Ветер с севера

– Поединок! – многообещающе кивнула вторая, и через минуту, забыв о парнях, обе девушки стояли на середине причала с обнаженными мечами в боевых стойках, оставшись лишь в тонких полотняных рубахах, сквозь которые просвечивало белое тело.

– Здорово! – взвигнул от восторга Магар – ты посмотри! Из-за нас девки дерутся на дуэли! Чтобы залучить нас в постель! О Создатель! Ради этого стоило сбежать из армии! Спасибо вам боги! Мы попали на небо!

– Пока не попали. А вот если свалишься с борта между причалом и кораблем – то на небо попадешь точно, туда, где боги содержат идиотов, превратив их в стадо баранов – сварливо буркнул Герлат, наблюдая, как две озабоченные девицы осыпают друг друга градом звенящих ударов, умудряясь оставаться невредимыми среди этого стального вихря.

– Да ладно, дядя! Ты нам просто завидуешь! – хихикнул Магар, с упоением наблюдая за манипуляциями поединщиц – ты старый, вот тебе и все равно! Ой! Ну зачем драться-то?! Ох, смотри, Нед идет! Нед! Эгей!

Одна из поединщиц оглянулась, и тут же пропустила секущий удар в плечо. Рубаха окрасилась кровью и меч, зазвенев, вывалился из руки.

– Оба мои! – довольно хмыкнула первая поединщица и подойдя к парням, благосклонно кивнула – вечером увидимся. Я вас найду.

– Слушайте, парни, вам не кажется, что у них это как-то запросто? Может ловушка какая-то? – озабоченно спросил Иса, провожая девушку внимательным взглядом – чего это она так на вас набросилась?

– А мы красавцы потому что! – гордо ответил Игар – а вы завидуете! Арни, видал, какую красотку мы отхватили? Вот! Завидуйте!

– По-моему это не вы, это она вас отхватила – заметил рассудительный Арнот и подмигнул Итроку – видал, они, вишь ли, отхватили! Лучше с Недом поздоровайтесь! Нед, привет!

– Привет, Нед – хором заголосили остальные спутники, и когда Нед перемахнул борт корабля, упав к ним в объятья, парни ухватились за него и долго не выпускали из рук, хлопая по спине и плечам.

– Наконец-то… – облегченно вздохнул Герлат – живой…тебе удалось? Добыл? А где Харалд? Амела?

– Харалд наверху, занят делами. Амела…ранена. Спит. Как Санда – погрустнел Нед – я позже расскажу. Как и все остальное. Сегодня у нас была проблема с местной властью, пока что все закончилось.

– Мы видели – посерьезнел Герлат – вашу «проблему» можно было увидеть за несколько ли. Ты один бился? Вернул магию, как я вижу?

– Вернул – Нед как-то сразу осунулся, а его смуглое, темное лицо сделалось серым – то ли от усталости, то ли от волнения – только какой ценой вернул. В общем – противоядия у нас нет, на руках две тысячи ардов, которых нужно устраивать в этом мире, а прежде всего – лечить. Несколько десятков раненых ждут помощи. Амела лежит в глубоком сне под кальдраной, а я не могу отправиться за противоядием, пока все не улажу. Вот такая история. Подробнее – потом.

– Нед, скажи, а что за четыре девицы что стоят на причале, что пришли с тобой? – вкрадчиво спросил Магар – они так на нас смотрят…это твои женщины?

– Это мои телохранительницы. А смотрят так потому, что опасаются ваших происков. Вдруг ты задумаешь нанести мне вред – так они сразу тебе башку снесут. Лучше к ним не приближайся.

– Да я и не больно хотел – шмыгнул носом Магар – как тут классно! Столько девиц! Весело! Жаль, я не успел приехать до того, как ты вступил в бой с этими придурками! Много их было? Я бы тебе помог!

– Двадцать человек их было – хмуро сказал Нед – вся агара Шусарда. Представляешь, Герлат – мы договорились с армией, остановили намечавшееся кровопролитие, а эти придурки, маги, отказались заключать мир и напали на меня! Пришлось их всех уничтожить. Ну вот как так? Зачем? Их главный сказал, что демонологи не должны жить! Неужто сюда вести из столицы идут годами?

– Ну а что удивительного – пожал плечами маг – расстояние-то какое? Что касается магов – они всегда были тугодумны и упрямы. Не помню, чтобы они быстро принимали решения. Сказано, что демонологи суть зло – значит зло. Да демон с ними – нужно выгружаться. Наконец-то мы на месте…

– Без приключений? – слегка улыбнулся Нед.

– Как сказать…почти без приключений. Разок пиратов встретили, а так ничего, нормально. Потом расскажем – ужасно хочется на твердую землю. Ну что, конор, принимаешь нас в свой клан?

– Принимаю, Герлат – широко улыбнулся Нед, и вдруг, вспомнив, нахмурился – мне надо кое-что тебе рассказать. У меня есть информация о…твоей жене. И детях.

Маг побелел, вцепился в борт корабля и в упор глядя Неду в лицо, тихо спросил:

– Живы?

– Прости…нет. Погибли. Мне очень жаль.

– Как?! – хрипло каркнул Герлат, вновь переживая потерю, как когда-то, много лет назад.

– Буря. Они разбились на корабле – тихо ответил Нед – я покажу тебе место, где они похоронены. Тут, рядом. Давно. Почти двадцать лет назад.

Герлат замер, закрыв глаза, и по его щеке скатилась большая горячая капля. Потом он открыл глаза и уставившись на Неда, спросил:

– Откуда ты знаешь? Ты уверен? Как это случилось?

– Уверен. Я тебе все расскажу. Мне многое вам придется рассказать. Очень многое. За это время, что мы не виделись случилось много такого, что…в общем – узнаете.