Ветер перемен

И Джон сразу же понял – все то, что рассказывали про Джоффри, про его участие в боях, про походы и то, как он сражался плечом к плечу с простыми воинами, а потом, вечером сидел около их палаток, пил их пиво, ел их еду и пел песни – правда.

Призрак зарычал. На его загривке поднялась шерсть, и он неотрывно смотрел на дракона. Раньше Джон всегда считал себя хозяином серьезного и дикого зверя. Сейчас, рядом с драконом, это чувство слегка уменьшилось.

Дракона он видел впервые… Зверь одновременно и пугал и словно тянул к себе. Странное дело, но Джон на миг ощутил некую связь – не с этим животным, а вообще, с драконами.

Ему даже захотелось протянуть руку и прикоснуться к надежной и очень прочной шкуре.

В ответ на рычание Призрака дракон заревел. И лорд-командующий ночного дозора словно очнулся, качнул головой и спокойно произнес:

– Джоффри.

– Джон, – спокойно ответил король.

Так они приветствовали друг друга и начали говорить.

Беседа с королем оставила странные чувства. Джоффри говорил загадками, как Мелисандра. И это нервировало. Но сама беседа… между слов осталось больше, чем было сказано.

А потом к ним поднялась Красная Жрица, будь она неладна. Джон совсем забыл о ней, и ему даже в голову не пришло отдать приказ, чтобы никто не смел подниматься за ним на Стену. Это и так казалось логичным и самым естественным.

Мелисандра что-то хотела от короля. Это было ясно. Она пыталась приблизиться, и Джон понял, что сейчас произойдет непоправимое.

– Дракарис, – произнес Джоффри непонятное слово, повторил его еще раз и дракон сжег Красную Жрицу.

Своим невероятным чутьем воина Джон успел почувствовать угрозу и отпрыгнуть в сторону. Ни он, ни Призрак не пострадали, а вот Мелисандра сгорела. Какая ирония, что та, кто так долго говорила про Свет и Огонь, оказалась сожжена!

До этого, Джон был готов поклясться в этом, когда Мелисандра пыталась приблизиться, в голосе короля проскользнули испуганные нотки. Он словно разглядел в женщине опасного врага. Ныне король вновь стал абсолютно спокойным и со странным выражением на лице смотрел на труп женщины.

Король оседлал своего дракона и улетел, а Джон, проводив его взглядом, отправился обратно в Черный замок, осторожно обойдя все еще дымящееся тело. Призрак понюхал его издалека, зарычал и пошел следом.

– Ничего ты не знаешь, Джон Сноу! – он словно услышал язвительный голос бывшей подружки, и перед глазами промелькнула ее озорная улыбка. Он действительно много не знал, и не понимал, что же происходит вокруг.

– Ты живой! – Черная Рыба радостно хлопнул его по плечу, когда подъёмник доставил его вниз. – Но и напугал ты нас всех. Мы тут думали, что вы там подрались и дракон захотел тебя сжечь.

– Вы нагнали на нас страху, – кивнул Дондаррион.

Они все стояли здесь – Аллисер Торне и другие офицеры Ночного дозора, простые братья и около двухсот воинов и рыцарей короля Джоффри. И только сейчас, видя, как разглаживаются их лица, как руки отпускают рукоять мечей, Джон Сноу сообразил, что прямо здесь едва не произошла стычка. Все подумали, что там, на Стене, король и лорд-командующий что-то не поделили. И все были готовы вцепиться друг другу в глотки.

– Так что же там произошло? – задал вопрос лорд Эдмар Талли. По тому, как он говорил, как держался, Джон с удивлением понял, что и он и его лорды и рыцари, начнись здесь заварушка, поддержали бы именно короля, а не Черную Рыбу, хоть он и приходился его родичем.

– Король приказал, а его дракон сжег леди Мелисандру, – просто ответил Джон.

– Слава тебе Семеро! Туда этой суке и дорога… Наконец-то, давно пора… – раздалось со всех сторон и люди в один миг расслабились, словно мех с молодым вином, из которого вытащили пробку.

Странное дело, но даже это убийство добавило Джоффри немного популярности.

Начался Великий Северный Поход. Так, по крайней мере, его уже успели обозвать и так про него говорили.

На взгляд Джона, ничего по-настоящему великого в нем так и не произошло.

Ранее ему казалось, что будет невероятно сложно, что их там всех перебьют, что они умрут с оружием в руках, до конца выполнив свой долг, и что лишь единицы и счастливчики смогут довести дело до конца и с победой вернуться обратно на Стену.

Они двигались на Север. Поначалу поход очень сильно напоминал тот, первый выход за Стену во главе с Мормонтом. Заброшенные деревни, такие как Белое Древо, Три Дуба, Большой Валун так же встречали их одиночеством и безлюдностью. Правда, Крастера в живых уже нет, а его берлога, которую почему-то называли замком, была разрушена и покинута.

Снега сейчас не в пример больше, да и морозец пощипывает нос, уши и пальцы. Вот и вся разница… Хотя нет, разница имелась. И войско у них в этот раз куда сильнее, и обоз значительно больше, да и еды с теплыми вещами вдоволь.

За Белым Деревом у них произошла первая стычка и они убили первого Иного. Просто и буднично…