Ветер перемен

— Лучше расскажи, что у тебя сейчас за работа. За что тебе так хорошо платят? Надеюсь, ты не занимаешься темными делами и не рискуешь жизнью? Силушки, я смотрю, тебе не занимать.

— Да уж, бицепсы я накачал что надо, — самодовольно улыбнулся Алеша. — Занимался бодибилдингом и работал стриптизером. Но я ведь еще пацаном хотел податься в киллеры и научился метко стрелять.

— Ты что же связался с бандитами? — испуганно перебила его Варя.

— Пока еще нет. Я сейчас телохранителем у директора одной коммерческой фирмы, — серьезно ответил Алеша. — Но работа опасная, на директора уже было одно покушение, и меня пытаются сблатовать бандюги. В этом вся проблема! — И хмуро спросил: — Может, посоветуешь, как быть, деда?

Артёму Сергеевичу все было ясно. Но, прежде чем ответить, он еще немного подумал и потом уверенно сказал:

— Если у тебя теперь такая профессия, и она ценится, могу посоветовать одно. Найди себе дело, где твоя физическая сила и умение стрелять будут работать на закон, а не на преступников.

— Куда ж податься? Сейчас повсюду преступники, — угрюмо бросил Алеша. — И мой хозяин с ними связан. Ментом стать не желаю!

— И я тебе не советую, — согласно кивнул Артём Сергеевич. — Но есть еще службы, где можно подыскать себе достойное место. Я имею в виду судебных приставов и налоговую полицию. Поинтересуйся ими поподробнее.

— Там маловато платят, деда, — с сомнением покачал головой Алеша.

— Я уверен, что будут платить больше. Службы важные. Особенно по сбору налогов, — убежденно сказал Наумов. — И там, применяя силу, ты будешь меньше рисковать жизнью. Разве этого недостаточно? Если удастся стать налоговиком, то еще лучше. Но для этого тебе придется подучиться.

— Вот еще, — пожал плечами Алеша. — Диплом сейчас купить можно.

Но по тому, как он задумался, было видно, что совет пришелся ему по душе. И у Артёма Сергеевича появилась надежда, что внук найдет себе работу, которая позволит жить в ладу с законом и не подвергаться постоянной опасности.

* * *

Тревожные события нарастали. В тот день Наумовы собрались поехать на дачу к Царевым, которые проводили там свой отпуск, когда узнали ошеломляющую новость. Чеченские бандиты настолько обнаглели, что с молчаливого согласия своего руководства напали на соседний Дагестан.

— Их пропаганда уверяет, что хотят помочь там своим сторонникам установить власть ислама. Но истинная цель — это прорвать блокаду и выйти к морю, — по пути на дачу высказал предположение Артём Сергеевич. — Не понимаю, как они осмелились. Неужели в нашем руководстве есть купленная ими «пятая колонна», и бандитам снова все сойдет с рук?

— Но на кого-то они все же надеются? Силы уж больно неравные, — резонно заметила Варя. — Может, враги России толкнули их на это, пообещав помощь?

— Наши враги их, конечно, поддерживают. И деньгами, и морально, — согласно кивнул Наумов. — Но все равно бандитов ждет неминуемый разгром, если опять их не спасут липовые миротворцы, а вернее — те, кому нужна эта «черная дыра».

— А пока снова прольется кровь, — вздохнула Варя. — Ну кому это надо?

О том, кому понадобилась новая война в Чечне, им объяснил всезнающий Царев. Его версия была неожиданной.

— Чеченцев ловко спровоцировали, снабдив деньгами, оружием и пообещав новое перемирие, а если не получится, дать «коридор» для отхода в Чечню, — с усмешкой заявил он за обедом. — Вот они и попались на удочку. Но пощады им не будет! Давайте выпьем, — предложил он тост, — за нашу победу и ликвидацию этого осиного гнезда!

Все дружно за это выпили, и Наумов удивленно спросил:

— Выходит, кто-то из нашего руководства их подтолкнул к нападению на Дагестан? Кому же нужна эта новая бойня? Неужто Путину? У него без того забот хватает!

— Вот ему-то как раз и нужна, — как взрослый ребенку, объяснил ему Царев. — Чем еще он может завоевать авторитет перед выборами? Маленькой победоносной войной! Только она принесет ему народное признание, ибо поражение в Чечне было нашим национальным унижением.

— Но матери откажутся снова посылать сыновей на убой. Бандиты укроются в горах и будут стрелять из-за угла. Эту войну силой не выиграть.

— А нашей хунте наплевать! Ей надо, чтобы Путин победил на выборах, и она придумает, как вовлечь нас в эту войну, — убежденно сказал Владимир Иванович. — Будут новые провокации, вот увидишь!

Так и вышло. Вскоре были совершены ужасающие террористические акты. Взрывы домов в столице и Волгодонске унесли жизни сотен ни в чем не повинных людей. Страна бурлила от негодования. В совершении терактов обвинили чеченских сепаратистов, и народ единодушно потребовал, чтобы с ними было покончено. А когда Путин во всеуслышание пообещал: «замочить их даже в сортире», он сразу обрел популярность, несмотря на ненормативную лексику.