Ветер Понимания

Вид сына его вполне устроил. Одежда родовых цветов как нельзя лучше подходила ему: зеленая точно молодая листва рубашка с тонкой серебряной вышивкой по рукавам и вороту дополнялась темными брюками. Оружия на первый взгляд не видно, но Лиорэн точно знал, что сын не беззащитен, да он и сам никогда бы не решился прийти на бал, без козыря в рукаве.

— Вы опаздывали, отец, — осторожно укорил он Князя.

— Времени достаточно. Не стоит бежать за тем, мой сын, что само идет к вам в руки, — поучительно заломив руки, проговорил Лиорэн.

— Я понял вашу… мысль, отец, — холодно обронил он. — Идемте.

В пустой убранный к празднику зал они вошли через боковую дверь. Мантэл, его старший брат и наследник, сейчас находился в крепости на границе с Тиалайром[25], согласуя торговые пошлины — занятие, конечно, скучное, но необходимое. Да и вообще, его братец всегда увлекался экономикой, так что это задание вполне в его духе. Брат вообще частенько вызывал у него удивление своим поведением, казалось, что Мантэл делает все, чтобы доказать отцу, что он идеален, что лучшего наследника и найти невозможно. Смешно, ведь Сар никогда не хотел становиться Великим Князем, взваливать на себя все эти обязанности. Власть его совсем не прельщала, скорее, он стремился оказаться от нее как можно дальше и совсем не жалел теперь о том, что жениться на любимой ти-ар-эль, а значит, лишается и тех небольших прав на трон, которые были до этого. Пусть со всем этим разбирается Мантэл, а он будет просто счастлив.

Постепенно зал начал заполняться приглашенными на бал аристократами с обеих сторон. Чье-то появление вызывало оживление, чье-то, напротив, заставляло всех на мгновение замолчать. Словом, начинался самый обычный бал. Что-то играл великолепный оркестр, ведь половина музыкантов в нем были кайоранами, но он не слышал, точнее не придавал этому никакого значения. Сариэль смотрел в зал, с нетерпением ожидая появления возлюбленной. В глазах рябило из-за ярких разноцветных костюмов придворных и аристократов, при этом большая часть гостей была одета, по истине, со вкусом, но все вместе они смотрелись очень уж аляповато.

И вот наконец-то герольд подал знак музыкантам сделать паузу и распахнул двери, объявляя:

— Северный глава тойши Тайянур Дэрьен Лиор Кайр с дочерью прекрасной Тьянэль Ниадира Лиор Кайр!

Все взгляды устремились к прибывшим. Он видел, каким взглядом одарила леди Коиниэн, фаворитка отца, его невесту. Столько змеиного яда ему давно не удавалось видеть. Что ж, это значит, что красоту Тьянэль местные дамы уже признали. Он и сам с превеликим удовольствием рассматривал ти-ар-эль. Невысокая девушка отвоевала у природы добрую пядь, выбрав изящные туфельки на высоченном каблуке. Говорят, ходить на таких целая наука. Наверное так и есть, но проверять на себе ему как-то не хотелось. Светло-зеленое платье свободного кроя подчеркивало тонкую фигурку, а украшения белого золота, дополняющие образ хрупкой легкости и изящества, говорили лучше любых слов, для тех, что умеет видеть.

Гости еще прибывали, но он уже не следил за ними. Все внимание Сара занимала невысокая ти-ар-эль, которая сегодня станет его невестой. Она улыбалась кому-то, смеялась в изящный веер над удачной шуткой, шепталась с дамами, а он сходил с ума из-за того, что вынужден изображать само спокойствие и хладнокровие. Как же хотелось плюнуть на эту придворную ересь, явно по ошибке зовущуюся этикетом, встать наконец-то с малого трона и подойти к ней. Закружить в танце, прижать к себе тонкое податливое тело. И пусть все смотрят, пусть завидуют, им будет все равно.

Первый танец. И почему он должен наблюдать за тем, как Тьяну ведет в танце другой? Да, это ее отец, но все же. Она должна улыбаться ему, а не кому-то другому. Сар с силой жал подлокотники кресла-трона, чтобы не сходить с ума от призрачного ощущения тонкого шелка ее платья под пальцами. Как же он хотел оказаться там, внизу, на месте Тайянура. Интересно, любовь всех делает ревнивыми безумцами, или только ему так повезло? Ниа поймала его взгляд, улыбнулась в ответ и снова закружилась в танце. Осталось продержаться не так уж долго, каких-то три десятка тактов. И потом все… она будет весь вечер принадлежать только ему, и плевать на этикет. Никому он Тьянэль не отдаст.

Танец наконец-то закончился. И он смог подняться, подойти к Тайянуру и Тьянель. Музыка смолкла, наверное, отец об это позаботился, только тихий мотив выводила скрипка. Красиво получится. Он опустился на одно колено, смотря в темные глаза Тьянэль, очень медленно протянул вперед руку с брачным браслетом.

— Я, Сариэль Вирстан Лиорэн Даанг, прошу тебя, Тьянэль Ниадира Лиор Кайр, стать моей невестой.