Ветер Стихий 6 (СИ)

— Это не снимет заказа у Искателей. А там и друзья перелётного гуся могут появиться. Оно нам надо? С этим заклинателем нужно разобраться быстро, пока пламя свечи не превратилось в зарево пожара. Другие группировки уже начали готовиться к захвату нашей территории. Считая, что мы растеряли свою силу. Что наши клыки и когти затупились. Ожидая, что эта схватка нас ослабит, кто бы из неё ни вышел победителем.

— Хорошо. Займись этим делом. Уничтожь бешеную собаку, пока она ещё кого-нибудь из наших не покусала и не успела обрасти стаей. Не станет заказчика, с доски заданий снимут заказ. Я позабочусь об этом. Постарайся для начала справиться без привлечения посторонних. Иначе все действительно подумают, что мы слабее, чем кажемся. Если не получится, тогда и будем думать, что делать дальше. На всякий случай я подготовлю взятку для наших продажных друзей.

— Я понял, — кивнул Касим. — Знал, что вы так и скажете, поэтому предпринял кое-какие шаги. Надеюсь, мы скоро услышим добрые вести. Удача, как и ветер, переменчива.

Своей инициативностью и смелостью дал понять собравшимся, что был бы, как минимум, главой не хуже нынешнего. Раз уж так хорошо его понимает. Сделав ещё один маленький, почти незаметный вклад в будущее.

Глава 9

Тревога оказалась ложной. Выяснил это в разговоре с капитаном, одетым в мундир стрелка Каменных псов, состоящего из красного кафтана, жёлтой жилетки, белой рубахи с высоким воротником и штанов с лампасами. А также широкого нагрудного ремня белого цвета. Вместо кивера солдаты Канаана носили более практичные местные головные уборы. Разной степени пышности, украшенные различными значками, перьями или султанами, в зависимости от звания. В каждом оазисе они немного друг от друга отличались.

Мужчина средних лет не выглядел особо внушительным, могучим воином, не был увешан орденами и обезображен шрамами, однако от него исходило ощущение внутренней уверенности и богатого жизненного опыта. По возрасту капитан уже подошёл к тому рубежу, когда хотелось не ярких приключений, а размеренного быта и спокойной службы. Обратив внимание на его мозолистые руки, обветренную, загорелую кожу и внимательный, слегка настороженный взгляд ветерана, надеющегося на лучшее, но готовящегося к худшему, первым впечатлением от знакомства с шочи Вассом сыном Хадижа из Шаль-Аман остался доволен. Он происходил из семьи низшей знати, в которой все имели офицерские чины. Полковник не обманул, прислав настоящего вояку, а не ряженного клоуна.

Пригласив его в кабинет, приказал слугам, чтобы принесли лёгких закусок и напитков. Поинтересовался, что за столпотворение за воротами? Оказалось, капитан, получив вводную о том, что у потенциального заказчика очень скоро что-то намечается, не стал тянуть кота за усилитель громкости. Проявил инициативу, чтобы в решающий момент не остаться с неприкрытой задницей. Я же просил набрать роту как можно скорее, вот он её и набрал. По поводу толпы тоже нашлось простое объяснение.

— Моя рота Песчаных драконов набирает пополнение из железных кварталов Острые гвозди и Лунная цепь. Так повелось с самого основания. Они снабжают нас всем необходимым и в походах, и когда приходит время расходиться по домам. Как сейчас. После неудачной военной кампании рота фактически прекратила своё существование. Прошлый заказчик закрыл наш контракт, расплатился и отправил выживших зализывать раны. Теперь мы снова предоставлены сами себе и ищем работу. Узнав, что вы согласны оплатить набор новой железной роты, решили попытать счастья, возродив Песчаных драконов. Если для вас этот вопрос непринципиален. Знамя мы сохранили. Кое-какую репутацию заработали. Основу имеем.

Капитан принялся убеждать, что так будет лучше.

— Поэтому я взял на себя смелость отправить вчера вечером несколько ребят в наши кварталы с объявлением о наборе. Сюда пришли те, кто откликнулся на призыв, — объяснил капитан, вызвав ещё больше вопросов.

— В количестве нескольких сотен? — удивился.

— Так не все же нам подойдут. Может, и у вас тоже какие-то особые требования имеются. Или захотите забраковать часть рекрутов по личным причинам. Кому не повезёт, вернётся домой. Только и всего, — не видел в этом ничего странного. — Кроме того, наверняка с желающими наняться на службу пришли их друзья и знакомые. А то и из родни кто-то. Поддержать. Проводить. Посмотреть, кто и для чего набирает солдат. Кто их знает, из любопытства или по делу. Разгонять этих дари у меня пока нет ни сил, ни прав.

— Понимаю, — согласился с его точкой зрения. — А почему вы так рано явились?

— Так время сбора не было указано. Решили явиться пораньше. На солнцепёке устраивать большие сборища, с очередями и построениями, то ещё сомнительно удовольствие. Это не доставит радости ни вам, ни им. За пару часов с набором мы никак не управимся. Желательно, чтобы вы сами видели кому будете платить деньги и с кем придётся иметь дело. Чтобы в будущем избежать неудобных вопросов, — привёл разумный довод.