Ветер Стихий 5

Объяснила причину.

— Если так, то прошу на арену. Твоим противником будет искательница истины золотого ранга. Хозяйка чудовищ, Хама дочь Самиры из Шаль-Фаюм, глава команды призыва, Злой бегемот, — представил Акаше полное имя её противницы.

Поскольку одна была кукольницей, а вторая, укротительницей зверей, бой решили проводить между питомцами. Кукла Акаши выступит против чудовища Хамы. На арену, расступаясь в стороны, пропустили настоящего монстра. Массивную тушу, напоминающую помесь гориллы и бегемота, с толстенной грубой шкурой, местами покрытой длинной косматой шерстью, маленькими красными глазками и здоровенной, клыкастой, вытянутой вперёд мордой. Выше меня раза в два. Вместо когтей, обладающего какими-то слоновьими бивнями. Глядя на это чудо природы, испытал некоторое беспокойство. По поводу возможных действий Акаши.

«Женщина, выбери Аюни, не заставляй меня нервничать», — мысленно взмолился, видя подозрительную задумчивость чёрной госпожи.

— Мадра. Иди первым, — вслух, негромко приказала Акаша, строя из себя невозмутимую тихоню.

«Вот ведь… нехорошая женщина. Лучше бы мне скорпиона в баночке на свадьбу подарили», — скривился под маской.

Пришлось идти, спешно прикидывая, что можно сделать, не раскрывая себя. Не буду же Акашу о чём-то просить, как она, наверняка надеялась. Решив и припугнуть, и припомнить мне всё «хорошее». Насладиться своей хотя бы иллюзорной властью надо мной. Вот и припугнём, только её.

Попытался вспомнить, слышал ли раньше о марионетках, обладающих аспектом пустоты. Вроде да, такие встречались, но крайне редко. Поскольку для них было очень проблематично доставать камни душ. На грядках их не вырастишь. К тому же мои техники легко опознать. Что тогда остаётся? Положиться на артефакты, которыми обвешан с ног до головы и… мою прелесть, пространственные кольца. Которые хоть и сложно, но можно свободно купить. Аллмара будут мне сильно должны за демонстрацию их будущего товара. Прорекламирую его в лучшем виде. Не думал, что полевые испытания придётся проводить так скоро, да ещё и на себе.

— Готовы? — спросил судья у Акаши с Хамой, вставших друг напротив друга, на краю арены.

После того как возник защитный барьер, оберегающий здоровье зрителей и целостность здания.

— Начали!

Бегемот, получив мысленную команду от хозяйки, ожидаемо бросился в лобовую атаку, полагаясь на свою чудовищную силу, броню и сопротивляемость стихийному урону. Применив артефакт Лёгкого пера, ловко отскочил в сторону, уходя из зоны поражения. Делая костяной доспех невесомым, чтобы не сковывал движения. Несколько раз подряд уклонившись от его длиннющих когтей, под деморализующий рёв чудовища, не блокируя и не атакуя в ответ, чем ещё сильнее вывел его из себя, дождался подходящего момента. Раскрыв одно из пространственных хранилищ, разом вылил на пол несколько сотен литров воды, образуя большую лужу, в которую из следующего хранилища выпустил свору элементалей молнии. Ударом раскрытой ладони по полу, направив их прямо в цель.

Поскольку драконья кость служила почти идеальным изолятором, её вообще мало что могло повредить, даже удивлён, что в своё время землепоклонникам удалось это сделать, мне ничего не грозило. Поэтому только бегемот прочувствовал на себе в полной мере всю прелесть комбинации воды и молнии. Через свои нежные пальчики ног. Взревев от боли, судорожно дёргаясь, чудовище несколько раз яростно ударило по полу, вызывая ощутимую встряску пола. Разбрызгивая заряженную воду, наполненную искрящимися молниями. Впрочем, могучая зверюга оказалась на удивление живуча, достойно пережив этот удар судьбы.

С трудом избежав его костедробящих объятий, едва успел отскочить. Правда, толку от этого всё равно не было. Хама, через духовную связь со своим зверем, наложила на него технику Ускорения. Не знал, что такое возможно. В результате меня легко поймали и затрясли с такой бешеной силой, что перед глазами всё помутнело. Пришлось срочно выкидывать из пространственного хранилища бомбу, пока голова не оторвалась. Или пока её не оторвали, как ягодку со стебля. Поступок был немного безумным, но ничего другого в тот момент не придумал. Мысли все перемешались, мячиками стукаясь о внутреннюю сторону черепа.

— Назад, — скомандовала наблюдательная Хама, набрасывая на бегемота очередную технику, под названием, Каменная кожа.

Заменяя Ускорение на неё. Делая чудовище малоподвижным, неуклюжим, медленным, зато крайне крепким. Бегемот, бросив меня на землю, прикрыв морду, тут же послушно отступил, этакой ходячей, несокрушимой башней. Пусть и с явной неохотой. Я тоже, не мешкая, постарался удалиться от места взрыва как можно дальше, с чем хорошо помогла взрывная волна. Придав ускорение в верном направлении, подбросив меня почти до противоположного края не такой уж и большой арены. Ощущения при этом были не из приятных. Возможно, со стороны подобный трюк смотрелся красиво, будто я оседлал воздушную волну, прокатившись на ней, но вблизи это было очень страшно и местами больно.