Ветер с Востока. Дилогия (СИ)

— В гондоле чисто, идём в технические помещения! — Донёсся из-за плеча голос Черневого. — Казаки берут второй дирижабль, но вы говорили, нам нужен именно этот, с южной стороны.

— Да, так что проверьте каюты. — Ответил Дронов, оборачиваясь. Унтер козырнул и скрылся в коридоре, а на пороге рубки появилась Александра — каким-то чудом не отставшая от мужчин, и настолько запыхавшаяся, что ей поначалу не удалось выговорить и слова.

— Сейчас-то всё и выяснится, угадали мы или сглупили. — Сказал скорее себе, чем ей капитан. К счастью, долго маяться в неведении не пришлось — явившийся буквально через минуту Черневой с нескрываемым удовлетворением рапортовал:

— В машинном связали двух инженеров, больше членов экипажа нет. В лазарете на койке — человек без сознания, с перевязанной головой. По виду — европеец. Изволите посмотреть сами?

* * *

Лежащий на узкой койке молодой мужчина полностью подходил под устное описание пришельца, которого сам Николай прежде и не видел. К тому же голова его и впрямь была перевязана, а на белоснежных бинтах не обнаружилось и следа крови — стало быть, рана давняя. Всё сходится.

— Похоже, нашли нашу пропажу. — Чувствуя, как губы растягиваются в довольно глупой улыбке, Дронов посмотрел на Александру. Та, почему-то хмурясь, вытащила из нагрудного кармана маленькую квадратную бумажку, посмотрела на неё, потом на раненого. Кивнула:

— Никаких сомнений, это он.

— Стой… Это у тебя что, фотокарточка?

— Да, его снимок, сделанный в Пишпеке до похищения. В госпитале. Анастасия Егоровна дала.

— А почему она мне… Хотя ладно, не важно. Интересно, он в коме после травмы, что ли? Нам бы его разбудить…

— Боюсь, не получится. — Тоненькая стажёрка склонилась над кроватью. Пользуясь тем, что руки спящего лежат поверх одеяла, осторожно взяла правую за кисть, осмотрела от ладони до локтя. — Но это и не кома, наверное… Тут следы уколов. Ему что-то вводили. Вероятно, чтобы не просыпался. Будь время, осмотрела бы тут все пузырьки — я не медик, но кое-какие… специфические препараты по названиям и маркировке узнаю…

— Значит, придётся тащить как куль. — Скривился Дронов. — А он ещё и нездоров, как бы хуже не стало…

— Командир! — Прервал его возникший за спиной казак. — Кажись, проблемы!

* * *

…«Проблемы» офицер сперва услышал, и только потом увидел. Где-то на стене напротив причала выла механическая сирена, по всему гребню зажигались сигнальные костры, указующие, что наряды стражи поднялись по тревоге. С края причального пандуса Николай мог наблюдать, как от городских ворот, от одного из внешних постов и ещё откуда-то с севера движутся к ним через порт три петляющие огненные змейки — колонные людей с фонарями и факелами в руках. Передвигаться строем, да ещё столь целенаправленно и уверенно, в такой ситуации, естественно, могли лишь военные.

— Засада? — Скрипнул зубами Николай. — Нас всё-таки ждали?

— Будь это засада, пленника бы тут не оказалось. — Качнула головой стажёрка, необычайно спокойная и сосредоточенная. — Скорее, перестраховка — вывоз его шёл по старому плану, но дополнительные меры приняли… И по тревоге — вот, среагировали. Думаю, это солдаты гарнизона, а не арабы, но от того не легче.

— Попробуем прорваться и уйти, пользуясь темнотой. — Лихорадочно пытаясь найти лучший вариант действий, и остро осознавая, что без потерь со стороны русских теперь уже точно не обойдётся, Дронов окинул взглядом видимую с платформы часть порта. — Всё они осветить не смогут, но вот пришельца взять не выйдет, слишком обременит.

— А может… попробуем иначе? — Саша обернулась и посмотрела на захваченный сторожевик. — Если корабль на самом деле исправен, и готовился к выходу рано утром, котёл должен стоять под малым паром… Поднять давление и запустить двигатели — пара минут. Вы ведь управлялись с котлом броневика, тут не сильно сложнее, думаю. Халифатские машины примитивны, да и судно маленькое…

— А кто будет управлять? — Мысль о воздушном побеге капитану и в голову не пришла, а ведь это действительно был великолепный путь отхода — особенно учитывая отсутствие у Хоканда собственного флота. Мужчина с трудом удержался от того, чтобы хлопнуть себя по лбу.

— Я. — Коротко ответила девушка и быстро зашагала обратно по сходням. — На боевые манёвры не рассчитывайте, но отойти от причала и полететь прямо сможем, уверена.

Больше Николай вопросов задавать не стал — повернулся к сторожащим лестницы бойцам, рявкнул:

— Держать оборону, быть готовыми к отходу! По команде — все на борт! Ясно?

— Так точно, ваша милость! — Нестройным хором откликнулись солдаты. Командир же поторопился в машинное отделение. Для этого пришлось подняться по лесенке на вторую палубу — внутри корпуса дирижабля. В пышущей жаром комнате, на стальном решётчатом полу, обнаружилась парочка пленных арабских матросов, «спелёнатых» по рукам и ногам — о них докладывал унтер. Дронов жестом отозвал приставленного к пленным казака, тихо спросил:

— Оба в сознании? Надеюсь, вы по-русски при них не разговаривали?

— Да вроде нет. — Без особой уверенности пожал плечами станичник.