Ветер с севера

А еще – пришло понимания, что он влип в ловушку, и сейчас ему придется туго, очень туго. Это подтвердили и стальные листы, со стуком, грохотом опустившиеся сверху и запечатавшие пути к отступлению. Дорога закрыта. Теперь – только драться. Одному.

«Они в амулетах защиты – уверен. Значит – только мечи. Почему не нападают? Что хотят?»

– Привет, Нед – послышался знакомый голос, и человек у стола обернулся – не хватайся за мечи. Давай поговорим.

– Ты?! О чем нам с тобой говорить? Как ты тут оказался?

– Не догадался? – довольная усмешка по все лицо (волна радости, гордости) – я все-таки тебя переиграл! Не такой уж ты и умный! Не такой и предусмотрительный! Как ты был пастухом, так и остался! Сядь, Нед. Без нашего позволения ты отсюда никуда не выйдешь. И пусть твои дружки с девками не ломятся – не пройдут. Дурак ты. Это моя операция, я ее разработал, я! Один! Ты решил, что я так просто откажусь от денег, от власти? Уйду неизвестно куда? Это мой город, мой! Я его завоевал и не собираюсь отдавать никому! А уж тем более тебе, выскочке!

Нед подошел к столу, сел на стул, внимательно наблюдая за теми, что сидели напротив него. Двое магов, сидящих с отрешенными, спокойными, как у покойников лицами, и ОН…счастливая мальчишеская улыбка, радость, чистая радость маньяка, добившегося своей цели…

«Что с тобой стало, парень?! Как ты стал таким? Ведь все мы рождаемся чистыми, невинными душами! Почему из одних получаются герои, а из других – завистливые, подлые твари, стяжатели, клятвопреступники? Не о том, не о том думаю! Он хочет поговорить – надо использовать этот момент. Ему нужно самоутвердиться, доказать, что превзошел меня.

Мдааа…и что, все это было устроено ради такой – мелкой, ничтожной цели? Впрочем – это для меня мелкая и ничтожная, а для него – великая цель! Но ведь ты был хорошим парнем, хорошим товарищем! Как это случилось? Почему? А может я просто не замечал, вернее – не хотел замечать гнильцы, которая перла у тебя из всех щелей? А когда ты получил деньги, огромные деньги – у тебя вскипел мозг, да? Деньги, все деньги…»

– Как ты стал Сурой? Не поделишься? Просто интересно. Обычный парень, и вот – предводитель преступного мира всего Шусарда! Как ты сумел этого добиться? Не имея магических способностей?

– Да, это было нелегко – довольная улыбка, а в уголке рта белая капелька пены (все-таки сумасшествие?) – Нед, прежде чем мы поговорим – попробуй, зажги магический фонарь. Зажги, зажги…не бойся. Не получается? Знаешь почему? В этой комнате нет магии. Комната отрезана от магии амулетами. Здесь все без магии – и они тоже. Все! И я здесь главный. Они – мои гости. Посланцы из столицы. Ты там начудил, говорят – ты должен умереть. Ну да ладно – к этому мы еще вернемся. Вероятно – думаешь, зачем он болтает, да? Ты никогда не любил много болтать. А я любил. И люблю. Только вот случая поболтать никак не нахожу. Не с кем. Все тупые твари…ты поумнее, но тоже дурак.

– Твои гости? – перебил Нед – атроки – твои гости? Или хозяева?

– Нет. Мои гости, и мои подчиненные. Как так, да? Атроки – и подчиненные простого смертного, даже не мага? Ничего – это ненадолго – не маг. Я стану магом. Есть способы…мне обещали. А этих парней прислали ко мне на помощь. Я умный, хитрый – меня уважают в столице! Великий Атрок прислала ко мне своих людей не зря! Я делаю большой доход, я выгоден! Ты не в курсе, что Великий Атрок теперь на легальном положении? Что Ширдуан теперь разрешены?

– Он знает – хмуро пояснил один из атроков, держа руку рядом с мечами на поясе – он все знает. Сура, не пора ли заканчивать? Много слов.

– Не перечь мне! – на губах Суры запенились от слюны и Нед снова подумал о том, что парень не совсем нормален – я Сура! А ты мой подчиненный! Молчи, пока я не позволю говорить!

Атрок подчинился, не сказав ни слова, и Нед удивился – как это так, чтобы атроки – и так подчиняться обычному парню? Это же практически невозможно! Атрок, подчиненный шатрию! Все рушится, все устои Ширдуан, все их законы! Что же это творится?

– Ну что, Нед, ты такой умный, может расскажешь, как я сумел подмять город? – снова улыбка, глаз дергается.

«Парень, ты болен! Почему это никто не видит? Те же атроки?»

– Легко – пожал плечами Нед – добрался до города, воспользовался своими связями у преступников, вышел на руководство банды и грохнул Суру. Сам стал Сурой. Правишь из тени – тебя никто не видит и не знает. Передаешь инструкции и приказы через тайные закладки. Караешь тех, кто не подчиняется через других своих подчиненных. Так?

– Примерно так… (легкое разочарование, досада)

– Одного я не пойму – зачем тебе было сбегать? Зачем отдавать мне деньги? Зачем переписывать на меня имущество? Зачем все так сложно?

– Не понимаешь? Значит не такой умный, как я! (радость, удовлетворение) Я же не могу сравняться с тобой в открытом бою. И ты это доказал. Ты убил атрока – и я ждал, когда прибудут другие. Вот они и прибыли. Я знал, что атроки приедут. И дождался. Я ответил на твой вопрос?

– То есть – ты меня боялся? – усмехнулся Нед – и ждал подмогу, чтобы устроить ловушку. Так?