Ветер перемен

Наш воин, тем временем, клинок выпустил, и ворвался в заросли, расчищает путь. Остальные за ним следом. Пока Герман впереди рубит, остальные по сторонам оглядываются, в том числе наверх смотрят. Да как-то нервно. Я прислушиваюсь к воздуху, но… Здесь слишком отличаются запахи, всё иначе. Да и звуки тоже отличаются. Их сотни, вокруг под каждым листком что-то шелестит, скребет, ползает и двигается. Отряд идет строго за воином, деревья обходит и не касается.

Прорубились через лесополосу минут за пять и вышли на поляну. Я получил картинку от Зевса, да и ветер помогает определить, что рядом полно врагов, что бегут к нам со всех сторон. Но не успел своим сказать, первый монстр показался и прыгнул из травы.

Он как крыса размером с собаку, только кожа зеленая, бугристая и на вид гладкая. Подпрыгнул на пару метров вверх, метит Герману прямо в лицо, но тот легко уходит в сторону и перерубает тварь на две части. Следом ещё монстры выпрыгивают, лезут, хотят вцепиться. Тут и пошла жара. Словно кто-то спусковой курок нажал и твари повалили скопом. В основном уровня средних духов, но их было много. Вот здесь талант аналитика в полной мере раскрылся. Я отслеживал, какие цели подсвечиваются и методично их истреблял. Главное – спокойствие сохранять.

Герман нашинковал штук пять монстров, следом Алиса щиты поставила, дала пять секунд передышки воину. Нурлан вперед вышел и захватил двух тварей, те на своих же товарок бросились, но быстро погибли, выиграв нам ещё пару секунд и собравшись в толпу. Один щит Алиса сдвигает, а скопище копошащихся тел подсвечивается интенсивным голубым. Кидаю два вихря лезвий и перемалываю в фарш противника.

Следом воин снова вперед выходит, добивает одиночек и отвлекает на себя толпу, чтобы они собрались вместе. Нурлан рядом что-то магичит, а Иван между нами стоит и как дирижер, виртуозно распределяет силы отряда.

Крошим тварей с эффективностью мясокомбината, но замечаю, что те трупы, которые образовались… Они во что-то новое начинают собираться. Сначала робко, а потом охотнее. Присмотрелся и увидел, что это новые духи заявились. Пришли и начали собирать плоть из тех, кто пал до них.

Да так резко начали, что ух. Мы постепенно смещались и от начальной точки сражения отошли, так что оглянуться не успели, как уже новые противники возникли. Да не абы какие, а на уровне высших духов. Мутируют прямо на глазах, раньше были размером с собаку, а теперь с корову, а некоторые продолжали расти.

Теперь вместо когтей и клыков в атаку пошли щупальца. Они вырывались прямо из тел и пытались атаковать наш отряд. Но Герман справился, принял первый удар на себя, отбил пару отростков. Дальше Алиса переключилась, а когда Ваня поднял автомат и короткими очередями задавил основные очаги восстания, совсем легко стало. Ну да, высшие духи, и что? Перемололи и их.

Но как бы там не было, ещё час простояли на первой поляне. Плотность тварей хоть и снизилась, но они продолжали набегать, пускай и по одной-двум штукам за раз. Муторная и кропотливая работа. Большую часть времени я простоял без дела, дожидаясь своей очереди и копя ману.

– Фух, вроде отбились, – бросил Герман, когда натиск прекратился.

Его броня покрыта толстым слоем ошметков и зеленой жижи. Вот он, главный минус ближнего боя, так что хорошо, что я маг. Сам же воин отозвал броню и всё наносное упало рядом. Он поморщился, перешагнул эти кучки и вышел, сразу же призвав новые доспехи. Удобно, надо запомнить этот трюк.

– Семьдесят шесть процентов, что перебили обе стаи, – подвел итог Ваня.

– Стаи? – решил я уточнить, что тут происходило.

– Да, – кивнул здоровяк, – Здесь и одиночки ходят, но часто встречаются вот такие стаи. Группы монстров. Первая стая, что была это воплощенные духи, напоминающие крыс. А следом заявилась ещё одна стая высших духов, что воплотила нарубленную плоть.

– Мерзкая хрень, – вынес я своё вердикт.

– Есть такое, – согласился аналитик, – Так, народ, хватит прохлаждаться. Собираем добычу, потом будет пятнадцать минут на отдых.

Я не остаюсь в стороне, помогаю собравшимся разгребать останки и искать эссенции. Сдаем их аналитику, у него для этого специальный мешок есть. Управились минут за двадцать и не скажу, что это было приятным занятием. Плоть без духов начала распадаться и гнить, в ускоренном темпе. Так что маски-фильтры ещё и в этом помогли. Иначе не представляю, как здесь дышать можно было бы.

– Неплохая добыча, да ещё в самом начале. Тридцать шесть малых эссенций и десяток средних. Хорошо потрудились, народ, – подсчитал результаты Ваня. Отмечаю улыбки собравшихся.

Сели кругом на чистом пространстве, от места побоища отошли. Спина к спине, каждый следит за своей стороной. Отдыхаем. Прошло не так много времени, да и бой был не самым тяжелым, но… Кто знает, что ждет впереди? Лучше отдохнуть. Понимаю логику искателей, что собрались здесь. Вижу, что не халтурят, а точный расчет у них.

Глава 20. Знакомство с лидером