Ветер перемен

— Мать его. Это нападение! — И перешёл за грань, успев показать условный знак остальным.

Только гномы упорно не расплывались.

— Гномьи иные, сучий потрох! — С этой мыслью он судорожно попытался выхватить оружие.

Было поздно. Гномиха с улыбкой спустила курок у своего малого многозарядного арбалета, и толстый металлический болт устремился к своей цели. Происходило невероятное. Болт не ушёл из скольжения, а как-то медленно и нехотя продолжил свой путь к цели. Может, вытаращенные глаза и были каким-то сверхмощным защитным заклятием, но сейчас не помогли своему обладателю. Не всех это дело ввело в ступор, многие ускорились и попытались увернуться. Тут-то их поджидал ещё один сюрприз, болты оказались самонаводящимися, и совсем не ленивыми, а ускорялись со своей целью.

С этой стороны шлюз был взят без потерь. Не малую роль в этом сыграло и непосредственное участие Главы совета. Скажете: "Какого чёрта она там забыла!". Всё гораздо проще. Клановая структура их общества сказывалась значительно. В первую очередь она была членом одного из них. Главой совета становился представитель правящего, причем довольно часто сменялся. Это для остальных он был олицетворением власти у гномов, для них самих это был глашатай решений принятых в глубине пещер, и всё. Отвертеться, от участия в боевых действиях, по столь незначительному поводу, ни у кого ещё не получалось.

День не задался, да и неделя тоже, а уж про год и вспоминать не охота. Вот что ей надо было? Собрала вещички и фьють. Ведь что обидно, это же третья за год. Не складывались у Петролия долговременных отношений с женщинами. Давно уже не на контракте, по договору работаю, сам, вроде, не урод.

— Все бабы стервы! — Проговорил он вслух.

Эмоции так и перехлёстывали через край. Уже полсотни лет командиром. А всё происки завистников. Всё время обливают грязью перед нанимателем. Так дело не пойдёт, кругом дураки!

На самом деле он сам был несдержанным и склочным, да и интеллект из ушей не тёк. Женщины бежали от него сломя голову, только до них доходило, что за характер у него на самом деле. Внешность и доходы, в его случае, оказывались мелочью, на фоне склочности. Его и в командирах держали только за умение держать порядок и дисциплину во вверенных ему отрядах. Общаться же с ним, увольте. Вот и сидел в низах, хоть и на доходы не жаловался, да и удача не обходила стороной, иначе никак не объяснишь, как он выжил в стольких передрягах и мясорубках.

Вот его-то отряд и охранял шлюз. Тот самый с другой стороны дороги. Это, кстати, было ещё одним поводом для раздражения. Как какого-то инвалида сюда запихнули. Ведь явно, что никто нападать не будет. Иначе бы не такой небольшой отряд суда поставили.

— Хотя, мне-то какая разница? Чего тут забыли нынешние наниматели? Пофиг, деньги капают. Нет, какая сволочь, тихо сбежала! — Хаотично перескакивали мысли с одной темы на другую.

Появление новых действующих лиц, перед человеком, столь раздражённым, да ещё и ищущим, на ком бы сорваться, было неудачным.

— Это ещё кто? Какого хрена им тут надо? Стоп, а как они за оцепление попали? Это что гномы, что ли? Да нет, не гномы, ГНОМИХИ!

— Скажите командир…

Сзади что-то сильно полыхнуло, что невольно отвлекло обратившуюся.

— И здесь эти стервы! Достали! Думает, не догадался, что кого-то меня убить наняла. Не просто, а гномов! А вот и не угадала! Получай! — С этой мыслью, тело совершило отточенный годами приём, слитного вытаскивания оружия с нанесением удара.

Она может и смогла бы уклониться, но он ещё и ускорился, потому шансов не оказалось. Естественно, была они не одна. Спутницы среагировали быстро и открыли огонь. Толстые болты полетели в цель. Только цель не сообразила укрыться в скольжении, а просто изрубила их на подлёте. Так, неожиданно весь отряд узнал, как от этих хреновин защищаться. Все тридцать семь бойцов ускорились и расплылись, и началась схватка. Этой группе гномих-Иных не повезло. Индивидуально, их мастерство было ниже, не помогала, особо, и сила. На помощь отряду устремились все гномы поблизости. Только было поздно.

Здесь исход схватки решали Иные и скорость операции. У нападавших таких было мало, да и погибли те, в первые мгновения схватки. Ко всему прочему, о нападении на шлюз стало известно, и маги перенесли направление удара, помогая отряду Петролия. Не сказать, чтобы так уж легко досталось выигрыш в схватке. Девять бойцов было потеряно. И тут вал боевых заклятий ударил по волне надвигавшихся гномов.

— Какого хрена! Уходим! — Заорал командир.