Ветер с севера

Нед прислушался, задумчиво покачал головой и улегся в постель, раздумывая о происшедшем. Впрочем, долго раздумывать ему не дали… Гелда буквально набросилась на него, и они снова занялись тем, чем занимались до переполоха. И теперь Нед старался максимально контролировать свои эмоции.

* * *

– Вкусно… Это что за соус такой? Надо эту кухарку прихватить с собой в Черный город. Честно, я так объелся, что… Так, вы какого демона на меня вытаращились? Я вам что, статуя Куалтука? Или задница Селеры? Харалд, ты-то чего таращишься?

– Ну… интересно. Хочу посмотреть на бога любви.

– Чего?! Ты спятил?! – Нед поперхнулся острым соусом, попавшим не в то горло, и долго откашливался, так, что у него потекли слезы.

Прокашлявшись, сипло спросил:

– Ты чего там болтаешь такое?

– Говорят, ты воплощение богини любви в мужском обличье, – пожал плечами Харалд. – Вот я и хочу посмотреть на живое божество. Прости уж, не встал на колени, но я твой старый друг и мне простительны такие вольности.

– Ты чего несешь-то? – Нед осмотрел друзей, сосредоточенно прячущих глаза. – Что за новости?

– Девчонки говорят, что ты воплощение богини любви, – хихикнул Игар, не выдержав паузы, – мол, ты бог любви, воплощенный в коноре!

– Как я ему завидую! – сокрушенно покачал головой Магар. – Вы не представляете, что тут в доме творится! Ты знаешь, Нед, что с утра было уже пять дуэлей? За право переспать с тобой!

– Семь, – полуприкрыв глаза, сообщил Игар, – две дуэли едва не закончились смертью. Я их вытащил с того света в последний момент. Это ненормально, вам не кажется? Девушки, а вам это кажется нормальным?

Игар обернулся и посмотрел на двух ардок, сидящих позади Неда и внимательно прислушивающихся к разговору:

– Вы на самом деле считаете, что ради временного, на одну ночь обладания мужчиной стоит пойти на смерть? Поясните мне, глупому, ради чего вы режете друг друга?

– Ты мужчина, не поймешь, – покровительственно заявила одна из девушек, невысокая, крепенькая девица лет двадцати пяти, – обычай такой. Самая сильная получает то, что хочет! Она берет себе самого сильного мужчину! Сильной женщине – сильного мужчину! Ведь почему мы, арды, такие сильные? Почему нас все боятся? Женщина решает, кого выбрать. И у слабого мужчины нет шансов получить потомство. А у сильного есть возможность получить сильную женщину. Нет, ты не поймешь. Вы, замарцы, мягкотелые, вам непонятно, что значит выживать. Вам непонятно упоение обладанием тем мужчиной, которого ты добилась в честном поединке! И вообще, мне кажется, вы, мужчины, получили слишком много прав. Несправедливо много.

– А конор?! Он тоже замарец! – возмущенно завопил Бордонар. – Тогда и он получил слишком много прав!

– Не путай мягкое с теплым! – укоризненно покачала головой девушка. – Он – ард! Из семьи конора! Он конор! Выше всех! И он – воплощение богини любви Салоры! В мужском обличье!

– Салоры? – недоуменно переспросил Магар. – Почему Салоры? Селеры же?

– У них она Салора, – поморщился Бордонар. – В результате отрыва народа ардов от всеобщей цивилизации изменились не только обычаи, но кое-какие имена богов. Куалтук стал Култуком, Селера – Салорой, ну и так далее. Но замечу – не так уж и отличаются имена. О чем это говорит? О том, что народ ардов не так давно оторвался от общности народов Замара и не совсем…

– Кончай свою тягомотину, а? – рявкнул Харалд. – Дай тебе волю, ты своей научной ерундой все мозги загадишь!

– Меня спросили, я ответил! – обиделся принц и отвернулся к стене, постукивая по столу кончиками пальцев.

– Ты лучше спроси у этих ненормальных, почему это они решили, что Нед – воплощение богини?! – на тон потише добавил Харалд. – С какой стати?

– А почему это тебя так интересует? – криво ухмыльнулся принц. – Завидуешь, что ли?

– А может, и завидую! – хохотнул парень. – Магар вот завидует, ему позволительно, а мне нет? Может, я всю жизнь мечтал быть воплощением богини Селеры! Вот гадство – почему меня не было как раз тогда, когда все случилось?!

– А почему тебя не было? – удивленно поднял брови Бордонар. – Что, не было в доме?

– Не было, – удрученно кивнул Харалд. – Командир меня в город посылал. По делу. Потом расскажу. Я все самое интересное пропустил! Свинство какое-то… Нед, ты куда? Ну вот, командир куда-то свалил. Принц, ну-ка, что там насчет Селеры? Да хватит дуться! Что ты как ребенок?! Ну извини! Я не хотел тебя обидеть. Просто от заумных научных объяснений меня начинает клонить в сон.

– Они считают, что боги время от времени вселяются в людей, выбирая для этого самые лучшие экземпляры рода ардов. Это бывает редко, но метко. В основном таким делом развлекаются боги вроде бога войны или бога воды. Но бывает и по-другому. Вот пример – Селера вошла в нашего командира.

– Да с какого демона они решили, что он воплощение Селеры?! Не Куалтука воплощение, бога войны, это бы я еще понял, но Селеры! Что за хрень такая?! Он же мужчина! А она женщина, Селера эта самая!