Ветер перемен

Гаральд был похож на Герольда, но не такой рослый, и с более тонкими чертами лица. Он отрастил длинные волосы, которые либо завязывал в хвост, либо фиксировал узкой повязкой на лбу. На левой щеке после Черноводной у него остался едва заметный, тоненький шрам, который нижним концом прятался в узкой бороде. Одевался он, как и большинство рыцарей – плащ, дублет или камзол, штаны, сапоги и меч с кинжалом на поясе.

Сейчас мы с ним находились на выложенной плиткой, небольшой террасе, притулившийся на краю утеса. От края ее отделял невысокий каменный бортик. Это место нравилось мне уютным шорохом волн, грустными криками чаек и тихим покоем – люди, несмотря на близость Красного замка, сюда приходили нечасто. Здесь Герольд учил меня обращаться с мечом.

К Королевской Гавани приближался шторм, и море в пяти ярдах снизу с шумом билось о скалы. Волны сделались круче, потемнели и обросли белыми барашками. С востока шел грозовой фронт. Там, на линии горизонта все было иссиня-черно, с частыми вспышками молний. Ветер посвежел и пах водорослями и солью.

Нас никто не мог подслушать – вся терраса прекрасно просматривалась. И лишь в тридцати шагах, на ступеньках, ведущих к Красному замку, остановились Меррин Трант и Герольд Орм.

Герольд поигрывал кинжалом, подкидывая его вверх, и выглядел совершенно спокойно. А вот сир Меррин нахмурился, не особо скрывая, что такое недоверие короля он расценивает не самым лучшим образом.

– Я нуждаюсь в твоей службе, Гарольд, – я начал без прелюдий, так как уже успел вполне сносно познакомиться с этим Ормом.

– Все, что в моих силах, ваше величество.

– Мне нужно, чтобы ты нашел нескольких человек и разослал их по крупнейшим городам Вестероса – Белая гавань, Старомест, Чаячий город, Ланниспорт, Хайгарден… Но вначале, для тренировки, чтобы понять что к чему, найди их здесь, в Королевской Гавани и Красном замке – про эти места ты вообще должен знать абсолютно всё! Какие грузы привезли в порт; о чем думают и мечтают простые люди, ремесленники, Золотые плащи; какое настроение у слуг на королевской кухне…

– Сбор сведений и слухов? – Гаральд сразу сообразил, что от него нужно.

– Да. Герольд рассказывал, что ты знал все, что происходит в вашем замке и окрестностях. И что ты очень хорошо находишь общий язык с другими людьми.

– Он преувеличивает мои заслуги, – Орм невольно усмехнулся.

– Я так не думаю. Так вот, ты должен найти надежных людей и отправить их во все крупные города. Следующий шаг – обзавестись такими людьми в Дредфорте, Винтерфелле, Солнечном Копье, Пайке, а также ближайших городах Эссоса – Браавосе, Пентосе, Мире, Тироше, Лисе и Волантисе.

– Э-э… ваше величество, это очень масштабная задача и огромная ответственность! И я пока даже не предполагаю, с какого бока к ней приступить, – ветер взлохматил его длинные волосы и он поправил прядь за ухо.

– У меня было время, и кое-что я уже придумал. Думаю, тебе это поможет на первых порах, – я пошел вдоль бортика и Гарольд последовал следом. – Для начала необходимо купить в городе лавку или магазин. Лучше – винный. Это поможет скрыть твою активность, так как вина можно покупать и продавать в сотне различных мест, и соответственно отправлять туда людей. Также можно выкупить и какой-нибудь постоялый двор или гостиницу. Место, где удобно продавать это самое вино, и где, выпив, у людей развязываются языки, выглядит весьма перспективно.

– Я понял, – задумчиво протянул Гарольд и по его собранному виду, по заблестевшим глазам, становилось ясно, что предстоящая задача уже увлекла его, и он начал прикидывать варианты.

– Ты купишь особняк – большой и с подвалом, но не слишком приметный. Он станет головным зданием. Там организуешь воронятню – ведь надо же как-то получать и отправлять вести. Для охраны тебе следует найти нескольких умелых бойцов – они могут потребоваться и для возможных силовых акций. Еще целесообразно обратить внимание на различные актерские труппы, которые любят путешествовать – думаю, что найти там человека, который за деньги бы рассказывал, что происходит вокруг, не так уж и сложно.

– Здравая мысль, – Орм кивнул.

– Также, уверен, нам не помешает найти и купить легкую и быструю галею для переброски людей и небольших грузов.

– Я смотрю, вы, ваше величество, не один день обо всем этом думали.

– Время у меня было, – я кивнул. – Тебе, Гарольд, понадобятся люди. Очень много компетентных людей. Это самое важное в нашем деле. Капитан судна, хозяин магазина, хозяин гостиницы, начальник охраны, толковый и надежный помощник, которого ты во многое посвятишь, писарь и тот, кто будет ухаживать за птицами. И это, не говоря про тех, кого ты разошлешь по городам. Я бы посоветовал оставить тех людей, которых ты получишь вместе с их лавкой или кораблем, и просто перекупить их верность. Но тебе надо будет иметь на всех них абсолютное влияние…

– Само собой. Но вы же понимаете, что занятие подобным ремеслом иногда заставляет принимать… – Орм сжал губы и замешкался, – щекотливые решения.