Ветер с Востока (СИ)

— Эту штуку, — Настя указала пальцем на бумажку, — мне утром передал незнакомец. Ждал меня у выхода из госпиталя, будто знал, что с утра пораньше сбегу. Сунул, шепнул, чтобы прочла, и был таков. Догнать я его не могла — едва ковыляла, за стеночку держась. А говорил он по-русски, с интересным акцентом. Послушай.

Девушка набрала в грудь воздуха, прочистила горло, и быстро произнесла мужским голосом:

— Возьмите это, прочтёте позже.

Николай хмыкнул — впервые на его памяти «попугайский» талант Насти пригодился в практике.

— Что скажешь об акценте? — Продолжила она уже нормальным тоном, хотя немного охрипнув.

— Я бы сказал — узбекский. Хотя я не великий специалист.

— Всё верно. А узбекский и уйгурский очень близки, и акценты от них схожие.

— И твои выводы?

Сыщица щёлкнула пальцами:

— Кто-то должен съездить в Ташкент и осмотреться. Даже если это попытка расколоть наши скромные силы — проверить всё равно надо.

— Ты не можешь ехать. — Сдвинул брови капитан.

— Увы. Я пробовала утром сесть на коня…

— Что ты сделала?! — Дронов аж подался вперёд, подскочив с табурета.

— …Но не смогла. — Настя поморщилась, не дав себя перебить. — Слишком больно, и рана открывается. Так что я остаюсь здесь и веду расследование на месте. Чую, главный клубок завязан прямо у нас под носом…

— Поедет Саша? — Мрачно спросил Николай. Идея ему категорически не нравилась.

— Нет. — Девушка сняла очки и посмотрела на него, подслеповато щурясь. — Поедешь ты и повезёшь Сашу. Согласен? Дела с командованием я улажу, тебя отпустят. Письмо хокандским властям, с требованием вас пропустить и содействовать, у коменданта выбью.

— А если я откажусь? — На секунду ему стало страшно — вдруг сыскной агент скажет: «Пошлю её одну». Однако сыщица не разочаровала.

— Поеду сама, в телеге. — Она неожиданно весело усмехнулась. — А тебе будет стыдно, особенно когда меня там убьют.

— Шантажистка. — Николай произнёс это почти как похвалу.

— Только при нужде. — Сыщица надела очки и откинулась на спинку кресла. Овальные линзы в серебряной оправе зеркально блеснули. — Ну так что, устроишь Саше прогулку до места расследования?

— Угадаешь ответ?…

Глава 5

Происходи дело в романе господина Дюма или другого бойкого на перо европейца, Дронов сей же час вскочил бы на коня и помчался к приключениям. Реальность, однако, требовала более основательного подхода. На подготовку к поездке оставшийся день ушёл практически без остатка. Так как Настя, несмотря на ранение, взяла на себя всю бумажную волокиту, Николай занялся, выражаясь казённым языком, вопросами личного состава и материальной части. Разумеется, ехать в Ташкент без эскорта, даже имея при себе сопроводительные бумаги, было бы крайне опрометчиво. Большая часть пути лежала через территорию, входящую в Хокандское ханство, что само по себе подразумевало массу возможностей угодить в неприятности, а ведь цель у поездки была отнюдь не увеселительная… Посему в первую очередь капитан озаботился набором сопровождающих. Взять много людей он не мог — солдаты из пехотных рот не годились, а его драгуны требовались в крепости, для организации усиленных патрулей и подвижного резерва. После некоторых размышлений офицер выбрал только троих — бывалого унтера Черневого и пару ефрейторов поопытней. Кроме того, послал за Джантаем — можно было надеяться, что молодой воин, авантюристский характер которого капитану был хорошо известен, согласится исполнить роль проводника и переводчика. Последнюю, и самую большую часть отряда, должны были составить сибирские казаки. Для этого Дронов попросил Настю при возможности передать коменданту запрос на выделение казачьей полусотни под его командование.

— Зачем тебе столько? — Выгнула бровь сыщица, услышав просьбу. — Город брать собрался?

— С запасом. — Пояснил капитан, усмехаясь в усы. — Просто знаю начальство. Если просить полусотню, дадут, скорее всего, десятка два. Если попрошу два десятка — выделят полдюжины. А полдюжины — мало.

— Знакомо. — Агафьева хмыкнула. — Что ж, попробую устроить. Вечером за документами придёшь — расскажу, что вышло…

Покончив с этой проблемой, Николай отправился к складам экипировки. Снабдить по-походному драгун труда не составляло — годились стандартные походные комплекты. Казаки должны были явиться со своей амуницией и при личном оружии — на то они и казаки. Таким образом, снарядить требовалось в первую очередь Александру. Этим-то офицер и занялся.

Навестив маленькую стажёрку в кабинете при архиве, который она почти обжила за последние дни, Дронов выведал у девушки состав её гардероба, и убедился, что брючный костюм для верховой езды у неё всё-таки не единственный, а с обувью и вовсе полный порядок. Успокоенный, он всё же составил запрос к интенданту и вскоре получил на руки лишнюю одноместную палатку, набор походных принадлежностей, а также три гимнастёрки, две пары кавалерийских брюк и тёплую шинель. Вся одежда была самого малого размера, какой только удалось сыскать кладовщикам, однако брюки и гимнастёрки Николай отнёс на перешив портному-таджику, живущему за стенами. Тот обещал управиться к ночи.