Ветер подскажет имя

– Вы рассказывали, что ищите оригинал этой модели… Есть успехи? – произнесла Катя и мгновенно почувствовала облегчение, будто наконец-то кораблю разрешили выплыть на белый свет и он простил своей хозяйке долгое равнодушие.

– Пока нет, но я по-прежнему не теряю надежды.

Вот теперь Катя обернулась быстро, жгучая потребность заглянуть в глаза Мелихову и поймать в них ложь застучала молоточками в висках.

«Я вижу, вы обманываете меня».

«Однако и вы со мной не слишком откровенны».

«А разве я должна говорить то, о чем меня не спрашивают?»

«Не должны, но, заметьте, я и не настаиваю».

– А что будет, если вы отыщете оригинал?

– Во-первых, на какое-то время я, безусловно, стану счастливым, – сдержанно улыбнулся Федор. – Во-вторых, я предложу хорошую цену владельцу, и к концу сделки довольны будут все.

– Вдруг вам не захотят продать корабль?

– Захотят.

– Почему вы так уверены?

– Если бы «Полтава» была у какого-либо коллекционера или принадлежала музею, я бы уже знал. Значит, она не в руках знатока и этому человеку дорога лишь как воспоминание. Зачем отказываться от приличной суммы? Лучше продать то, что, по сути, не очень-то и требуется.

Их взгляды встретились, и Катя долго не отводила глаз, испытывая силу воли. Она ожидала напряжения, смятения, смущения и даже страха, но душа не сжалась и не потребовала побега.

– Речь действительно о… весомой сумме?

– Например, три миллиона. Матвей Глинников не был известен в широких кругах, в большей мере он работал над различными изобретениями. Интересный персонаж прошлого, между прочим. – Федор заложил руки за спину и продолжил: – Глинников обладал умеренным богатством, но имел графский титул. Различные поделки, если можно назвать их так, для него являлись скорее хобби.

«Федор Дмитриевич, а вдруг мне понравится обладать вашей мечтой? Вы сильно рискуете…» – мысленно улыбнувшись, подумала Катя, подходя ближе.

– Мы забыли про ваши любимые книги, – произнесла она после паузы, – а я бы хотела с ними познакомиться.

Катя надеялась заметить на лице Мелихова хотя бы тень разочарования, но он остался совершенно спокоен и еще раз указал на полки, приглашая изучить их.

* * *

Давным-давно…

Спать пришлось на полу возле печки. Геда протянула старое, пахнущее прелой травой одеяло, пробормотала под нос неразборчивые фразы и, прихрамывая, ушла в угол комнатенки. Павлу даже показалось, будто старая цыганка превратилась в один из сундуков, и он усмехнулся, представив это.

«…ты волк, голодный волк, и ты бежишь по следу, и кажется, что добыча близка, но это горькая ошибка. Ты лишь в начале пути, лишь в начале…»

Что знает Геда и о чем молчит? И как вытряхнуть из нее эти знания? Или в ней бурлит цыганская кровь, позволяющая приоткрывать завесу тайны?

Да, он бежит по следу, но не за добычей… Теперь уже нет.

Павел закрыл глаза и прислушался к тяжелому шумному дыханию Геды. Она не спала.

– Скажи правду, я не причиню ей зла.

– Ты не причинишь ей зла, даже если захочешь. Ветер на спад пошел.

– Я должен знать, куда мне двигаться дальше, я должен успеть помочь.

– Завтра дорога уведет туда, где вторая половина твоей руки, и дожди застучат по сердцу, застучат… Боль ждет. Ты узнаешь, что такое боль.

– Не надо обо мне, скажи о ней.

Геда больше не проронила ни слова, и Павел лег, подложив руку под голову. Сон не шел, но не из-за слов цыганки (они не коснулись души), мысли об Александре не давали покоя.

Утром, игнорируя ноющий голод, Павел вышел из лачуги и проведал Норда. Задерживаться у цыганки он не собирался, надо торопиться, возможно, получится что-либо узнать в деревне на той стороне реки.

– Возьми, – раздался голос Геды за спиной, и Павел обернулся.

– Что это? – спросил он, глядя на клочок красной ткани.

– Платок.

– Зачем он мне?

– Не каждому зверю верят, когда он подходит близко. Сохрани его, и, может, когда-нибудь он каплей упадет на засохшую семечку.

– Кажется, это только часть платка.

– Тебе и этого хватит.

Поправив дорожную сумку, Павел вскочил на Норда и посмотрел в сторону деревни.

– Где лучше перейти на тот берег?

– А тебя там никто не ждет. Твоя дорога прямо.

– Значит, скажешь, куда ехать?

Геда запахнула полы вязаной кофты, поежилась, прищурилась и посмотрела на небо, будто именно там, между медленно плывущих облаков, должен был появиться ответ. Павел терпеливо молчал, не желая спугнуть появившуюся надежду. Если старой цыганке нужно получить разрешение у неба, то он подождет.

– Поезжай в Сусловку, зайдешь в кузню и все узнаешь, – наконец сказала Геда, развернулась и направилась к двери.