Ветер перемен

- Ну да, и это тоже, - согласился Леня. - Вот я почему-то нисколько не сомневаюсь, что ты вернешься. С оружием или без, но обязательно вернешься. Даже несмотря на то, что путь совсем не близкий и полный опасности.

Вот сейчас мне стало непонятно, чего добивался Леня: хотел меня утешить или запугать? Если первое, то как-то неправильно он это делал. Если второе, то он своего почти добился. Только зачем ему это нужно?

А вот и "Проспект Большевиков". Доехали. Последний раз я тут был... даже не помню когда. Зато станция нисколечко не изменилась. Все как прежде. Более того, она даже совсем не утратила свой облик, оставалась такой же, как и до Катастрофы.

Жители "Пробки" удивились нашему приезду. На все расспросы, в чем дело, дядя Вова отвечал кратко и сухо: все объясним потом. Вскоре люди поняли, что ответа им не добиться и отстали, только лишь самые любопытные остались наблюдали за нашими действиями.

- Олег, надевай костюм, - дядя Вова протянул мне химзу, а затем подошел к молоденькой девушке и шепнул ей на ухо, хотя я услышал каждое слово: - Любезная, будь добра, принеси нам три стакана.

Девушка тут же упорхнула и через минуту вернулась и отдала "заказ" дяде Вове. Тот поблагодарил ее и дал мне и Лене по стакану. Свой же он, пока открывал бутылку, зажал между коленями.

Стаканы были гранеными, миллилитров на триста примерно. Дядя Вова налил каждому из нас примерно четверть.

- А может Олегу не стоит? - спросил Леня.

- Это почему же? - удивился дядя Вова.

- Ну, вы странный вопрос задаете! Он никогда спиртного не пил. А тут сразу водка. Ему может здорово в голову дать. Нежелательно это перед выходом на поверхность.

Слова Лени показались мне здравыми. Может, и вправду не стоит?

- Брось. Олег, выпьешь хотя бы для храбрости. Говорят, Петр Первый повелел давать каждому посетителю Кунсткамеры по стакану водки и малосольный огурец. Как раз для того, чтобы они не боялись и не противились выставленных там уродцев. А там, наверху, тебе с более страшными тварями придется столкнуться, а они ко всему прочему еще и живые. Кто знает, как ты отреагируешь. Так что выпей, думаю, хуже не будет. Ну, за удачную ходку!

Мы чокнулись стаканами и залпом осушили их.

Глотку как будто огнем обожгло, на глазах выступили слезы, но я изо всех сил старался не показать, что сейчас испытываю. А очень скоро по всему телу разлилось живительное тепло, и хотя до этого мне было совсем не холодно, все равно стало очень приятно. И на душе как-то сразу легче стало. Раньше от одной только мысли, что очень скоро я выйду на поверхность, меня бросало в дрожь. Теперь же ничего подобного за собой не замечал. Воистину водка придает храбрости.

- Как ощущения, Олег? - полюбопытствовал дядя Вова.

- Смешанные, - ответил я, поморщась - в горле до сих пор неприятно жгло. - Но теперь поверхность мне уже не страшна.

- Ишь как! А выпил-то всего ничего... Ну да это и хорошо. Голова как, не кружится?

- Да нет, вроде.

- Отлично! Вот видишь, Леня, а ты боялся. Олег, готов?

- Всегда готов!

Мы все встали, дядя Вова помог надеть мне рюкзак, после чего обратился к Лене:

- Ты иди пока, скажи людям, чтобы не подходили к нам ближе, чем на пятьдесят метров. Они хоть и знают, но осторожность не помешает. Давай.

Леня трусцой побежал к палаткам, а дядя Вова, подойдя к двери, находившейся совсем рядом от гермоворот, достал из кармана ключ и вставил в замочную скважину. Провернул три раза, опустил ручку вниз и вошел внутрь. Я же стоял на месте, ожидая, что вот-вот что-то должно произойти.

Но ничего не случалось. Я начал беспокоиться - вдруг какие-то неполадки и гермоворота нельзя будет открыть. А что тогда? Тогда отправимся на "Улицу Дыбенко". Но тут я вспомнил, что оттуда никто из ресичеров никогда на поверхность не выходил. А все потому, что наземный вестибюль станции облюбовали мутанты. Леня говорил, что они живут там до сих пор и уходить похоже не собираются.

- Готовность номер один, Олег! Надевай шлем - я открываю ворота. Советую не медлить и пройти как можно быстрее. Лишняя радиация не должна попасть на станцию. Все понял?

- Да, - мой голос из-за того, что я надел шлем, сделался приглушенным и оттого очень неестественным.

- Все будет хорошо! - сказал дядя Вова. Наверное, почувствовал, что я сейчас испытываю.

Все же несмотря ни на что, мне было немного не по себе. Вот за этими гермоворотами начинается уже другой мир. Стоит только подняться по эскалатору - и все, ты уже там. Но что ждет меня в этом мире. Никто не знает. И успех операции будет зависеть только от меня одного. - Главное - ничего не бойся и верь в свои силы. Итак, даю обратный, отсчет. Три...

Черт, неужели это свершиться. Неужели совсем скоро я буду наверху. Даже не вериться.

- Два...

Я уже почти не слышал дядю Вову. Весь мир как будто ушел, а я остался наедине с самим собой.

Узнаю ли я город? Вспомню ли, каким он был до Катастрофы? Что, если он в реальности будет отличаться от того, каким я представлял его себе, слушая рассказы Лени? Впрочем, что об этом думать, скоро сам все увижу.

- Один... Открываю!