Ветер перед грозой

— Мы можем позволить себе эгоизм. Где были другие Искусственные Миры, когда Архти-Ярве сражался с тиранидами и дальше? Где был Алаиток? Где был Ултве? Они предпочли забыть о нас… Они обозначили нас мертвецами. За эти долгие тысячелетия лишь разы мы видели гостей. И это были лишь труппы Арлекинов, которые только наблюдали, как мы тихо загибаемся на отравленном корабле. Я понимаю, что для темных эльдар — это привычно. Вы живете по шею в крови. Но не для нас. Ты не можешь себе представить, каково это идя по коридору свернуть не туда и обнаружить настоящий могильник… Высохшие тела эльдар, погибших от ран в первое время, или умерших от жажды и голода в последующие годы… Тысячи и десятки тысяч трупов, которые сжечь или хотя бы просто выкинуть в варп или космос даже сейчас нет сил. — я мрачно посмотрел на Экзарха Раси, стоящую рядом с инкубом в дверях и скользнул взглядом по ее броне: — Когда-то цвет Архти-Ярве был белый с золотом. Некоторые броне-скафандры, те, что созданы еще в давние времена, до сих пор носят эту раскраску. Но после нападения тиранид, когда нам пришлось драться во тьме и мраке, мы сменили его на то, что ты видишь сейчас — черный и красный на его фоне. Черный — это цвет печали и нашей судьбы, цвет копоти от полыхающих пожаров и цвет вечноголодного космоса… А красный — цвет льющейся из ран нашей крови. Мы, рожденные на Архти-Ярве, можем позволить себе забыть о других Искусственных Мирах. Мы можем позволить себе эгоизм. — я отвернулся и, пробежавшись взглядом по разбросанным частям своей одежды и брони, добавил: — И это не только мои мысли.

Таурис явно зевнула:

— Ах! Словно сказка на ночь. Ладно, я пошла.

Когда ее шаги стихли, я тихо спросил:

— А что скажете вы, Экзархи? Что вам говорила и к чему готовила Ясновидящая Тэль`вэ?

Голос Экзарха неожиданно показался мне каким-то нереальным:

— Варлок Кассин Т`асс… «Найденный-Проводник». Ты все верно сказал. Мне уже пять столетий. Я терпела невероятные лишения и теряла слишком многое за свою жизнь. Поэтому мой ответ однозначен: мы были одни и мы останемся одни.

— А Э`туи? Что думает она?

— Ф! — за спиной выразительно фыркнули: — Когда я встала на Путь Баньши, она уже тогда была Экзархом. И за эти столетия я не слышала от нее и десятка слов. Ее молчание объясняется просто: мне рассказывали, что она слишком многое потеряла. И, тем не менее, здесь, в этом мире, за пару дней она говорила больше, чем я упомню за прошедшие столетия. Это — уже показатель… Так вот… Говорят, что шестьсот лет назад Э`туи служила в охране отца нынешней Ясновидящей Тэль`вэ. У нее была… — она явно глубоко вздохнула продолжила: — …любовь с одним из его охранников. Но в один из моментов несколько сверхтяжелых юнитов штурмового плана тиранид проснулись и, возглавляемые полевым командиром «тираном», полезли прямо через обжитую зону. Говорят, выбора тогда не было. Впрочем, как и всегда. Ясновидящий убил их всех, но и погиб сам… Ты знаешь о том, что наши псайкеры отринули многие догматы, чтобы бы быть более эффективными в бою. Они имеют большую силу из-за постоянной практики применения варпа на поле боя. Они учатся не применять разных фильтров и рун. Так же обучали и тебя… Тогда выжила лишь Э`туи. Но с тех пор она не может сойти с Пути и почти не разговаривает. Я уверена в том, каков будет ее ответ.

Сказав это, она тоже оставила меня и ушла.

Я же стал приводить себя в порядок и не спеша одевать броню.

Мои мысли скользили по моим планам на будущее.

Вот будет забавно, если мальчишка завтра проиграет. Эта королева с джедаем застрянет тут. Мне придется плюнуть на них и искать иной способ. Придется наемничать и доверять темным еще больше, чем сейчас. В том числе и в таком деликатном деле как охрана Камней Душ.

Вот демоны… Эти ящики с камнями — наш якорь. Наше уязвимое место. Если их захватит кто-то, то нас можно будет легко заставить плясать под чужую дудку.

Да если Камни попадут в руки тех же темных, даже им может прийти в голову ставить нам…мне условия. Любые. И ведь придется их выполнять.

К примеру, что стоит засунуть в ящики взрывчатку? И даже если я буду знать, где они, то придется играть в то, что та же Таурис зажелает.

Нужно что-то решать с этим.

Привлечь для охраны кого-то из местных? Но если денег не будет, то нам нечем будет платить. Да и наемники обладают таким отрицательным качеством как алчность. Когда они увидят ящики с полированными алмазами, она их поглотит без остатка.

А значит, будет существовать опасность, что, однажды, мы по возвращению не обнаружим ничего. И что дальше? Вылавливать Камни Душ на черных рынках?

Использовать местных наемников в качестве внешнего кольца охраны? Идея получше предыдущей… Ограничить контакт местных с объектом охраны…

Можно еще мне заняться промыванием мозгов. Дело это муторное и велика вероятность не только осечек, но и разных накладок. Вроде как все в порядке, а потом р-раз — и под действием внешних факторов блок верности слетает или начинает работать криво.