Ветер самоцветов, или Не влюбляйтесь в фейри

— Дар начнет гаснуть, — совсем тихо заметил Дан, давая понять, что я мыслю вслух. — Когда горицвету что-то не удается, обычно так и происходит. И с даром начнешь гаснуть ты.

— Умру?

— Да.

— Именно это и случилось с другими горицветами?

— Да.

Дан снова потер лоб грязным рукавом, посмотрел в сторону. Сейчас он казался уставшим и измученным.

— Дан, чего я еще не знаю?

— Росса… последний горицвет, поддавшийся на уговоры Ричарда, умерла у меня на руках. И сколько я ни пытался ей помочь…

— Дан… — Я прижалась к нему, представляя, каково ему пришлось. — Мне так жаль…

— Мне тоже. Тогда мы с Ричардом здорово поссорились.

Я заглянула в глаза фейри, который ласково теребил мои волосы.

— И я сказал, что больше не позволю ему погубить ни одного горицвета!

Ох! Заявить такое королю… И как Дан жив остался?

И тут же ушатом ледяной воды накрыла другая мысль: Дан со мной из-за своего обещания, не больше. Из-за обещания… А я с ума схожу просто от того, что он рядом. Золотая Рыбка, за что мне такое наказание? Или все совсем не так? Жила ведь себе спокойно и тихо, как серая мышка, а теперь… Меньше чем за месяц изменилась моя жизнь. Изменилась я.

— О чем ты думаешь, Инга?

— О том, что стала другой.

— Тебя это пугает?

— Очень, — созналась я, снова прижимаясь к Дану, ища его заботы и сочувствия. — Раньше все было иначе. У меня была стабильная жизнь. И требовалось только определиться, куда пойти работать. Я к бабушке приехала… Дан, у меня даже характер изменился! Я никогда не была столь любопытной и откровенной с едва знакомыми людьми.

— Жаль тебя разочаровывать, Инга, — ласково сказал Дан, наблюдая, как вокруг нас суетятся гномы, снова что-то обсуждая, — но ты всегда была такой. Просто сила спала, говорю же. А сейчас распускается как цветок, выползает…

— Характер не может меняться из-за любопытства! — уверенно заявила я.

— А он у тебя и не меняется, мотылек. Ты как была, так и осталась доброй, до отчаянья смелой, любопытной… Только все это под действием магии в тебе увеличилось. Знаешь, был случай, когда я испугался…

— Испугался? — удивленно переспросила я, поднимая голову от такого удобного мужского плеча и заглядывая Дану в глаза, в которых плескалась зелень.

— Я же живой, Инга. И мне не чужды эмоции, — как-то грустно улыбнулся Дан. — Так вот… Ниса сказала, что кораблю тоже спокойнее в порту. Но он не для этого создан.

— Король Ричард… К чему эти игры? Неужели он готов на все ради того, что ему нужно? И хотели бы его родители подобного? И как его переубедить и остановить? Я чувствую себя разменной монетой! Пешкой, которую…

— Инга! — Дан снова меня крепко обнял. — С королем Ричардом я сам разберусь. Да, твой дар горицвета ему нужен, но, пока ты под моей защитой и от нее не откажешься, он не сможет причинить тебе ни малейшего зла.

— В тюрьму чуть не отправил…

— Играл с тобой, — тихо заметил Дан. — И хотел мне отомстить. Причинить боль, ударить в самое уязвимое место.

— Дан… — Я легонько коснулась его щеки и тут же отдернула руку. — А что остальные думают о том, из-за чего вы поссорились? Ну министры там, лорды…

— Никто не знает правды.

— Почему?

— Я не могу перечить королю, Инга.

— Потому что он правитель?

— Отчасти. У него в руках огромная власть.

— И она не дает того, что ему нужно?

— Да. Ты опять угадала. Это Ричарда еще больше злит.

Дан снова задумался.

— Остальные, кстати, включая моего брата, считают, что я в опале по другой причине.

— Ты невозможен! — возмутилась я. — Почему мне-то сказал?

— Знаю, поймешь. Тем более это касается тебя напрямую, Инга.

М-да… И что мне с этим делать? И вообще, место для откровений мы выбрали самое неподходящее, но любопытство так и гложет! Да и Дан наложил защитный купол, нас никто не слышит, значит, можно воспользоваться тем, что он открывает свои тайны… совсем чуть-чуть.

— А остальные думают, вы с королем…

— Ричард весьма тщеславен, Инга. Любимчик дам. Проблема в том, что все его фаворитки рано или поздно влюбляются в меня.

Дан сжал губы и на миг прикрыл глаза.

— Я не даю им повода, уж поверь. Но Ричард считает иначе. И с одной стороны — злится. Вот, счел нужным на некоторое время отстранить меня от решения проблем. А с другой…

— Не справляется без одного фейри?

— Да.

— Идеальная версия, — одобрила я.

Дан с тоской посмотрел на меня.

— Не переживай, мотылек. Все притязания Ричарда не бери в голову. Тебя он не тронет. Я обещаю. А свое слово всегда держу, Инга. Ты уже знаешь.

— Знаю.

И от этого почему-то так плохо, хоть волком вой!

— Гномы сообщат королю о том, что случилось в шахтах?

— Нет, судя по их разговорам. Похоже, это единственное, в чем они друг с другом согласны. На данный момент.

— А разве гномы не обязаны это сделать? Рассказать, вызвать компетентных магов.

— И позволить Ричарду разозлиться? Ведь никаких доказательств произошедшего у них нет, Инга.

— Но наши слова…

— Для Ричарда они не много значат. Он и в камень из Ветра самоцветов, который ты взяла, не верит. А уж сейчас…