Ветер Стихий 6 (СИ)

По пути к площади «Плача и страданий», как называлось это известное место, обратил внимание на патрули городской стражи, которые меня словно не замечали. Как и тогда, когда изображал нищего калеку. Однако, стоило только приблизиться к границе площади, расположенной в отдельном районе Шаль-Аман, вдали от его центра, где проводилась работорговля и содержались пленники, как всё изменилось. Вместо городской стражи охрану порядка и отлов злоумышленников здесь осуществляли воины братства Красных рук. Для чего с ними был заключён специальный договор со стороны братства Ста клеток. Как не сложно догадаться по названию, цехового объединения работорговцев и рабовладельцев. Официально признанной организации, между прочим. Кто-то капусту выращивал, кто-то одежду шил, а кто-то занимался торговлей столь специфическим товаром. Пускай это не считалось особо почётным или приятным занятием, но и не порицалось. Менталитет дари и людей всё же был не только местами схож, но и имел серьёзные различия, о чём не стоило забывать.

Если присмотреться к братству Красных рук, то становилось понятно, что эти ребята следили за порядком и ловили преступников не только в Шаль-Аман. Я их в этом качестве видел во всех оазисах, где мне довелось побывать. Собственно, за малым исключением, городская стража состояла только из отрядов этого братства. Другое дело, что каждый отряд имел своего командира и разных нанимателей, перед которыми те отчитывались. Поэтому начальник городской стражи Шаль-Аман не имел власти над охранниками площади «Плача и страданий». Они не передавали ему сведений, пойманных преступников, не выполняли приказов. Совсем как частная, охранная организация. В рамках братства Красных рук было ещё одно разделение — по специализации, а не роду деятельности. Вроде отрядов: Красных палок, Уличных фонарей, Ловцов ножей, Зорких глаз. Братства третьей ступени. Или третьего порядка. Не помню, как правильно. Мне в своё время это объясняли ещё когда посещал Шаль-Шади.

Я до сих пор удивляюсь, как так получилось, что воины братства Красных рук охраняли враждующие друг с другом города, аристократов, по сути, работая сразу на всех. То есть, складывалось впечатление, что правая рука борется с левой. Как, интересно, они избегали конфликтов интересов? И избегали ли их вообще?

Так вот, при входе на территорию, контролируемую братством Ста клеток, нас впервые остановили. Вежливо предупредили, что в случае нарушения законов этого места, охрана будет действовать решительно и безжалостно. Раскрывать свои личности не просили. Вместо этого выдали обезличенные деревянные таблички со специальными метками, обозначающими, что мы посетители, а не беглецы или злоумышленники. С помощью этих же номерных табличек можно осуществлять сделки, по-прежнему не называя имён. Если у нас возникнет такая потребность. На пропускном пункте также можно было приобрести плащи и маски.

Попав на рынок рабов, я чуть не ахнул. Длинные, оживлённые торговые ряды были забиты разумным товаром. На них продавали все, всех и не по одному разу. На любой вкус и цвет. Чего только там не увидел. И демонстрационные помосты. И бесчисленные клетки. И миниатюрные, бойцовские арены. И шатры, предлагающие провести независимую оценку качества купленного товара. Проверяющие здоровье, таланты, силу рабов. И кузнецов. И тех, кто ставит клеймо. А уж как голосистые зазывалы нахваливали свой товар, подчёркивая его лучшие качества. У нас так шубы не продавали иностранным туристам в одной восточной стране. Я такого количества голых тел даже в общественной бане не видел. Причём, здесь продавали невзирая на расу, пол, возраст, сексуальную ориентацию и увечья. Жуткое зрелище. Строптивых рабов прямо на месте били плётками, заковывали в кандалы или подвешивали на столбы, вызывая у покупателей жалость или одобрительные высказывания. В зависимости от их мировоззрения. Но в любом случае, добиваясь всплеска ярких эмоций, что хорошо помогало при торговле.

Оценив количество народа, понял, что я здесь задержусь надолго. И что обидно, спасти всех не получится при всём желании, а то меня самого придётся спасать.

Сначала прошёлся по общим рядам, где предлагали, что называется, низкоквалифицированные, относительно дешёвые рабочие руки, зато в большом количестве. Я там не то что шаманок махри, даже обычных заклинателей не нашёл. Пришлось углубляться в исследование рынка «Плача и страданий», постепенно приближаясь к роскошным, специализированным шатрам именитых членов братства Ста клеток.