Ветер перемен

Из Королевской Гавани, где он так и не успел побывать за это время, поступали интересные сведения – похоже, и в городе, и в порту появилась новая сила. И сейчас она уверенно завоевывала позиции.

Банда Могильщиков, беспринципных ублюдков, промышляющих разорением могил и грабежом богатых склепов в одну прекрасную ночь оказалась вырезанной поголовно. Многочисленная группа Шестипалого Эга пропала без вести. Эти парни имели долю в нескольких второсортных борделях, похищали людей, а затем незаконно продавали их в Вольные города.

Ребята Весельчака, контролирующие незаконные бойцовские поединки, наоборот, начали благоденствовать, и, похоже, дела у них налаживались. Во всяком случае, было ясно, что они нашли влиятельного покровителя.

Со стороны всё это выглядело забавно. Похоже, чьи-то уверенные руки вычищали город, уничтожая откровенных скотов и садистов, но позволяя жить тем, у кого осталась хоть какая-то честь и свод правил.

Хотя всё это чушь. Все эти бандиты, воры и пираты, так называемое Портовое Братство, разноцветное от покрывающих их татуировок, имело свод правил, согласно которому, одним из тягчайших преступлений являлось «стукачество» и сливание важных сведений. На самом деле, каждый второй, а то и первый из этих «братков», стучал кому-то – Асио знал об этом, как никто другой.

Большая артель рыбаков, у которых имелось несколько судов, и которая раньше работала на Вариса, поменяла хозяина. Ловцы жемчуга, промышляющие у Острого мыса, последовали следом.

Асио прекрасно видел, кто стоит за всем этим переделом собственности. Везде, куда бы он ни глянул, появлялась фигура Гарольда Орма и его короля, который день ото дня увеличивал свою власть.

Это не выглядело неожиданно. С его точки зрения все примерно так и должно происходить.

Раздел собственности после смерти Паука прошел быстро и стремительно. Часть отошла к Гарольду Орму, а часть к новому мастеру над шептунами – лорду Кивану Ланнистеру. Похоже, люди Вариса, поняв, что их прежний работодатель пропал и скорее всего, погиб, сами пришли на службу к новому хозяину.

Асио зорко смотрел по сторонам, и умело пользовался моментом. Парочка его личных недругов, которых он не осмеливался трогать при живом Варисе и Мопатисе, отправились на корм крабам.

Первый этап прошел просто изумительно, без сучка и задоринки и Асио Копин отправился в Королевскую Гавань. Ему было, что рассказать Орму – за это время он узнал немало интересного. Особенно важными оказались вести о Золотых Мечах. Король Джоффри не ошибся, приказав ему обратить на них самое пристальное внимание.

А еще вызывала вопросы ситуация с Дейенерис Таргариен. Но там все складывалось очень непросто.

Глава XV. Радости и горести

В Королевскую гавань мы въезжали с триумфом, и все действие обставили по возможности красочно и торжественно – играли трубы, полоскались знамена и штандарты, войско шло торжественным строем, а отдельные отряды, наподобие Святой Сотни демонстрировали свою выучку и слаженность на марше.

Народ стоял вдоль дороги от Драконьих ворот до самого Красного замка. Люди пели песни, свистели, веселились, часто кидая цветы под копыта наших лошадей. Женщины поднимали вверх маленьких детей, так, чтобы король мог их заметить – считалось, что это принесет им удачу в будущем.

По большому счету простому люду абсолютно все равно, кого и где победил их король. Многие настолько безграмотны, что даже не представляют, где этот самый Риверран находится, и из-за чего, собственно говоря, началась война. Такие моменты интересуют народ больше в разрезе того, будет ли по случаю победы раздача еды, состоится ли ристалище и все в том же духе. По сути, и горожанину и крестьянину совершенно неважно, кто сидит на троне – Таргариен, Баратеон, Ланнистер или кто-то иной. Если правитель снижает налоги – это прекрасно. Если он наоборот, «завязывает узлы», то все плохо.

Один из главных моментов, что следует учитывать и постоянно использовать – люди падки на любые зрелища. И мы им это дали. По мере сил, конечно.

Нас встречали на главной площади. Десница, весь Малый совет, знать и рыцари – все они делали такой вид, словно достигнута величайшая победа в истории.

После официальной части я с огромной радостью расцеловал Маргери и осторожно погладил ее округлившийся, пока еще небольшой животик.

– Как ты, дорогая? – не стесняясь сотни глаз, я расцеловал жену.

– Все хорошо, – она улыбнулась, взяла меня под руку, и мы отправились в Красный замок.

Мы все отдохнули пару часов, а вечером состоялся пир, организованный по поводу победы.

Честно сказать, после Риверрана я переписывался с Тайвином по поводу целесообразности проведения ристалища. Обсудив все как следует, мы от этой идеи отказались. Такое мероприятие – это лишние расходы. А народ потерпит.

Деньги в казне прибавляются не так уж и быстро, поэтому, в текущих реалиях войны, лучше немного сэкономить.

Ночь с Маргери выдалась бурной. Мы оба соскучились, и так и не уснули до самого утра, наслаждаясь друг другом.