Ветер с севера

– Ясно, – задумчиво кивнул Герлат, – понарассказывал ты мне… на две жизни хватит. Да что на две – на десять жизней. Странно так… никак не могу привыкнуть. Ты – сын моей жены! То есть я вроде отчима тебе, нет? В голове не укладывается. Честно сознаюсь, надеялся, что когда-то увижу своих. Умом понимал, что это невозможно, а душа все равно надеялась… и вот как оно все вышло.

– Мне очень жаль, Герлат, – грустно проговорил Нед. – Им… просто немного не повезло. Шторм. Если бы не он – высадились бы на землю, нашли бы тебя. Только вот как бы ты принял их с таким довеском, как я? Ведь она жила с врагом, делила с ним постель… родила ему сыновей.

– Как? Я был бы счастлив, что они все живы, – сказал маг, – а тебя бы принял, конечно. Не без переживаний, само собой. Но не убивать же тебя, в самом деле? Ты-то при чем? Ребенок дар богов, он невинен, а злодеем его делаем мы сами, и никто другой. Скажи, а что у тебя с Амелой? Ведь не зря она бросилась на меч из-за тебя… ты ничего мне не сказал об этом. А я чую – тут дело нечисто.

– Любит она меня. Вероятно, и я ее, – пожал плечами Нед. – И не знаю теперь, как мне быть. Там Санда… я и ее люблю. Тут Амела – и без нее не могу… Запутался я совсем.

– Это точно, – хмыкнул Герлат. – Впрочем, я тебе завидую. Две красивые девушки тебя любят, да так, что готовы отдать за тебя свою жизнь. Это ли не счастье? Понимаешь, что счастлив, обычно тогда, когда уже потеряешь. Когда уже поздно. Ладно, оставим эту тему. Давай-ка о наших делах. Что ты планируешь делать? Как видишь ближайшие дни?

– Раненых мы вылечили. Вернее, ты вылечил с Игаром вместе. Одна задача решена. Теперь нужно заниматься строительством. Нужны деньги. Нужны строители, камень, известка, глина, песок – все нужно. Лес нужен – строить дома. Продукты нужны – кормить клан, кормить строителей. Лодки нужны – рыбачить. В общем, деньги нужны. Деньги ты привез. Уже легче. Теперь нужно ехать в город, нанимать строителей.

– А что, у ардов нет строителей? – Герлат удивленно поднял брови. – Они же как-то строили свои дома, крепости? Пусть сами себе и строят. Зачем нанимать-то? Лишние деньги платить! Кстати, насчет денег не все так просто. Деньги-то у нас в основном в ювелирных украшениях. Как ты будешь расплачиваться с теми же строителями? Нате вам кольцо с камнем, и я вам ничего не должен? Ты не подумал, что эти сокровища нужно будет как-то продать? Если выбросить на рынок такое количество ювелирных изделий, они упадут в цене. Тут все не так просто…

– Честно говоря, не подумал, – признался Нед, глядя на хихикающих на той стороне стола счастливых близнецов. – Казалось, это легко решаемо. Что касается леса – завтра отправим в горы несколько бригад лесорубов из ардов. С местными вместе. Но все равно нужны гвозди – кузнец накует, но не бесплатно. Опять же – металл нужен. И продуктов нужно много. И специалист по строительству крепостей нужен – надо найти зарат строителей и поговорить с главой этого зарата. В общем, я вот что предлагаю: отправлюсь в город искать строителей, закупать продукты, а ты останешься здесь вместо меня, руководить процессом. Хорошо, что мы корабль не отпустили, завтра на нем и двинусь обратно. Кстати, надо будет нанять или купить корабль или даже два. Обязательно пригодятся. Хотя бы для того, чтобы перевозить из города продукты и вещи. Как хорошо, что у нас есть деньги!

– Кровавые деньги, – заметил Герлат. – Разбойники отняли эти сокровища у купцов, горожан, селян. Мне, если честно, даже прикасаться к ним противно. Кажется, что они покрыты кровью.

– А что мы теперь сделаем? – заметил Нед. – Лучше было бы, чтобы их забрал кто-то другой? Эти сокровища послужат хорошему делу. Ты не считал, какую сумму за них можно выручить?

– Очень большую. Возможно, миллион. Или два. А может, три. Я не специалист в камнях и всяком таком, но ты богатый человек теперь. Ты можешь купить эту деревню и еще сотню подобных ей деревень – так мне кажется.

– Но там не только мои деньги, там и ваши деньги, – возразил Нед. – Мы все вместе их добывали, так что и вам причитается доля.

– Честно сказать, нашего участия в добыче этих сокровищ практически нет. Вы втроем – ты, Харалд и Амела – уничтожили разбойников, нашли и открыли пещеру. Мое, наше участие состоит лишь в том, что мы довезли деньги до тебя. Если дашь что-то оттуда – хорошо. Не дашь – да и демон с ними, с этими сокровищами. Обойдемся, я небедный человек, а близнецам много ли надо? Им всего хватает. Остаются Иса, Арнот и Итрок – ну выделишь им что-нибудь. Ты, главное, дело сделай. Построй город. Крепость. А потом мы разберемся. Уверен, ты нас не оставишь без медяка за душой. Потому не оглядывайся на нас и делай свое дело. С кем завтра поедешь? Может, не стоит с собой брать ардов? Чтобы не привлекать внимание?

– Может, и не стоит, – задумался Нед. – Кстати, как думаешь, чем закончится эта история с уничтожением всей агары? Что будет? Ты опытный интриган, должен знать…