Ветер перемен

В общем, мы поругались. Политическая близорукость Серсеи начала меня откровенно напрягать. Конечно, легко рассуждать, зная канон и понимая, кто есть кто… Пусть я все это знаю, мир-то для меня совсем новый и неизвестный. А Серсея живет здесь с самого рождения и многие вещи должна понимать интуитивно. И тут такие провалы! Неудивительно, что оставшись без Тайвина, Кивана, Тириона и поддержки Тиреллов она сама себе вырыла могилу.

Серсея так и не смогла меня убедить. И сейчас в королевской гвардии одно место оставалось свободным. Я решил, что заполню эту пустоту действительно достойным человеком, а не очередным ничтожеством.

Джейме, которому я все это пересказал, полностью одобрил ход моих мыслей. А когда я попросил его подумать о достойных кандидатах, он с радостью согласился.

Наше войско двигалось сквозь город. Простые люди махали руками, и что удивительно, кричали моё имя. Стражники прижимали их к краям дороги, но меня радовало, что они так делают не из-за страха за жизнь короля, а из-за того, что бы они просто не мешали движению.

– А неплохо нас провожают, а, дядя Джейме?

– Ты удивишься, как они будут нас встречать, особенно если мы вернемся с победой, – он хохотнул. – Толпа всегда любит бесплатные зрелища.

Дни сменялись один за другим. Войско шло неторопливо – Джейме сохранял силы людей и животных, но, тем не менее, пройденные мили оставались за спиной.

Мы двигались по Королевскому тракту, который соединял Королевскую Гавань, Винтерфелл и Стену.

Я смотрел на дорожное покрытие, обочины, откосы и понимал, что с дорогами здесь никто особо не занимался. Королевский тракт напоминал скорее просёлок, чем полноценную дорогу – везде грязь, лужи, кучи навоза…

В некоторых местах, там, где с возвышенности текли ручьи или потоки после дождя, дорогу основательно размыло. Чем дальше от столицы, тем чаще на обочинах нам встречались разбитые и брошенные телеги, различный мусор, трупы лошадей или бездомных собак. Не знаю, может это эхо войны, или так всегда и выглядит Королевский тракт?

Честно говоря, ранее я как-то размышлял, что если уж налаживать экономику Вестероса, то одно из первых, с чего следует начинать, это дороги – основа торговли и быстрой передислокации войск.

А вот сейчас, наблюдая за плачевным и даже в некоторых местах убитое состоянием Королевского тракта, я понимал, что как только закончится война, это дело будет одним из первых на повестке.

Где-то далеко на севере – туда надо еще добраться, Королевский тракт пересекался с Речной и Высокой дорогами. То место называлось Перекресток и лежало на берегу Трезубца. Там нам надо было сворачивать резко влево и уходить на запад.

Вот и еще один недостаток – до Риверрана нет прямой дороги, и сейчас мы делаем огромный круг, теряя массу времени.

Правда, во всем можно найти и плюсы. И я их уже нашел: ночевки под открытым небом, запах костра и готовящейся еды, звездные ночи и соленые шутки солдат – все это создавало особую, непередаваемую атмосферу похода. К тому же я узнавал свое королевство, его земли и мог наблюдать за бытом простых людей.

А вот то, как жили крестьяне и ремесленники, иначе, чем плачевно, и не опишешь. Простые хижины, где вместо пола утоптанная земля, а крышу заменяют вязанки камыша или дранка. Вместо стекол в окнах кусочки слюды – это если дом богатый. Если нет – то бычьи пузыри. Некоторые дома были сложены из камня, и конечно смотрелись лучше, так же как и гостиницы, и трактиры вдоль дороги. Они, да рыцарские замки создавали иллюзию, что в Вестероссе не все так уж и плохо.

Если смотреть в корень, то становилось вполне очевидно – простой люд живет очень бедно.

В одну из ночевок мы расположились в гостинице Дева и Рыцарь. Неплохо перекусив, помывшись в больших бадьях с горячей водой, мы лежали на соседних кроватях и уже готовились спать. На Джейме перед сном нашло настроение поговорить, и сейчас он рассказывал, как проходило восстание Роберта Баратеона – с точки зрения Ланнистера и королевского гвардейца.

В дверь постучался сир Бейлон Сванн, который охранял меня в походе.

Он притащил интересного человека – нечесаного, грязного и пропахшего тиной рыбака по имени Тос, промышляющего на Божьем Оке. На тракт рыбак выбрался с целью кое-что прикупить в гостинице, и сейчас поведал интересные факты. Оказалось, что на берегу озера остановилась часть отряда, который раньше назывался Бравые Ребята. По словам рыбака, их было около сорока человек, и они направлялись куда-то к югу.

При этом известии с Джейме мигом сошел весь сон. Он подобрался как хищный зверь, и я невольно кинул взгляд на его протез – именно Бравые Ребята отрубили ему руку.

Джейме молча посмотрел на меня. В его глазах плясали языки пламени, и там медленно разгоралась жажда мести. Я просто не мог не пойти ему навстречу и лишь кивнул.

– Завтра мы отправляемся туда, сир Джейме. Я еду с вами.

– Спасибо! – он благодарно кивнул, быстро облачился и стремительно вышел из комнаты, отправившись отбирать людей и отдавать указания.