Ветер перемен

– Ну уж нет, – снова вступил в беседу маг. – Сначала ты меня выслушаешь. И ты, кстати, тоже, – хмуро бросил он Дерену. – Все её слёзные объяснения в конце концов сведутся только к одному, поэтому давайте сэкономим для всех нас время, и скажу я. Дерен, любит она меня. Извини, не собирался перебегать тебе дорогу, так вышло, – с места в карьер бухнул наёмник и, вдоволь налюбовавшись на мои вытаращенные ясны очи, продолжил. – И я тоже её люблю. Лета, ты слышишь? Я люблю тебя. Знаю, что должен был сказать это раньше, но я… всего лишь грубый неотёсанный наёмник… и… не силён во всём этом словоблудии… К тому же, раз уж я тут перед вами правду взялся резать, я ревновал. А первым моим желанием, после того, что ты мне рассказала, было – придушить тебя, прикопать труп и вернуться к привычной и простой работе.

– Дер, прости, – растерянно залепетала я. – Всё не совсем так…

– Летти… – Дерен рассеянно взглянул на мага, – жизнь, она трудная и непредсказуемая. Всё бывает. Люди должны уметь прощать. А мне тебя прощать не за что – сердцу не прикажешь. А на правду не обижаются и за неё не просят прощения… Но, Боги, где же был твой разум?!

– А-а-а… Что?..

– Послушай, я всё ещё остаюсь твоим другом и волнуюсь за тебя… И не могу позволить тебе уйти с этим… подозрительным типом. Посмотри на него! У него же рожа абсолютно бандитская!

– Да ну? – невозмутимо переспросил Ян, насмешливо приподняв брови.

А я чуть не взвыла. Леший подери, да что же это вообще происходит?! Они тут все хором что ли с ума посходили?!

– Летти, одумайся! – тем веменем взывал к моему здравому смыслу Дер. – Он же натуральный аферист! Висельник!

– Лета, – подозрительно спокойно протянул маг. – Заткни его, у меня человеколюбие на исходе.

– Дер, слушай, я понимаю, ты волнуешься за меня… но…

– Я помню, ты его любишь, – вздохнул мой несостоявшийся жених.

– Ну вот и отлично, все всё поняли, всем всё ясно, никто ни на кого не в обиде. Лета, идём, – наёмник цепко схватил меня за руку и потащил за собой.

– Ян, стой! – взвизгнула я. – Я не это имела в виду!

– Отпусти её немедленно! – подал голос Дерен. – Летти, я не позволю тебе путешествовать в обществе этого головореза!

– Да? И что же ты сделаешь? – скривился Ян. – Будешь ей мораль до старости читать?!

– Нет, я… Вызываю тебя на дуэль! – сообщил Дерен и засветил магу мотком сапожной дратвы в лицо. За неимением перчатки, надо полагать.

Маг злобно рыкнул и рванулся было к нему, но тут моё терпение лопнуло.

– СТОЯТЬ! ОБА! – завопила я, испугавшись, что сейчас эти двое друг друга покалечат, а мне их потом выхаживай, и, увидев, что меня услышали, добавила тише: – И слушать! Начнём с тебя, по праву давности знакомства, – я из-под насупленных бровей хмуро глянула на Дерена. – Какого лешего? Мы собирались пожениться! Для тебя это хоть что-то значит?! Да? Тогда, во имя всех Богов, объясни мне-недалёкой, почему у тебя такой вид, как будто ничего особенного не происходит? Мол, помолвку припёрлась тут деваха какая-то разрывать… а я что – я ничего, так, мимо проходил?! Закатил бы хоть безобразную сцену ревности на худой конец, с тебя что, убудет?

– А… зачем? – робко поинтересовался обвиняемый.

– Что значит – зачем? Этот гнусный маг у тебя чуть ли невесту из-под носа не увёл! А ты что? «Ну и ладно, не очень-то и хотелось»?

– А я по-твоему, должен волосы на себе рвать? – вздохнул Дер. – Или на тебе? Или на вас обоих разом? Что это даст, Летти? Послушай. Я не идиот, и уже давно был готов к тому, что ты предпочтёшь другого.

– Как это?.. – я, ошеломлённая, отступила назад.

– Не перебивай. Тебя я выслушал. И… раз уж тут такая каша заварилась, слушай и ты. Сначала я действительно думал, что такие подарки, как ты, судьба нет-нет да и раздаёт. Особо везучим. Таковым я себя и считал. Но со временем понял, что ты не для меня, и я не более, чем увлечение. Блажь избалованной девчонки. Ты говорила, что любишь, и я знаю, что это действительно было так. Ты искренне верила, что влюблена в меня. Вся эта канитель с отъездом в Веренс была затеяна лишь для того, чтобы дать тебе возможность одуматься. Дать тебе время встретить кого-нибудь из своего круга, равного, достойного твоей руки. И, конечно, возможность для меня самого: забыть, отвлечься… разлюбить. Ты и одумалась. Но… как-то неправильно. То, что ты полюбила какого-то бродягу мага явно бандитской наружности (Ян при этих словах невозмутимо почесал недельную щетину и иронично на меня покосился; я прожгла его гневным взглядом и едва удержалась от соблазна сложить конструкцию из одного, среднего, пальца), стало для меня практически осязаемой пощёчиной. Какую жизнь может он тебе предложить? Бесконечное кочевание из одного города в другой? Ночные отлучки – а то и недельные, и месячные! – из которых, неизвестно, вернётся ли он вообще? А ты хоть представляешь, насколько велика смертность среди наёмников? И как часто вместе с магом могут пострадать и его близкие? У большинства боевых магов даже друзей можно перечесть по пальцам, да и те стараются держаться от них подальше!