Ветер с Востока. Дилогия (СИ)

— Она просил передавать вам привет и напомнить о небольшом долге, который за вами числится. — Если прекрасный облик информатора и произвёл на миниатюрную стажёрку впечатление, та не подала виду. Тон девушки остался довольно сухим, чуть ли не официальным. — Мы надеемся, в память об этом долге, который вы пока не вернули, и ради вашей с донной дружбы в будущем, вы окажете нам содействие в одном важном для нас деле.

— Безусловно, прелестная Бригитта может рассчитывать на то, что я помогу её друзьям в любом вопросе. А уж если о помощи просит юная особа, не уступающая ей очарованием…, — Библиотекарь прижал ладонь к груди и отвесил лёгкий поклон. — Вам даже не стоило напоминать о долге, я всё равно не смог бы устоять. Я ведь могу узнать ваше имя?

— Александра. — Стажёрка указала на спутника. — А это Николай Петрович.

— Очень рад. — Марчелло осторожно взял руку девушки и поцеловал — мимолётно, лишь коснулся губами. Но капитан заметил, как напряглась в этот миг Сашина спина. Пожалуй, позволь себе итальянец чуть больше вольности — его бы ждало знакомство с рукоятью её револьвера…, — Имя прекрасно подходит к вашему светлому, воздушному образу.

Он повернулся к капитану и, кажется, хотел протянуть ладонь для рукопожатия, но, встретившись с мужчиной взглядами, передумал. Снова чуть поклонился — скорее даже, приветственно кивнул:

— Давайте зайдём в дом. Снаружи сейчас прохладно.

— С нами ещё люди при лошадях, ждут на улице. — Угрюмо буркнул Николай, поглаживая ножны. — Мы условились, что если всё пройдёт нормально, то позовём их сюда условным сигналом. Нужно будет помигать светом в одном из окон. Вы сможете это устроить и разместить остальных на ночь?

— Легче лёгкого. Если только вы не приведёте целую роту. — Библиотекарь отступил назад и сделал приглашающий жест. — Заходите же.

* * *

За проёмом чёрного хода оказался тесный коридор, освещаемый всё теми же химическими светильниками — только старыми, потускневшими. Тесным его делали разновеликие картонные коробки, стоящие вдоль стен — они громоздились друг на друга, образовывая целый башни до потолка, их покрывали пыль и паутина, так что плечистый Дронов вынужден был протискиваться с осторожностью, чтоб ничего не опрокинуть и не запачкаться.

— Простите, здесь я храню наименее важные единицы своего книжного фонда. — Без намёка на вину в голосе сказал Марчелло, шагая первым. — Для книг давно уже не хватает места, однако для людей найдётся…

К счастью, идти было недалеко, коридор вывел троицу в просторный круглый зал, обставленный застеклёнными книжными шкафами — по высоким окнам и двустворчатой двери напротив Николай легко опознал в нём фойе. На эту самую дверь они с Сашей недавно смотрели с другой стороны, с проспекта.

— Поднимитесь на третий этаж. — Хозяин библиотеки кивнул на лестницу в дальнем конце зала, почти скрытую шкафами. — Там мои апартаменты и комнаты для посетителей. Гостиная по правую руку, сразу же. Не пропустите. Устраивайтесь там, отдохните. Я приготовлю кофе для беседы и посигналю вашим товарищам. Сколько раз должен мигнуть свет?

— Четыре вспышки, затем перерыв, и ещё две. — Ответила Саша, с интересом косясь на ближайшую стеклянную витрину, за которой рядами выстроились пухлые фолианты. — Скажите, а на каких языках эти книги?

— На всех, юная госпожа. — Хозяин улыбнулся шире и, как показалось Николаю, искренней. — Я составляю свою коллекцию не один год. Если вы захотите почитать о чём-нибудь, пока будете гостить у меня — только скажите. Я легко подберу вам произведения нужной тематики и на любом удобном языке.

— Спасибо, не премину воспользоваться. Попозже. — Девушка ответила тоже чуть менее сухо, но к лестнице развернулась решительно, потянув за рукав Николая.

— Скользкий тип. — Вполголоса пробормотал офицер, когда они оказались на площадке второго этажа. Даже здесь ему казалось, что итальянец может их слышать — с такими-то ушами…

— Будь он честным, благородным и порядочным, от него нам не было бы толку. — Александра вздохнула, хмурясь. — Сейчас нужен именно такой помощник, к сожалению.

— Ты говоришь в точности как Настя. — Хмыкнул капитан. — Прямо слышу её голос.

— Правда? — В полумраке Дронов толком не разглядел, но ему показалось, что на щеках маленькой стажёрки проступил румянец.

— Ага. И это я похвалил, если что.

— Я поняла. — Девушка улыбнулась, глядя под ноги, и передёрнула узкими плечами. — И вы правы, тип неприятный, но без него мы никак не обойдёмся. Именно такой и нужен. Менее изворотливый не был бы полезен, более ловкий — не попался бы на крючок моим коллегам из военного ведомства…