Ветер Стихий 6

Продвинувшись вглубь базы Ржавых ножей, мы встретили ещё более упорное сопротивление. Хидан смогли чем-то замедлить песочного жука-носорога. Сделать его вялым и сонным. Вокруг нас принялись шустро носиться астральные копии теневой летучей мыши. Этот дух-хранитель оказался очень быстр, незаметен и ловок. Звуковыми импульсами летучая мышь принялась выкашивать ряды синиц и призрачных бабочек, разрывая их в клочья. Не позволяя им к себе приблизиться. Заставляя гоняться за тенью. Устраивая засады. Заманивая в ловушки. Уводя вглубь тёмных проходов. Проявив себя в условиях пещер, как весьма опытного и опасного хищника. На помощь духу летучей мыши пришёл дух обезьяны и дух крысы, похожий на ту, что сожрала Наа'Ларан.

Пока хранители разбирались между собой, больше не отвлекаясь на простых смертных, мы сами решали свои проблемы. Когда перешли в по-настоящему огромную пещеру, разместившую целый подземный городок хидан, вражеские заклинатели натравили на нас целые полчища низших огненных и земляных элементалей, дополнив их двумя старшими, тоже принадлежащими стихии земли, но из более редкой разновидности, аспекта мрамора, а на десерт прислали высшего элементаля огня. Чтобы мы мгновенно не превратились в горстку дымящегося пепла, старейшине Сараху пришлось срочно подавлять его силу. Нам очень повезло, что старейшина составил нам компанию. Даже представить боюсь, что бы было, если бы он остался дома, прислав заместителя.

Ржавые ножи либо разбили ловушку духов, освободив высшего элементаля огня, либо наняли единого с огнём. Заклинателя золотого ранга. А может, запросили помощь у своих покровителей. Похоже, настал черёд последней битвы. Элементали мрамора превратились в двух каменных великанов, похожих на заросших, коренастых дикарей, одетых в шкуры. Вооружённых палицами. Одного взяла Сунара на себя, другого, старейшина Джонах.

Выстрелом из тяжёлой пушки Апар разнесла плечо правому великану. От него начали отваливаться здоровенные куски мрамора. Однако элементаль легко вернул утраченное, быстро восстановив форму каменного тела. Потратив на это часть энергии, отчего пришёл в ярость. Утробно заревев, великан вбил руку в землю. Пол под нашими ногами превратился в острые, быстрорастущие скалы, пытающиеся порезать нас своими острыми кромками и нанизать на вершины. Пришлось разбегаться в стороны. Поймав напряжённый взгляд своих лахр, помедлив, всё же с неохотой отдал приказ.

— Найдите и убейте их заклинателей. Скорее.

Кивнув, петляя между мраморных глыб, продолжающих свой бешеный рост, химеры умчались на охоту за головами. Нам больших трудов стоило расправиться с полчищами огненных птиц, такую форму приняли огненные элементали, и толп зубастых, остроносых, глиняных карликов с когтистыми руками. Рубив их оружием. Уничтожая стихиями. Используя артефакты. Даже мне пришлось в этом поучаствовать. Призвав старшего элементаля пространства, создал бездонную воронку чёрной дыры, куда затянул кружащих над головой огненных птиц. Туда же отправил дым ядовитых алхимических гранат, что забрасывали сюда пращники хидан. А того шутника, который выстрелил в меня из длинноствольного ружья, через скрытый лаз забравшись на каменный карниз, под самым потолком, угостил его же зачарованной пулей, применив зеркало отражений. Можно сказать, он застрелил сам себя.

После напряжённого боя, жук-носорог Джонах сумел превратить в песок одного великана. Получив ряд серьёзных повреждений. Со вторым Сунаре помог справиться старейшина Вахран, применив какой-то мощный артефакт. К тому времени старейшина Вимал сумел изгнать на свой план бытия высшего огненного элементаля. С мелочью помогли справиться дашун из братства Белых мечей. Со стрелками хидан разобрались Фалих. До заклинателя стихии земли, владеющего редким элементом мрамора, первыми добрались дашун старейшины Вахран.

Правда, за эти успехи нам пришлось заплатить ранением нескольких воинов. Лахры хоть и сумели добраться до заклинателя огня хидан, и даже прикончить его, но обратно вернулась только Чха-Ун в обгорелой одежде. Она единственная из них обладала силой золотого ранга. От остальных не осталось даже трупов. Дерра Апар полностью обессилила, лишившись всех своих марионеток. Сломанный ходячий танк был закатан в мрамор, словно раздавленный паук в тесто. Если бы старейшина Вахран не призывал элементалей воздуха, ограждая нас от жара и удушья, то мы бы все так закончили. Осталось бы только надгробия установить. Так что победа далась нам не легко.

— Поздравляю. Вы сумели продержаться дольше, чем я думал, — на всю пещеру прогремел усиленный голос главы братства Ржавых ножей.

Он, более не скрываясь, показался на уцелевшей крыше одного из домов этого подземного городка. В уцелевшей его части. Вместе с тремя спутниками.

— Однако, жадные воры, вы всё равно не получите желаемого. В отличие от меня. Если прямо сейчас не преклоните колени, я сделаю из ваших костей погремушки для отпугивания крыс, — заявил уверенным тоном, веря в своё безоговорочное превосходство над нами.

Чем, честно говоря, немало удивил.