Ветер с севера

– Грамоты же, – пожал плечами Нед. – Не думаете же вы, что мы напали на несчастного принца, отняли грамоты и демонстрируем теперь их вам. И посмотрите – он похож на арда?

– Я похож на своего отца, – пожал плечами Бордонар, – только не в него пошел. Папаша был потолще и покрепче. Вечно мне говорил, что я неудавшийся его отпрыск. Но я с ним не согласен. Вот, читайте: «…оказывать всемерную помощь и поддержку предъявителю сего, принцу Бордонару. Всем лицам, представляющим власть в королевстве Замар…» – ну читайте сами, что я вам, глашатай на рыночной площади? Вот грамота и вот! Я был отправлен в Ардию для установления связей с морскими народами. Один из этих народов выразил желание переселиться в Замар и принять подданство короля Замара. Верно, парни?

– Ну я-то всегда был подданным короля Замара, – пожал плечами Нед. – Вообще-то я сержант Корпуса морской пехоты Замара, никто меня оттуда не увольнял. Но одновременно я и конор Черного клана ардов. А вот он, – Нед указал на Геора, – глава рода, выразившего желание переселиться в эти пустынные места. Я сам родом из этой деревни, Черный Овраг, так что, естественно, когда род ардов решил переселиться в Замар, я предложил использовать для поселения свою деревню. Она находится в удобном месте – здесь есть пристань, вокруг богатые дичью леса, море богато рыбой. Почему бы тут и не пожить? Арды будут выполнять функции по защите этих берегов от пиратов и грабителей, а также нести службу в королевских войсках – после того как обустроятся на месте окончательно.

– Вот это дела, – пробормотал лейтенант и, повернувшись к майору, с удовольствием сказал: – Ну что, господин майор, каковы будут распоряжения? Встаем лагерем? Слава богам, войны не будет.

Майор с трудом оторвался от чтения грамот, поданных ему Бордонаром, перевел взгляд на лейтенанта, и лицо его скривилось в недовольной гримасе:

– Вам бы только бездельничать! Ни маршировать не заставишь, ни воевать! Жрать бы только да пить! Да по бабам бегать!

– Кто бы говорил, – тихо, почти неслышно, буркнул лейтенант и отвернулся, будто слова зародились в воздухе сами по себе.

Нед усмехнулся – армия есть армия. Солдаты есть солдаты. И ничуть не меняются во все века. Он с некой приязнью глянул на пыльного лейтенанта и незаметно подмигнул парню. Лейтенант ухмыльнулся и пожал плечами – мол, болван у нас командир! Но что поделаешь…

– Возьмите. – Майор протянул грамоты Бордонару и, отдав воинский салют, представился: – Я майор Игрос, заместитель командира полка. Это лейтенант Сирус, а это глава агары Шусарда господин Ютрок.

– Нед Черный. Сержант Корпуса и конор Черного клана. – Нед слегка поклонился майору и перевел взгляд на мага. – Господин Ютрок, вы так внимательно на меня смотрите, с неодобрением. У вас есть ко мне вопросы?

– Да. У меня есть вопросы, – жестко ответил маг. – Если у майора их нет, то у меня выше крыши вопросов! С каких это пор демонология стала разрешенной магией в королевстве Замар?! Вы государственный преступник, Нед Черный, или как вас там зовут! И подлежите суду агары. И приговор для вас единственный – смерть! Демонологам нет места в нашем мире! Сдавайтесь – и ваши спутники, возможно, не пострадают! Если вы откажетесь сдаться, то мы будем вынуждены уничтожить всю деревню, выжечь ее каленым железом! Ведь в ней, возможно, скрываются еще демонологи, раз вы туда нас не пускаете! Эту заразу нужно выжечь раз и навсегда! – Маг посмотрел на майора, но тот скривил лицо в брезгливой гримасе:

– Ютрок, перестаньте на меня коситься! Я читал грамоты – там упомянут и Нед Черный и сказано о миссии принца! Какого демона вы устраиваете тут представление? Повоевать охота – ну идите и воюйте! Можете начинать прямо сейчас! А я читал предписание Совета и не собираюсь подставлять свою голову под топор, не выполнив распоряжение новой власти. Известно, новая власть обычно лихо выметает тех, кто сидел на своих местах при старой власти, и я не хочу оказаться в своем поместье с голой задницей – без пенсии, положенной мне за выслугу лет!

– А он, похоже, не такой дурак, как я думал! – неслышно шепнул лейтенант и улыбнулся Неду.

– Вы не понимаете, майор, – яростно зашептал маг, – это демонолог! Мы охотимся за ними сотни лет! Это все равно как убийца, как… маньяк! Их надо искоренять, уничтожать! Так гласит закон!

– Ютрок, времена изменились, – громко сказал Нед. – Вы в вашем захолустье отстали от жизни! Король Нулан до того, как заболел, собирался из демонологов создать отдельную организацию боевых магов, присваивая им воинские звания! Мы сейчас находимся в поиске лекарства для короля! И вы, мешая нам, становитесь государственным преступником! Одумайтесь, прочитайте грамоты, хватит глупостей! Майор сказал вам – грамоты настоящие, печати королевства на месте. Что вам еще надо? Лучше выделите ваших магов-лекарей, у меня несколько десятков раненых, им срочно нужна помощь.

– Откуда у вас раненые? – нахмурился майор. – Вы воевали с местным населением?