Ветер с востока

— А американцы, — неожиданно спросил Голованов, — у них, как я слышал, есть авиационные двигатели мощнее 2000 лошадиных сил?

— Действительно, — хмыкнул Хмелев, — только американской фирме Pratt Whitney на своем двигателе R-2800 удалось потеснить этот барьер до 2100 лошадиных сил за счет применения сверхтонкой фрезерованной рубашки охлаждения цилиндров, вместо обычной в таких случаях литой или штампованной…

— Мы можем сделать так же? — прервал Хмелева Сталин.

— Можем, — ответил полковник, — но из-за резко увеличившейся трудоемкости производства будем выпускать один двигатель вместо четырех.

— Один вместо четырех — это никуда не годится, — покачал головой делавший в своем блокноте какие-то пометки Вождь. — Не будем изобретать велосипед. Если двигатель М-82 так хорошо показал себя в вашем прошлом, значит, так тому и быть. А работа на будущее… Кто у нас сейчас лучший специалист по реактивным моторам? Если я не ошибаюсь, кажется, это товарищ Люлька?

— Так точно, товарищ Сталин, не ошибаетесь, — кивнул Хмелев, — именно Архип Люлька. Хотел бы добавить вот еще что — сейчас в академии имени Жуковского есть молодой кандидат наук Николай Кузнецов. В нашем прошлом он оказался очень талантливым и успешным конструктором именно турбореактивных и турбовинтовых двигателей.

— Хорошо, — сказал Верховный, и написал в своем блокноте, подчеркнув два раза "Арх. Люлька + ак. Жуков. Ник. Кузнецов = реакт. двиг.", потом перелистал заполненные пометками страницы, поднял голову и обвел взглядом присутствующих. — Ну, товарищи, есть мнение, что на этом у нас все. Товарищ Хмелев, ваш доклад по системе управления фронтовой авиацией я жду, — Сталин бросил взгляд на часы, — не позднее чем утром шестнадцатого числа. На этом все свободны.

Полковник Хмелев вдруг вскинул голову: — Товарищ Сталин, позвольте пять минут времени для обсуждения еще одного имеющего государственную важность вопроса.

— Пять минут? — Верховный усмехнулся в усы и чуть заметно пожал плечами. — Пять минут у нас с вами, пожалуй, еще есть…

— Товарищ Сталин, — начал Хмелев, — в сегодняшнем разговоре мы совершенно не затронули АДД — Авиацию дальнего действия, которой в настоящий момент командует генерал майор Голованов. Я понимаю, что ведущий тяжелую войну СССР не имеет возможности, подобно американцам, тысячами строить тяжелые бомбардировщики Пе-8, что совсем не отменяет необходимости воздействия по глубоким тылам противника. Ведь после всех изменений, произошедших в истории за последние два месяца, англо-американских бомбежек немецкой промышленности может и не случиться…

— Допустим, что это так, — кивнул Сталин. — И что же из этого следует, товарищ Хмелев? Стоит помнить о том, что мы не имеем возможности построить одну-две тысячи этих самых Пе-8?

Полковник Хмелев вздохнул: — Существует оружие, которое в наше время называли высокоточным. К примеру, Пе-8 способен поднять до пяти тонн бомбового груза, а для бомб такого калибра ошибка в десять-пятнадцать метров это не промах.

Дело в том, что еще в 1937 году, в ГИРД, делалась попытка создать управляемые зенитные ракеты. Причиной неудачи стали отказы системы управления ракетами, которая нормально работала на испытательном стенде, но выходила из строя в полете, не выдерживая перегрузок. Конструктор ракет Королев тогда был осужден как вредитель и растратчик именно по той причине, что проектировщик системы управления заранее предупредил о ее неработоспособности в условиях реального полета. Но если сделать все наоборот и установить эту уже один раз сконструированную систему управления на тяжелую авиабомбу весом от двух до пяти тонн, то конструкция должна оказаться вполне работоспособной.

Сделав короткую паузу, Верховный переглянулся с чуть заметно кивнувшим ему генералом Головановым, и спросил: — Вы, товарищ Хмелев, предлагаете сбрасывать эдакие сверхточные супербомбы с дальних тяжелых бомбардировщиков на промышленные объекты на территории Германии? Рациональное зерно в этой идее, конечно же, есть, поскольку в этом случае для решения стратегических задач, действительно, не нужно будет строить тысячи таких самолетов. Ведь даже относительно небольшое количество самолетов Пе-8 сумеет нанести германской промышленности тяжелейший ущерб, — Сталин повертел в руках трубку. — Но в этом случае возникает еще один вопрос. Германия — это очень далеко, и свое истребительное сопровождение мы с бомбардировщиками послать не сможем. Истребителей, способных сопровождать Пе-8 до цели, у нас просто нет. Как нам в таком случае защищать наши дальние бомбардировщики от атак немецких перехватчиков?

Хмелев ответил: — Для повышения потолка и грузоподъемности на Пе-8 можно установить уже упомянутые здесь двигатели М-82. Высота в одиннадцать километров — это уже почти безопасно. Если я не ошибаюсь, то первый сданный в этом году в войска авиационной промышленностью Пе-8 как раз должен был иметь именно такие моторы.