Ветер с севера

Почему-то Нед сразу решил – это атрок. Почему? Что-то подобное он ощущал, когда первый раз увидел двух атроков рядом с Ойдаром. Может так «пахнет» магия? Да вроде нет – Игар и Магар пахли по другому, от них шел «запах» как от луговой травы – терпкий, молодой, с привкусом хвои. Харалд? Да, в Харалде было что-то такое. Возможно, он был слабым демонологом, потому и «пах» гораздо слабее. Этот же человек отдавал такой горечью, что у Неда непроизвольно свело челюсти, и он сплюнул, будто на самом деле почувствовал вкус горечи во рту. Для себя Нед решил взять на заметку этот вкус, запомнить его – так можно определить демонолога, не видя его, даже через препятствие.

Второй человек, находящийся в комнате впереди, был просто трусом – он боялся, от него явственно исходили волны страха. Вкус приторной сладости, как будто человек был изрядным сластолюбцем, привкус вина (пьян?), а еще – чувство злости, унижения – властный человек, лишенный чувства собственного достоинства. Вероятно – это был полковник, командир гарнизона.

Третий, а вернее – третья – была женщина. Она боялась, довольно сильно боялась, но подавляла свои эмоции, а еще – ее снедало известное женское чувство, которое никогда не оставит женщин ни при каких условиях – любопытство. Женщина просто тряслась от любопытства – острого, горячего, шипучего, как разогретое масло. Что вызывало ее любопытство? Да кто знает…но что этим объектом не был полковник – Нед уверен. Женщина давала привкус….стоп! Нед закусил губу – она давала привкус луговой травы, как Игар! Магиня? А что – вполне возможно. Он почти не видел магов-женщин, но ведь они были в природе. Если демонологи-женщины есть, почему не быть магам-женщинам, лекарям– женщинам?

Бордонар рассказывал, что женщин стараются не делать магами – считается, что это профессия для мужчин, что женщинам там делать нечего. Но нет правил без исключений, тем более что в основном эти женщины-маги были провидицами вроде той, на прием к которой некогда попал Нед. Уровень магии у женщин был гораздо меньше, чем у мужчин, но тот же Бордонар сказал, что это вряд ли зависит от различия полов. Просто их меньше обучали, не давали развивать свою магию. Сильные маги среди женщин были редкостью, и не благодаря, а вопреки. Вопреки всем рогаткам, которые им ставили агары.

Эта женщина была сильной магиней – слабее Игара, или Магара, но точно сильнее многих их тех магов, что Нед встречал в своей жизни – например в той же столичной агаре. Там было достаточное количество магов послабее этой незнакомки – в этом Нед был уверен – он определил по силе «запаха». Кто она была? Спутница атрока? Вряд ли. Тогда бы она не боялась. Скорее всего – женщина оказалась здесь случайно.

Все это пронеслось в голове Неда за считанные секунды – его мозг работал холодно, четко, мысли звенели, падая, как ледышки с усов арда на морозном ветру.

Прежде чем принять решение и войти – или не войти – ему нужно было все хорошенько обдумать. Хватит уже ловушек, хватит бессмысленной и беспощадной бойни. Атрока убить придется, это само собой, но не так, как это было в мойне. По крайней мере – Нед на это надеялся. А уж полковника убивать точно не следовало. Это было бы государственным преступлением – вошел, убил полковника, командира гарнизона, и после этого остался без судебного преследования? Нереально. Начать свою деятельность в качестве главы клана, главы Черного города противостоянием с королевством? Нет уж. Не хочется. Слишком много проблем.

Итак – что делать? Войти, и будь, что будет? Не часто ли он применяет принцип, который сформулировал кто-то из древнейших воителей, имя которого уже никто не помнит, так как он жил еще в доисторические времена, до всемирной катастрофы уничтожившей весь мир: «Если не знаешь что делать – делай шаг вперед!»

И Нед сделал этот шаг. Подойдя к двери, он решительно толкнул ее от себя и шагнул в комнату, напряженный, готовый к бою.

Трое. Рыхловатый мужчина лет сорока или постарше, красноносый, под глазами мешки. Не очень здоровый – видно по бледности кожи и покрасневшим белкам глаз.

Девушка – красивая, в зеленом шелковом платье – на диване, возле полок с книгами, всматривается в книгу, но похоже что ничего в ней не видит, лишь изображает чтение.

Мужчина лет тридцати пяти на вид – и у него в ауре всполохи синего и черного. Да, атрок – без сомнения. Магические амулеты не уничтожают способность видеть ауры – если, конечно, маг не наложил на себя заклинание, скрывающее эту самую ауру.

Впрочем – это считалось для обычных магов делом довольно неприличным, постыдным и запретным – равносильно тому, как если бы человек ходил в куртке, но с голой задницей. Не смертельно, но…позорно. По интенсивности ауры у магов определяется статус, а как определить статус, если эту ауру не видно? Приравнивается к обычному человеку, не магу. А если ты выглядишь как обычный человек – какое к тебе уважение, почет? Обычный горожанин, простолюдин – стоило тогда долгие годы учиться, развивать в себе магию?