Ветер с востока

Но, он нам, собственно говоря, уже был не так уж и нужен. Где-то часам к семи утра на окраину Риги вышли передовые дозоры механизированной бригады генерала Бережного, и на наши позиции прекратилось даже то незначительное давление, которое пытались организовать потерявшие управление части гарнизона Риги и полицейские националистические формирования, вроде команды Арайса. Вся эта публика, прощупывавшая возможность прорыва на левый берег Двины, вдруг стала бросать оружие, переодеваться в штатское и разбегаться кто куда. Затаиться, лечь на дно, переждать тяжелые времена, попытаться любой ценой спасти свою шкуру — других желаний у этих ублюдков не было. Никто из них не желал бросаться с гранатами под советские танки.

В самом начале операции нам удалось захватить здание на улице Вальдемара, 19 — это неподалеку от железнодорожного вокзала. В нем располагалась штаб-квартира команды Арайса, а также вербовочный пункт для национально ориентированных добровольцев. Теперь ни одна эта сволочь не уйдет от расплаты, так как платежные ведомости и отчеты о проведенных карателями акциях будут немедленно переданы в распоряжение НКВД. Один только расстрел 8 декабря прошлого года пациентов детской больницы на улице Лудзас ставит всю эту банду вне любого закона. Единственное наказание для них — расстрел, а еще лучше — виселица.

Кстати, сам Виктор Арайс, палач и детоубийца, штурмбанфюрер СС и лейтенант бывшей латышской полиции, тоже оказался в наших руках, так как он был правой рукой, однокашником и сослуживцем по латышской армии генерального комиссара округа "Леттленд" оберштаффельфюрера СА Отто Дрекслера, остзейского немца и уроженца Риги. Самого Виктора Арайса, как и его начальников: Дрекслера, Еккельна и Лозе, опознал сначала мой заместитель подполковник Гордеев, а потом и прибывший вместе с авангардом бригады генерал-майор Бережной. Ненависть и брезгливое презрение были написаны на их лицах, когда они рассматривали пленных фашистских главарей. Неплохо владеющие русским языком Дрекслер и Арайс из наших разговоров очень быстро поняли — в чьих руках они оказались. К моменту появления генерал-майора Бережного их страх уже успел превратиться в панический ужас. Раньше немцев пугали "дикими казаками", потом НКВД, а теперь — ужасным русским ОСНАЗом, который казнит захваченных "истинных арийцев" самыми жуткими азиатскими способами. Ну ничего, будет им полный набор страшилок, потому что казаки тоже скоро будут здесь, а представитель НКВД, товарищ Санаев, вот он, стоит рядом с нами, далеко за ним ходить не надо.

— Спасибо, Василий Филиппович, — сказал он мне, пожав руку, — все вышло даже лучше, чем мы рассчитывали. Товарищ Сталин будет очень доволен.

23 марта 1942 года, утро. Аэродром ЛИИ ВВС в Кратово, База авиагруппы ОСНАЗ РГК.

В понедельник, 23 марта 1942 года, на аэродроме ЛИИ ВВС в Кратово состоялся первый испытательный полет истребителя ЛаГГ-3 с двигателем воздушного охлаждения М-82. Никаких неожиданностей не произошло, взревев мотором, самолет, в кабине которого сидел шеф-пилот "фирмы" Василий Яковлевич Мищенко, легко оторвался от полосы и, как почетный чукча, не убирая лыж, совершил круг над аэродромом. Выбежавшие на шум из ангаров техники и летчики провожали самолет внимательными взглядами. Все закончилось благополучно. Завершив четвертый разворот, самолет снизился, выровнялся над самой полосой и, чиркнув лыжами по плотно укатанному снегу, совершил аккуратную посадку.

Но на этом полеты первого дня не прекратились. Когда самолет подрулил к позиции старта, к нему подошло несколько человек, среди которых были "подполковник Железняк", гвардии майор Покрышкин и сам Семен Лавочкин. Василий Мищенко вылез из кабины и минут пять что-то рассказывал своим собеседникам, размахивая руками. В конце этого рассказа Семен Алексеевич кивнул, после чего Покрышкин забрал у Мищенко летный шлемофон, хлопнул испытателя по плечу и сам полез в кабину "этого пылесоса". Все повторилось вновь, самолет взлетел, сделал круг и аккуратно приземлился, после чего опять последовал обмен мнениями. Все же летчик-испытатель и опытный ас-истребитель машину чувствуют немного по-разному.

— Норовистая машина получилась, Семен Алексеевич, — сказал Покрышкин Лавочкину, неуклюже вылезая из кабины истребителя, — но, ничего, мы с ней управимся, — он хлопнул ладонью по крылу. — Скорей бы ее на фронт отправить. Но, товарищ конструктор, нельзя ли убрать гаргрот. А то сейчас обзор задней полусферы совершенно никакой. А так — выше всяких похвал…

Вслед за гвардии майором Покрышкиным в кабину истребителя полез и "подполковник Железняк". Пришла его очередь поднимать "малышку" в воздух. По-другому он бы просто не смог — простой полет по кругу на фактически серийной машине, да еще после двух опытных летчиков… Нет, риск при этом полете был куда меньшим, чем при обычном боевом вылете.