Ветер перемен

И тут - я сначала подумал, что мне показалось - рана на шее мутанта начала затягиваться прямо на глазах. Не может быть! Как? Как, черт возьми? Я разрезал ему чуть ли не полгорла, от этого любой человек умрет, а тут... Просто невероятно!

Но я забыл, что имею дело с мутантом. Здесь, в этом мире, все невозможное становится возможным.

Тогда, не дожидаясь, пока существо полностью регенерируется и сможет снова взять меня под свой контроль, я отбежал назад, поднял с земли автомат и дал по нему очередь. Зажимал спусковой крючок до сухого щелчка, ознаменовавшего, что в магазине кончились патроны. Правда и после этого мой палец продолжал давить на него, это меня успокаивало. Чувствовалось, что будто держусь за спасительный плот, а если отпущу, то погибну.

Я посмотрел на истерзанное пулями тело (или как это можно было назвать?) мутанта и остался доволен результатом. Похоже, теперь он отбросил копыта, и никакая регенерация ему не поможет. Но лучше зря не рисковать и уходить отсюда подобру-поздорову. Не дай Бог мне снова пережить такое.

С этого момента я стал более внимателен: старался подмечать все подозрительное, не позволял себе отвлекаться ни на долю секунды, хоть это было и сложно.

Когда перекресток между проспектом Большевиков и улицей Подвойского остался позади, мое внимание привлек серый "Форд". Точнее не сама машина, а тот, кто в ней находился. Обугленный скелет крепко сжимал руль и как будто бы с ужасом смотрел вперед себя. Все бы и ничего, все-таки уже не первый скелет, который я вижу в своей жизни, но мне вдруг на мгновение почудилось, что он шевелится. И хотя расстояние между мной и "Фордом" было предостаточное, все же нет, не показалось. Он действительно шевелился.

Но как такое могло быть? Я еще мог поверить в птеродонтов, игуанодонов и недавно мной убитого беглеца из Кунсткамеры, но чтобы скелет двигался... это выше моего понимания. Ведь кости - не живая материя. Или все-таки живая?..

Пока я снова забивал свою голову ненужными, по сути, мыслями, скелет шевельнулся еще раз. На сей раз он разжал пальцы и убрал с руля левую руку.

Решив, что оставаться здесь и наблюдать за дальнейшим развитием событий может в очередной раз выйти мне боком, я поспешил пройти дальше. Да, так и недолго сойти с ума. Теперь мне стало ясно, почему далеко не все годятся для того, чтобы стать ресичерами. И я, на собственной шкуре почувствовав весь ужас поверхности, поверил рассказам Лени о том, что многие, побывав здесь, становились шизиками. Если возвращались, конечно.

Я несколько раз оборачивался, чтобы посмотреть и убедиться, что этот скелет не вышел из машины и сейчас не идет за мной по пятам. К счастью, обгорелый "кощей" по-прежнему сидел на месте и, похоже, больше не двигался. А может действительно показалось? Почему бы и нет? Запросто.

А вот я прохожу мимо дома номер тринадцать. Его построили буквально перед самой Катастрофой, еще даже заселить не успели. Или все-таки успели? Этого я не знал. В любом случае, побегав глазами по дому, мною не было обнаружено никаких признаков заселения. Шторы - самый типичный предмет в квартире, в которой кто-то живет - везде отсутствовали. Балконы также пустовали, поэтому я сделал вывод, что ни одного жильца никогда здесь не было. А думать о том, что его кто-то сейчас обживает, совершенно не хотелось.

Интересно, сколько еще в Петербурге, да и вообще во всем мире, таких вот незаселенных домов? Наверняка многие сотни.

Да, Катастрофа сильно подпортила жизнь людям. Но кто ее создал? Правильно, сами же и создали, а теперь пожинают плоды. Только они ох как горьки!

Почему из-за ошибки нескольких людей должно страдать все человечество? Мне лично непонятно.

Еще один участок пути я миновал беспрепятственно, но на этом мое везение снова закончилось. Рядом с аптекой на меня напала собака Павлова. Ее появление не стало для меня неожиданностью, так как она оповестила о своем приближении громким лаем. Не дожидаясь, когда мутант поравняется со мной, я произвел три выстрела ей в голову. Последний, правда, цели не достиг, так как собака рухнула замертво уже от первого патрона, по инерции пропахав носом землю.

Что-то в ней привлекло мое внимание. Из бока мутанта торчала какая-то штука. Подойдя поближе, я увидел, что это рукоятка ножа. Лезвие же было полностью углублено в тело собаки. Вот вроде, что в этом такого? Ну, ранил кто-то в схватке этого мутанта, подумаешь... Да, все бы и ничего, но рукоятка ножа была синего цвета с черными диагональными полосами.

В памяти мгновенно всплыл рассказ Лени про его друга, тоже ресичера, который погиб на поверхности несколько лет назад. Его звали Михаил. Так вот у него как раз был именно такой нож. Значит, не исключено, что именно эта собака убила Михаила.

Как же все запутано...

Что-то внутри меня всколыхнулось, и нутром я почувствовал: жди беды!

Так и оказалось. С детства всегда был любопытен. И вот теперь эта черта моего характера сыграла со мной злую шутку. Пока я разглядывал застрявший в теле мертвой собаки нож, меня успели окружить четверо ее сородичей.