Ветер Стихий 5

Если посмотреть со стороны, то Шади своего добились. Ну и что, что транспортная сеть не развернулась во всю ширь. Прямую дорожку в столицу Закатных пустынь они получили, став обладателями того, чего нет у других оазисов. Помимо Шаль-Сихья. Пространственными артефактами запаслись. Пользу из моего прибытия извлекли. Все знали о том, что я возвращаюсь в Шаль-Сихья без вступления в их альянс или хотя бы публичных высказываний о его поддержке. Для знати это знак того, что владыка Акрам так и не сумел склонить меня на свою сторону. А раз я не его друг, то вполне вероятный враг. Можно найти ещё множество других причин, по которым древним Шади теперь выгодно от меня избавиться. Или внешним силам, желающим ослабить своих противников. Очернив их в глазах жителей Закатных пустынь. Скажем, развязав войну Шади с Дуум. Или войну Сихья с Шади, которые получат законный повод открыто влезть в здешнюю внутреннюю заварушку. Испортив этим игру других владык. Вариантов масса. Вопросов, ещё больше. Непонятно, зачем Ханай нужна моя смерть здесь и сейчас? Не в сговоре ли они с кем-то? Да с теми же Шади, чьи службы безопасности и разведки поражают своей некомпетентностью. В который раз. Уж не намеренно ли? Или это была только имитация убийства, зная, что меня там всё равно нет. Например, чтобы посеять недоверие к кукольникам. Потом Ханай приведут убедительные оправдания того, почему поступили именно так, а не иначе. Всё резко стало очень сложно и запутанно.

— С нашей стороны потери есть?

— Нет. Только раненые.

После глубокого раздумья принял решение. Может, и не самое лучшее из возможных, но надёжное.

— Я понял. Сидите здесь тихо. Сейчас пришлю помощь. Охрану, целителей, ищеек, всех на ноги подниму. Пусть местные власти разгребают это дерьмо. Окажите им содействие в расследовании. В пределах разумного. Расскажите как есть, что произошло, с какой целью вы здесь. Передайте тела и оружие нападавших. С владыкой Акрамом я обо всём договорюсь. Никакого задержания и давления не будет. Пусть только попробуют, — грозно нахмурил брови. — Вежливо опросят и отпустят. В случае если ошибся, не сопротивляйтесь. Спокойно сдайтесь властям. Шади мне потом за всё ответят. Я в замок. Буду ждать вас в своих покоях, под надёжной охраной. Об этом не переживайте.

Покинув подвал, запомнив, где он находится, переместился в замок. Несмотря на поздний час, он всё ещё не спал. В преддверии большого праздника в оплоте рода Шади царила оживлённая подготовительная суета. Было много света и слуг. Подготавливались площадки. В сопровождении помощников сновали чиновники. Пользуясь случаем, а также временным послаблением режима, молодёжь развлекалась в меру своих возможностей. Будучи у себя дома.

Мне сегодня определённо везло, в каком-то смысле, поскольку в коридоре случайно пересёкся с компанией молодых дари. Среди представителей самых выдающихся аристократических семей Шаль-Шади заметил одного из старших сыновей владыки Акрама, а также одну из наследных принцесс Шади. Они все вместе куда-то шли, весело обсуждая выступление артистов.

Чтобы обратить на себя внимание, пришлось заступить им дорогу. Двое парней и две девушки с золотыми браслетами бахи, уважительно поклонились, как старшему, а восемнадцатилетний принц Садар и пятнадцатилетняя принцесса Дария, его двоюродная сестра, одетые в положенные им по статусу одежды, слегка кивнули, как равному. В их взглядах отчётливо читалось любопытство. Обычно я старался держаться подальше от любых компаний, не стремясь ни с кем заводить дружеских отношений. Поэтому мой поступок вызвал у них удивление. Для Шади я являлся выгодным союзником, но невыгодным женихом, поэтому с принцем, в отличие от принцессы, был поверхностно знаком, избежав необходимости представляться.

Своих дочерей Шади старались держать подальше от тех, кто им не подходил, поэтому они редко покидали женскую половину дома. Вместо них меня осаждали толпы невест рангом пониже, для которых решение Шади исключить меня из списков женихов, послужило чуть ли не официальным разрешением на брачную охоту. Одна из таких симпатичных хищниц, как раз строила мне глазки, стоя за спиной принца Садара. Томно вздыхая, не смея лезть вперёд, чтобы не показаться по отношению к присутствующим неуважительной.

— Светлого вам вечера, шифу Амир, — вежливо поздоровался принц Садар.

— И вам, уважаемые шифу Шади, высокородные дерры. Простите, что отвлекаю, но могу ли попросить о небольшой услуге? Дело в том, что мне как можно скорее нужно увидеться с вашим сиятельным отцом и хранителем порядка Шади. Обоими сразу.

Специально упомянул главу службы безопасности правящего рода, подчёркивая важность своей просьбы и её направленность.

— Не подскажете, где я могу увидеть их в столь поздний час? Если, конечно, они ещё не отправились на заслуженный отдых.

Принц Садар столь неожиданной просьбе удивился. Внимательно на меня посмотрев, оценив серьёзность настроя, вежливо спросил, — У вас что-то случилось? Может я могу чем-то помочь? Не хотелось бы тревожить отца по пустякам.