да, мэм.

– Джозеф! Старый черный ублюдок! Не смей подчиняться ее приказам! Они немедленно уберутся отсюда вон!

Дэлла обошла Элли и встала перед ней. Элли не обратила на нее внимания и продолжила беседу с мексиканкой.

– Вы – Цецилия. Какую работу вы выполняете? Вы повариха? Или служанка?

– О Боже! Это уже переходит всякие границы! Она шлюшка Адама, которая согревает ему постель!

– Если это так, Цецилия, то сомневаюсь, что мистеру Клейхиллу впредь понадобятся ваши услуги.

Элли говорила не повышая голоса и ничуть не смущаясь.

– Ваша семья живет где-нибудь по соседству? Девушка покачала головой.

– Если я уволю вас, есть ли вам куда пойти?

Служанка снова покачала головой.

– Хорошо, тогда вы можете остаться, мы подберем для вас работу. Вы согласны?

Цецилия кивнула и бросила на Дэллу полный ненависти взгляд.

– Вы не могли бы показать мне, где что находится?

– Ну мне эта комедия уже начала надоедать! – Дэлла швырнула щетку для волос в стенку. – Мне плевать, пусть вы даже сто раз вышли замуж за Адама, но здесь вы не останетесь, а немедленно покинете дом.

– О-о, вот это вы напрасно! Я как раз наоборот – сюда въезжаю! – Спокойные голубые глаза Элли взглянули в горящие ненавистью глаза Дэллы. – И полагаю, если вы к этому так относитесь, вам будет гораздо уютнее где-нибудь в другом месте. Я сейчас прикажу кому-нибудь отвезти вас в город. Соберите к полудню вещи, пожалуйста.

– Это вы говорите мне ? Да это был мой дом целых двадцать лет! Ясно? И я не уеду отсюда только потому, что одно из мимолетных увлечений Адама заявилось сюда и решило поиграть в хозяйку! Святой Иисусе! Да у него за месяц бывало с дюжину таких птичек!