Ветер с севера

– Я дворянка – улыбнулась Гира – восьмого ранга. Но…обнищавшая дворянка. Что, впрочем, не мешает мне быть вхожей во множество домов города. А еще – я магиня! И не просто магиня, а сильная магиня, лекарка, что бывает довольно редко – женщин-магов очень мало, по всей стране. И еще провидица. А наши горожане любят, когда им предсказывают будущее. Меня уважают в городе, хотя в своей агаре я всегда была на положении изгоя. Многое пришлось изучать самой – покойный глава агары отказался меня учить – чтоб он вечно мучился на том свете! Меня отдали на обучение в агару как только я начала понимать речь. Мать отдала – покойная. Она родила меня, когда ей было сорок лет – почти старушка. Умерла, когда мне было пятнадцать лет. С тех пор я живу сама по себе. Отца я не знаю. Мать отказалась назвать его имя.

– Кстати…а как агара отнеслась к гибели своих людей? – нахмурился Нед – ненавидят меня?

– А ты как думаешь? – серьезно спросила Гира – ты считаешь, что они должны тебя полюбить, за то, что ты уничтожил их отцов, братьев, сыновей, учителей и учеников? Ненавидят, да. Но не все. Многие винят в гибели агары не тебя, а тупого, заносчивого осла по имени Ютрок. Но что теперь поделаешь… так получилось. Полноценных магов в агаре осталось десяток – вместе со мной. Ученики – те еще недомаги, почти ничего не умеющие и не знающие. Учатся. Агара теперь не представляет интереса как фигура на игровой доске. Ты снял эту фигуру. Ну, так что, пойдешь на бал?

– Пойду – решился Нед – только скажи мне – как туда одеться, что там приемлемо, а что нет?

– Я тебе покажу – улыбнулась магиня – мы сходим к портному, и подберем костюм. У меня же для бала все есть.

– А что с оружием? Допускают на бал с оружием? Телохранители? И что насчет моих друзей? Они могут пойти?

– Приглашение только на тебя, на твою спутницу и на принца, ты видел. Охрана не допускается в бальный зал – все телохранители ждут в специальном помещении – им выставляют угощение, вино, пиво – там они сидят и ждут, когда выйдут хозяева. Оружие проносить нельзя – по крайней мере открыто. Никто обыскивать конечно не будет – если у тебя к ноге привязан нож – никто не проверит. Но вот с мечами, топорами, копьями и с тяжелой конницей – почему-то нельзя – Гира рассмеялась и лукаво посмотрела на Неда – тебе не стоит опасаться – они бояться злого арда Черного до колик в животе! Тебя пальцем никто не тронет, уверена. Впрочем – провокации могут быть, да. Ни один бал не обходится без какого-нибудь скандала – то оскорбленный муж вызовет на поединок предположительного любовника жены, слишком откровенно хватающего ее за зад во время танца, то кто-нибудь напьется и начинает приставать, получает по морде и это заканчивается дуэлью на следующий день. В общем – все как всегда. Ничего нового. Да наплевать на этих придурков – кто осмелится вызвать конора Черного клана? Только если самоубийца. Такой вопрос…не обижайся…ты танцевать умеешь?

– Умел когда-то – усмехнулся Нед.

– Это как так? Почему – когда-то? – подняла брови Гира – а теперь?

– И теперь. Только не знаю – что сейчас танцуют. Покажешь?

– Покажу. И вот еще что, вопрос к Бордонару…принц, у тебя есть дама?

– Дама? – слегка растерялся Бордонар – нет, дамы нет. Я могу взять с собой кого-нибудь из Теней, если Нед будет не против.

– Да, это было бы неплохо – кивнула Гира – все должны быть с дамами. Отсутствие дамы воспринимается как некое…хмм…несоответствие правилам бала. Лишние разговоры…и все такое прочее. Подумай, кого возьмешь с собой.

– Кстати – не обязательно из Теней – пожал плечами Нед – с Арни прибыло сорок девушек-воительниц, выбирай на свой вкус. Когда бал? Послезавтра? Ну что же – время определиться есть. Хмм…мне самому стало интересно – что же там за зверинец такой собрался…посмотрим.

– Забавно будет посмотреть на их рожи! – мелодично рассмеялась Гира – напыщенные, самодовольные…ничтожные! В основном. Есть там дельные люди, но большинство просто прожигающие жизнь нахлебники, развращенные и неумные. Впрочем – вероятно, как и везде.

– Везде – ухмыльнулся Бордонар – насмотрелся я на них! Продажные твари, которые норовят ударить в спину. А бабы их еще хуже – если у них нет любовника, да еще и не одного – считается, что эта женщина убогая, ничтожная.

– Ну…не все такие, конечно – с улыбкой покачала головой Гира, но в общем – верно. И тут еще вероятно вот что – в столице распущенности, грязи гораздо больше, чем в провинции. Все-таки это окраина королевства, северные территории, тут люди попроще. Ну так мне кажется.

– По тебе не скажешь – что ты попроще – усмехнулся Бордонар – ты проявила такое знание политических интриг, такое умение разбираться в людях, что даже странно – такая женщина, и в провинциальном городе! Тебе место при дворе, а не в этом захолустье. Притом – с такой внешностью.

– Спасибо, принц. Ты умеешь делать комплименты – улыбнулась Гира, облизнув полные губы розовым язычком – что касается двора – а разве я не при дворе? Король есть…мой король. Свита есть. Королевство? Все будет – дайте срок! Я на своем месте, принц. И мне здесь нравится.