Ветер Стихий 5

В ответ на расспросы заинтересованной принцессы, Хама, которой не понравилось быть задвинутой на задний план, указав на свою осведомлённость, положение командира и то, что данное чудо находится в её отряде, поведала Парме о том, что я не только ходячий шкаф на ножках, но и мобильное, само раскладывающееся укрепление со стенами, башнями и пушками. «Слегка» приукрасив действительность. Намекая на её верный выбор наёмников. Так и хотелось одёрнуть Хаму со словами, — Это всё выдумки! Не было такого! «Какие ваши доказательства», — как говорил один делец с жутким акцентом на вроде бы родном для него языке.

— Удивительная вещь эти кольца пространственных хранилищ, — поделилась Парма своими впечатлениями. — Слышала о них, но совсем немного. Не придав значение. Подумала, обычные выдумки да слухи. Как вижу, зря. Можно ли увидеть эти кольца? Потрогать? Если его вскрыть? — небрежно указала пальчиком на объект интереса.

Что-то мне не нравится блеск глаз и интонации принцессы. Такое впечатление, словно раздумывает, а можно ли их заполучить, если, скажем, бедную марионетку в горах постигнет несчастье. Разумеется совершенно случайно. Вдруг упадёт в пропасть, потеряется, украдут, разорвут на части горные чудовища, мало ли может быть причин.

— Простите, принцесса Парма, это невозможно. Кольца скрыты в надёжном хранилище. При поломке или попытке извлечь, они самоуничтожатся. Произойдёт очень сильный взрыв. Это сделано намеренно, для защиты секретов Мадры. Кукольники часто встраивают в свои творения ловушки, орудия посмертного возмездия или последнего шанса, механизмы самоуничтожения. Подобные меры очень широко распространены.

Акаша сказала чистую правду. Кукольники действительно ревностно относились к своим секретам, обожая пичкать марионетки ловушками и всевозможными хитрыми приспособлениями.

— Жаль, — расстроилась принцесса.

Впрочем, для утешения Акаша показала ей своё кольцо, сняв с пальца. Всё равно скрыть наличие такого артефакта не удастся. Изучив артефакт, Парма с сожалением вернула его владелице.

— Могу ли полюбопытствовать, как ты его заполучила?

— Купила на аукционе в Шаль-Сихья. В последнее время они там стали часто появляться. Поговаривают, как только в Шаль-Шади откроют торговый дом древних Амир, то и здесь их можно будет купить без особых сложностей. Если хватит средств. Как и везде, чем лучше качество артефакта, тем выше его стоимость.

— Спасибо за информацию. Тогда на этом всё. Жду вас в час кролика у ворот лагеря. Не опаздывайте. Задерживаться ради вас не станем, — напомнила принцесса, завершая встречу.

— Не сомневайтесь, принцесса, непременно будем. Благодарим вас за оказанное доверие, — заверила её Хама.

Попрощавшись, сохо и адри разошлись в разные стороны.

— За мной, — позвала Парма волка и в то же время, с теми же интонациями, Акаша меня.

Выждав несколько секунд, переглянулся с волком, что спокойно сидел рядом, ни во что не вмешиваясь, не подавая голоса, за что я ему благодарен. Промелькнуло какое-то мимолётное чувство взаимопонимания, пожелания терпения и ещё раз терпения.

— С меня жареная курочка, — тихонько прошептал, поддавшись очарованию момента.

Волк поднявшись, неторопливо побрёл следом за принцессой, напоследок столь же тихо одобрительно рыкнув. Подтверждая договорённость.

Глава 7 (Часть 1)

Вернувшись в замок Шади вновь окунулся в привычную рабочую рутину. Сменив одну маску на другую. В следующий раз планировал наведаться к Акаше спустя какое-то время, намереваясь успеть к началу ключевых событий. Я пока не настолько свободен, чтобы со спокойной душой уйти в поход. Наслаждаться природой, отложив на потом все заботы и планы. Сидя у костра, любоваться ночным небом. В своё удовольствие жарить мясо, пить вино, подниматься на горные вершины. Ненадолго позабыть про политику, спешку, игры слов, торговые дела, встречи с напыщенными, лицемерными аристократами. Да много о чём ещё. В конце концов, хочу просто полюбоваться на красоты этого мира, взяв своеобразный отпуск. Желание-то такое было, а вот возможности, увы, пока не представлялось.