Ветер с Востока

– Что такое? – Этот звонкий голосок сложно было спутать с другим, и Дронов выпрямился, отыскивая взглядом Сашу.

Девушка обнаружилась около трупа того самого здоровяка в пестром халате, которого капитан зарубил первым. Она стояла перед ним на коленях и безуспешно пыталась перевернуть тело. Немного сбитый с толку унтер присел рядом, собираясь ей помочь.

– Что у вас там? – повторил Николай, бросая палаш в ножны и направляясь к парочке, занятой столь странным делом.

– Его сумка! – натужно прокряхтела стажерка: лежащий на спине мертвец весил раза в четыре больше ее, и девушка упиралась в тело обеими руками, как в многопудовое бревно. – Надо достать!..

Вместе с Черневым она наконец перевернула убитого на бок и стянула с его плеча выцветшую серую сумку на ремне. Выглядела та непривычно – скорее, это был кейс или чемоданчик, только снабженный ремнем. Прямоугольный, со скругленными краями, из какого-то жесткого материала. Замочков или стяжных ремешков на нем видно не было. Впрочем, Сашу это не смутило. Будущая сыщица ухватилась за что-то двумя пальцами и резко потянула.

– Вж-ж-жик! – Кейс распался на две половинки, и девушка, восторженно ахнув, вынула из него блестящую черную пластину, украшенную белым знаком, напоминающим стилизованные крылья.

– Это что? – озадаченно спросил унтер, опередив своего командира. Впрочем, Дронов и так догадался. Незнакомый материал, странный дизайн, округлившиеся глаза Настиной ученицы…

– Очередной подарочек из Зазеркалья? – все же уточнил он.

– Думаю, да, – кивнула Саша, зачарованно таращась на пластину. – Бывает же такое… Вот так просто, посреди леса…

С чуть слышным щелчком она раскрыла пластину, как книгу, – правда, состояла эта «книга» только из толстой обложки. Изнутри одна сторона «обложки» оказалась покрыта рядами черных клавиш с латинскими буквами и непонятными значками на них – почти как у печатной машинки. Вторая сторона целиком представляла собой непрозрачное темное окошко, забранное сплошным листом стекла. Снедаемые любопытством, Дронов и Черневой склонились над находкой, глядя поверх Сашиных плеч. Сосредоточенно сдвинув брови, девушка коснулась пальцем одной из кнопок…

Громкий крик заставил всех троих вздрогнуть. Обернувшись, Николай увидел, как к ним бежит один из хокандцев. Бряцая кольчугой, ханский солдат почти вприпрыжку подскочил к Саше и ткнул в нее пальцем, выкрикивая что-то одновременно возмущенное и взволнованное. Стажерка спешно захлопнула пластину и испуганно попятилась, прижимая трофей к груди. Не сговариваясь, капитан и унтер встали между ней и сипаем. Тот сразу умолк.

– Джантай, чего ему надо? – Николай на всякий случай стиснул рукоять палаша. Черневой последовал его примеру. Остальные солдаты, включая и второго хокандца, удивленно переглядывались.

– Говорит, вещь, которую взяла… Э-э… Кхем… – Киргиз кашлянул в кулак. – …Которую взяла твоя женщина… Это вещь, которую они должны вернуть в город. Они ее искали.

– Ну вот, Саша. А ты говоришь – «просто так, посреди леса»… – протянул Дронов, не отводя глаз от стоящего напротив хокандца. – Это ценная вещь?

– Очень, – пискнула из-за спины капитана стажерка. – Нам такие даже на занятиях не показывали. Только на фотоснимках и рисунках в особых каталогах видела. Говорят, их со спецсклада выносить запрещено.

– Понятно. – Николай повернулся к Джантаю. – Скажи ему, пусть зовет командира.

Киргиз перевел сипаю просьбу, но тот остался на месте – в разгромленный лагерь налетчиков побежал второй. Обстановка ощутимо накалилась – дожидаясь ханского сотника, Дронов и сипай буравили друг друга взглядами, не убирая ладоней с оружия. К счастью, юзбаши явился без промедлений – буквально примчался в сопровождении пары солдат.

– Покажите мне вещь! – с места в карьер взял он.

– Саша, пусть посмотрит, – попросил Дронов, делая шаг в сторону. – Может, чего напутал?

– Нет, это оно, – уверенно заявил Маниаз, увидев блестящую пластину в руках девушки. – Эту вещь везли в наш город, но разбойники похитили ее.

– А… А кому именно она у вас понадобилась? – собравшись с духом, спросила Саша.

– Да. Кому в Аулие-Ата нужна подобная диковина? – вкрадчиво поддержал юную сыщицу капитан.

– Не ваше дело, – отрезал ханский кавалерист.

– Ну почему же, – хмыкнул Николай, вновь заслоняя Александру своей широкой спиной от хокандцев. – Наша страна, видите ли, такими вещами интересуется. Мы будем крайне благодарны, если вы передадите ее нам и расскажете все, что о ней знаете.

– Хотелось бы знать, кто должен был ее вам передать и как он ее сам получил, – вставила окончательно успокоившаяся ученица Насти.

– Не ваше дело. – Сотник был непоколебим, но сбавил тон. – Это дело города. Пожалуйста, отдайте вещь.

– Слушайте, уважаемый юзбаши… – зашел с другой стороны Николай, краем глаза наблюдая, как его бойцы и солдаты Маниаза расходятся в стороны. Назревала новая драка… – В лагере ведь должны быть еще трофеи? Они все ваши, а это мы возьмем как свою долю. Только эту вещь. Справедливо? Ведь без нас вы банду так легко не взяли бы.