Ветер самоцветов, или Не влюбляйтесь в фейри

– Приземляемся! – раздался откуда-то крик Нисы. – Поднять якорь! Левее! Снять защитный купол!

Я вздрогнула, почувствовав, как корабль начало покачивать.

– Выходите, я сейчас подойду, – сказал Даниэль, собирая те немногие вещи, что лежали у зеркала.

Я хотела поинтересоваться, что происходит. Очень уж странной казалась такая подготовка для поступления в Академию Клевера. Но Трис потянул за руку, буквально вытаскивая на палубу, и я пораженно охнула.

Летучий корабль спускался на большую ровную площадку рядом с белоснежным сверкающим замком, окна которого переливались радужными витражами. Несмотря на хмурое небо и тяжелые, нависающие тучи, строение поражало воображение. По форме замок напоминал семиконечную звезду. И башни с разноцветными крышами, на каждой из которых гордо сверкала фигурка клевера, притягивали взгляд.

– Впечатляет, не правда ли?

– Не то слово! Это и есть Академия Клевера? – поинтересовалась я.

– Да.

– Четыре башни предназначены для каждого из факультетов. Одна отдана под библиотеку, одна – под учебные залы, столовую и этаж для преподавателей, а последняя – самая главная – вон та, – показал Трис на башню, покрытую красной черепицей с гордо реявшим флагом с неизменным клевером, – в ней всякие торжества проходят.

– Если вы закончили с ознакомительной экскурсией, спускаемся, – раздался холодный голос Даниэля.

Я снова вздрогнула и обернулась к фейри. Все же выскажу ему все, что думаю о его поведении. И будь что будет!

– Тристан, ты первый. И не твори глупостей.

– Что…

– Не сейчас, Инга. Просто делай все, как я сказал. Не вмешиваться, молчать, кивать и улыбаться.

– Ты с ума сошел? – возмутилась я.

Дан обернулся на суетившуюся команду, убедился, что на нас не обращают никакого внимания, взял меня за локоть. Затем наклонился так, что я почувствовала на щеке его дыхание, а воздух наполнился легким ароматом жасмина.

– Каждый, кто хочет поступить в Академию Клевера, должен доказать, что дар пробудился, – тихо и спокойно сказал фейри.

Но у меня отчего-то поползли мурашки.

– А если…

– У тебя без «если». Дар пробудился.

– Тогда почему ты даешь такие странные указания?

– На церемонии подтверждения проснувшегося дара будет Ричард.

– И…

– Король Ричард, – припечатал фейри.

– И что он может мне сделать?

– Ты под моей защитой, поэтому ничего.

– Тогда почему…

– Давай потом поговорим.

Посмотрел на меня, нахмурился, явно что-то при-кинул.

– Доверишься?

– У меня есть выбор?

– Всегда, – серьезно заметил Даниэль. – А теперь пошли.

Он чуть меня приобнял, быстро попрощался с Нисой, стоящей неподалеку, и мы стали спускаться.

Ступеньки, как назло, заледенели, и Даниэль подхватил меня на руки. Мы прошли через огромную пустую площадку, скользнули под арку и оказались во дворе замка.

– Не оглядывайся, улыбайся, – чуть слышно велел Даниэль. – На нас смотрят из всех окон, что тут существуют.

Я споткнулась, Дан не дал упасть.

– И все же…

– Не вмешиваться, молчать, кивать и улыбаться, – напомнил он, не давая задать ни единого вопроса.

Впрочем, уже и не успела бы. Мы подходили к главной башне. И вблизи она казалась еще более внушительной, чем с воздуха.

– Реверанс можешь не делать, лишь слегка присесть и склонить голову, – сообщил Даниэль, едва мы вошли внутрь. – Я – герцог, сильный маг, фейри, а ты – моя невеста. Почти все привилегии распространяются и на тебя.

Я ошеломленно кивнула, решив не заострять внимания на том, что никаких реверансов делать вообще не умею, а поклон… разве что изображу. Шла медленно, оглядывая небольшой зал. Больше всего он напоминал гардероб в моем родном университете. Точно так же рядами располагались вешалки, а вдоль стен – огромные, в позолоченных рамах, зеркала.

Мы отдали пожилому мужчине, одетому в темно-синий камзол, верхнюю одежду, вышли в коридор. Дан чуть сжал мою ладонь, явно пытаясь приободрить.

Перед нами распахнулись тяжелые двери, украшенные позолотой и драгоценными камнями, и мы оказались в круглом зале с мощными мраморными колоннами темно-синего цвета. Пол же, наоборот, был светло-голубым, словно покрытым лаком. С куполообразного потолка спускались огромные люстры с зажженными свечами. Слева от нас располагалась огромная лестница, ведущая на другие этажи, а посередине зала стоял стол, за которым сидело человек десять в темно-синих мантиях. Лишь один был одет в бордовую, подбитую горностаем. Невысокий, но удивительно гармонично сложенный. И даже узкие скулы, острый подбородок и властный взгляд черных глаз подчеркивали его величие. Да и корона в золотистых волосах, тяжелая, украшенная рубинами, напоминающими капли крови, говорила о многом. Передо мной – король Ричард.

Мы с Даниэлем, который совсем изменился – стал уверенным, чуть высокомерным и гордым, подошли ближе. Я сделала положенный поклон, чувствуя, как слегка подрагивают колени, а ладони становятся мокрыми.

– Значит, слухи правдивы? – без всякого приветствия поинтересовался король Ричард.

Голос у него был ласковый, обволакивающий. Но я почувствовала исходящую от правителя опасность и до безумия захотела спрятаться за Даниэля.