Ветер перемен

"Рокетболы" вновь взмыли в воздух, и Вос слишком поздно понял, что на этот раз Гильдия избрала другую мишень. Яростный крик, подкреплённый ударом крыльев, породил штормовой порыв, ударивший по заклинаниям и сбивший верный прицел, не смог защитить зрителей на стене.

Шесть багрово-оранжевых клякс бессильно стекли по стене, но три взорвались прямо над головами людей. В бессильной ярости Вос смотрел, как Сидона сбила с ног Диша и встала над ним, раскинув руки и до предела усилив ауру. Как лиму суматошно закрывают лица и головы закованными в броню руками. Как торговец вжимается в стену, накрывшись с головой обычным плащом, как будто от огненного дождя можно защититься так же просто, как от водного.

Маг уже рвался вниз, до скрипа сцепив зубы от ярости и от страха — не за себя, за друзей и любимую женщину. Воздушные перья чирнули по стене, сметая искры и пепел.

Ему хотелось плакать от облегчения. Сидона испуганно улыбнулась ему, не замечая, что огонь сотворил с её подолом и концами длинных волос, ветром выброшенных за пределы ауры. Диш ругался, пытаясь выбраться из-под супруги, лиму торопливо стряхивали искры с каменных доспехов. Один из лиму лера мучительно стонал, срывая с тела накалённую металлическую броню, ещё один, судя по всему, сорвался вниз. Торговца заливали из бурдюков. Недаром местные выпивохи сравнивают это пиво с мочой. С пламенем некачественный напиток справлялся великолепно.

Гильдейцы внизу вновь сворачивали заклинания, и Вос ринулся к ним, очертя голову, легко уворачиваясь от брошенного второпях навстречу огня. Надо отдать должное, врагу удалось не только справиться с паникой в своих рядах, но и свести на нет его тактическое преимущество. Пусть он неуязвим в воздухе, но позади замок, и люди, ничем не защищённые от огненного дождя. Хорошо, он приземлится. И посмотрим, кому от этого станет хуже!

Выучке и дисциплине Гильдии можно было только позавидовать. По приказу главного, огненные маги принялись менять позиции, окружая место предполагаемого приземления противника, хотя не один и не два споткнулись, глядя не под ноги, а вверх, туда, откуда вновь заходила крылатая смерть.

Вос небрежно обрушил на них настоящий шквал, руша все тактические построения. Ближайшие к нему маги не сумели устоять на ногах и откатились в стороны, те, что подальше, сохранили свои позиции, хотя части всё же пришлось присесть а то и упасть на четвереньки. С печальным звуком крылья сложились, возвращая ауру магу, короткая симфония полёта завершилась.

Землянин быстро вновь накинул плащ, не слишком, впрочем, надеясь на его защитные качества или на то, что водный меч на спине до сих пор никто не заметил. Но стоит ли отказываться от любого преимущества в схватке один против двенадцати — это если ещё воздушные не вмешаются.

— Рад увидеть тебя поближе, ученик! — Стоящий сейчас в нескольких шагах Сиргедус улыбался Восу, как давно потерянному, и обретённому вновь другу. — Вы так предсказуемы, придворные маги. Ты мог бы победить, если бы не спустился, но тогда бы твои жалкие хозяева обратились бы в прах и пепел!

Землянин только безразлично улыбнулся. До чего же всё-таки искажены и нестабильны ауры этих магов! Недаром Кванно отзывался о них с таким презрением. Как им вообще удаётся создавать заклинания, если у некоторых закрыта едва ли не половина каналов?

Гильдейцы с напряжением следили за его руками, даже не подозревая, что основная часть его заклинаний формируется аурой, и жесты — только внешнее проявление, без которого можно и обойтись. На молнию его ещё хватит, может, ещё на пару менее энергоёмких заклинаний, а вот дальше… Может, просто ускориться и сбежать в лес? Пусть устраивают облаву, тратят силы, жгут деревья, он может и в озере отсидеться. Не хватит у них возможностей вскипятить озерцо, никак не хватит! Но этот Сиргедус умеет работать мозгами, что мешает ему для начала залить огнём всю крепость?

— Гильдии нужна победа, пусть не над Кванно, так хотя бы над его учеником. Мы ждали, готовились, неужели ты думаешь, что мы уйдём ни с чем? Но именно для тебя ещё есть возможности. Сейчас, перед всеми, склонись и признай свою вину. Наказание для тебя и лерата не будет слишком тяжёлым. Гильдии пригодятся твои способности, но если вновь проявишь упрямство, здесь останется лишь выжженная пустыня! А ты сможешь летать здесь лишь невесомым пеплом!

Старый маг воздуха вдруг вышел из-за спин огненных и решительно зашагал к Восу. В старческих выцвевших глазах пылал фанатизм. Один из магов схватил было старика за рукав, но по кивку главы Гильдии тут же отпустил. Если верному псу есть что добавить, пусть пролает и свои аргументы.

Сухие узловатые пальцы неловко елозили по поясу. Вос был поражён, как это дряхлое тело ещё способно шевелиться, да ещё и виртуозно создавать иллюзии. А если смотреть не на плоть, а на ауру, сразу становилось понятно, кто здесь самый сильный из магов. Может, старик ровестник самому Кванно?