Ветер самоцветов, или Не влюбляйтесь в фейри

– Дар начнет гаснуть, – совсем тихо заметил Дан, давая понять, что я мыслю вслух. – Когда горицвету что-то не удается, обычно так и происходит. И с даром начнешь гаснуть ты.

– Умру?

– Да.

– Именно это и случилось с другими горицветами?

– Да.

Дан снова потер лоб грязным рукавом, посмотрел в сторону. Сейчас он казался уставшим и измученным.

– Дан, чего я еще не знаю?

– Росса… последний горицвет, поддавшийся на уговоры Ричарда, умерла у меня на руках. И сколько я ни пытался ей помочь…

– Дан… – Я прижалась к нему, представляя, каково ему пришлось. – Мне так жаль…

– Мне тоже. Тогда мы с Ричардом здорово поссорились.

Я заглянула в глаза фейри, который ласково теребил мои волосы.

– И я сказал, что больше не позволю ему погубить ни одного горицвета!

Ох! Заявить такое королю… И как Дан жив остался?

И тут же ушатом ледяной воды накрыла другая мысль: Дан со мной из-за своего обещания, не больше. Из-за обещания… А я с ума схожу просто от того, что он рядом. Золотая Рыбка, за что мне такое наказание? Или все совсем не так? Жила ведь себе спокойно и тихо, как серая мышка, а теперь… Меньше чем за месяц изменилась моя жизнь. Изменилась я.

– О чем ты думаешь, Инга?

– О том, что стала другой.

– Тебя это пугает?

– Очень, – созналась я, снова прижимаясь к Дану, ища его заботы и сочувствия. – Раньше все было иначе. У меня была стабильная жизнь. И требовалось только определиться, куда пойти работать. Я к бабушке приехала… Дан, у меня даже характер изменился! Я никогда не была столь любопытной и откровенной с едва знакомыми людьми.

– Жаль тебя разочаровывать, Инга, – ласково сказал Дан, наблюдая, как вокруг нас суетятся гномы, снова что-то обсуждая, – но ты всегда была такой. Просто сила спала, говорю же. А сейчас распускается как цветок, выползает…

– Характер не может меняться из-за любопытства! – уверенно заявила я.

– А он у тебя и не меняется, мотылек. Ты как была, так и осталась доброй, до отчаянья смелой, любопытной… Только все это под действием магии в тебе увеличилось. Знаешь, был случай, когда я испугался…

– Испугался? – удивленно переспросила я, поднимая голову от такого удобного мужского плеча и заглядывая Дану в глаза, в которых плескалась зелень.

– Я же живой, Инга. И мне не чужды эмоции, – как-то грустно улыбнулся Дан. – Так вот… Ниса сказала, что кораблю тоже спокойнее в порту. Но он не для этого создан.

– Король Ричард… К чему эти игры? Неужели он готов на все ради того, что ему нужно? И хотели бы его родители подобного? И как его переубедить и остановить? Я чувствую себя разменной монетой! Пешкой, которую…

– Инга! – Дан снова меня крепко обнял. – С королем Ричардом я сам разберусь. Да, твой дар горицвета ему нужен, но, пока ты под моей защитой и от нее не откажешься, он не сможет причинить тебе ни малейшего зла.

– В тюрьму чуть не отправил…

– Играл с тобой, – тихо заметил Дан. – И хотел мне отомстить. Причинить боль, ударить в самое уязвимое место.

– Дан… – Я легонько коснулась его щеки и тут же отдернула руку. – А что остальные думают о том, из-за чего вы поссорились? Ну министры там, лорды…

– Никто не знает правды.

– Почему?

– Я не могу перечить королю, Инга.

– Потому что он правитель?

– Отчасти. У него в руках огромная власть.

– И она не дает того, что ему нужно?

– Да. Ты опять угадала. Это Ричарда еще больше злит.

Дан снова задумался.

– Остальные, кстати, включая моего брата, считают, что я в опале по другой причине.

– Ты невозможен! – возмутилась я. – Почему мне-то сказал?

– Знаю, поймешь. Тем более это касается тебя напрямую, Инга.

М-да… И что мне с этим делать? И вообще, место для откровений мы выбрали самое неподходящее, но любопытство так и гложет! Да и Дан наложил защитный купол, нас никто не слышит, значит, можно воспользоваться тем, что он открывает свои тайны… совсем чуть-чуть.

– А остальные думают, вы с королем…

– Ричард весьма тщеславен, Инга. Любимчик дам. Проблема в том, что все его фаворитки рано или поздно влюбляются в меня.

Дан сжал губы и на миг прикрыл глаза.

– Я не даю им повода, уж поверь. Но Ричард считает иначе. И с одной стороны – злится. Вот, счел нужным на некоторое время отстранить меня от решения проблем. А с другой…

– Не справляется без одного фейри?

– Да.

– Идеальная версия, – одобрила я.

Дан с тоской посмотрел на меня.

– Не переживай, мотылек. Все притязания Ричарда не бери в голову. Тебя он не тронет. Я обещаю. А свое слово всегда держу, Инга. Ты уже знаешь.

– Знаю.

И от этого почему-то так плохо, хоть волком вой!

– Гномы сообщат королю о том, что случилось в шахтах?

– Нет, судя по их разговорам. Похоже, это единственное, в чем они друг с другом согласны. На данный момент.

– А разве гномы не обязаны это сделать? Рассказать, вызвать компетентных магов.

– И позволить Ричарду разозлиться? Ведь никаких доказательств произошедшего у них нет, Инга.

– Но наши слова…

– Для Ричарда они не много значат. Он и в камень из Ветра самоцветов, который ты взяла, не верит. А уж сейчас…