Ветер самоцветов, или Не влюбляйтесь в фейри

– Я попала в другой мир, не имея здесь ни друзей, ни дома, ни будущего. И мне тоже хотелось сбежать. Но преодолеть страх можно только одним способом.

– Особое заклинание? Магия?

– Просто сделать шаг.

Я показала Ричарду на домик. Туман уже исчезал, открывая каменную кладку стен, увитых диким плющом, красную черепичную крышу и поляну среди цветущих яблонь, где за накрытым столом сидела пожилая пара. От чашек и кофейника поднимался пар, от пирога, разрезанного на куски, шел сладкий аромат, а пара просто держалась за руки и смотрела в глаза друг друга.

Король наблюдал за родителями, стоя в двух шагах от разделявшего их забора.

Женщина обернулась, увидела нас, глаза ее округлились.

– Ричи!

Ее голос разнесся по саду. Она бросилась к нам и замерла, словно наткнулась на невидимую преграду.

Теперь выбор за королем.

– Боюсь, мне с вами нельзя, – тихо заметила я.

Ричард прикрыл глаза, нервно сглотнул и все же сделал свой заветный шаг. Туман тут же окутал особняк, скрыл от меня происходящее. Остались только кованый заборчик и мерцающая фиолетовая дорожка. Я села на нее, создала завтрак, решив перекусить. Сколько король будет разговаривать с родными, неизвестно, а я изрядно проголодалась. И Золотая Рыбка, надеюсь, поступила правильно. По крайней мере, так велело мое сердце.

Времени прошло безумно много. Пока Ричард был у родителей, я успела поесть, подремать, потренироваться с магией искр и уже раздумывала, чем же заняться дальше, когда Его Величество появился из тумана. Один. И именно это решало сейчас все. Он мог взять родителей, вернуть их в этот мир, и тогда я была бы виновата в том, что наступит конец света.

– Их незавершенным делом был я, – вдруг сказал Ричард, задумчиво смотря на меня. – Вы знали, нари Инга?

– Нет, но догадывалась, что они вас любят, как и любые родители своих детей. Вам просто нужно было… разобраться в произошедшем.

– Чувствую себя рядом с вами несмышленым мальчишкой, которого учат жизни.

– Надо полагать, тогда я – старая морщинистая бабка с бородавками на носу и крючковатым носом.

– А почему именно с бородавками? – удивился Ричард.

– Ну, так положено выглядеть умудренной опытом женщине.

Сказала – и только потом подумала, кому именно я такое выдала.

Король Ричард посмотрел на меня и вдруг рассмеялся. Искренне, легко, весело. Теперь он даже выглядел моложе. Видимо, давящий груз проблем и вины наконец-таки исчез.

– Нари Инга, у вас случайно сестры не найдется?

– Нет. А вам меня мало?

Король снова расхохотался, а я покраснела.

– Вы очаровательны, но у меня сын неженат, да и дочь на выданье.

Так…

– Я понимаю, что вам должен.

И?

– Вы оказали мне такую услугу, но все же… Вдруг есть на примете кто-то достойный и не зацикленный на статусах и титулах?

Я глупо моргнула и почему-то подумала о Тристане, но все же уточнила:

– А дочка красивая?

– Очень. Только серьезная… Книжки читает, на балы отказывается ходить. Всех кавалеров разогнала. Называет их пустоголовыми болванами, – пожаловался король.

Ситуация понятна. И с чего вдруг он ко мне за помощью обратился?

– Ну что же… Есть у меня на примете тот, кто покажет, как может быть прекрасна жизнь за пределами дворца.

Тристан меня, конечно, прибьет, когда узнает, что ему придется развлекать королевскую дочь. Ну да ничего! У меня еще Дан есть, заступится.

– Правда? Тогда действуйте! Я даю вам полную свободу и доверяю. Думаю, найдете для Изольды достойного и лучшего. А то мне внуков хочется. А сын…

– Пусть ищет сердцем. Бал устройте, какие-нибудь состязания среди претенденток. Да и амулет на удачу с лепреконов стрясите, – порекомендовала я.

Король задумался, кивнул.

– Что я могу сделать для вас, Инга? Просите о чем угодно.

– Защитите горицветов. На них всегда охотятся. А они становятся сильными, лишь когда создают радугу. Но до этого времени… Я сама горицвет, знаю, какое на меня оказывали давление. Сколько было ожиданий, которые требовалось оправдать. И сейчас… Да горицветы настолько замкнуты и напуганы, что даже не пожелали со мной познакомиться и пообщаться! Они никому не верят. От этого их сила тает, а ваш мир теряет что-то по-настоящему светлое и доброе. И единственный, кто может изменить эту ситуацию, – вы, Ваше Величество.

Король Ричард молчал долго, размышляя.

– Вы просили не для себя, – вдруг сказал он. – Я исполню ваше желание. И думаю, ваш жених поможет составить ряд законов, которые будут действовать в отношении горицветов.

Я поблагодарила, со смущением вспомнив, что при встрече даже не сделала реверанс, а сейчас его делать смысла уже нет.

Мы молча пошли по радуге, размышляя каждый о своем.

Едва я распрощалась с королем, как вспыхнула третья дорожка. Алая, мерцающая, по которой я не смогла идти, а помчалась, будто от этого зависела моя жизнь. Бежала и не понимала, что со мной происходит, пока не оказалась в кабинете Дана. Сам фейри с кругами под глазами и волосами, собранными в небрежный хвост, сидел за столом, заваленным бумагами, и смотрел в никуда.

– Дан!

Он вздрогнул от звука моего голоса, впился взглядом так, что внутри меня будто обожгло.

– Я люблю тебя!