Ветер странствий. Сборник рассказов

– Ты хороший парень, я тебе доверяю, – покровительственно улыбался его босс, наливая ему в рюмку дорогой коньяк. – Но за рубеж надо ехать с женой. С такой, чтобы она не испортила тебе карьеру.

Он пригласил Игната на ужин, в свой загородный дом, и того поразили дорогая мебель, бесценные картины на стенах, вышколенная безмолвная прислуга. Для него, парня с городской окраины, бьющее в глаза богатство хозяина дома было самым веским аргументом правильности его жизненной позиции и идеалов. Но при этом он понимал, какую игру с ним ведут. Единственной дочери босса, Ирине, давно пора было замуж…

– Таких, как ты, одиночек, там не приветствуют, – смакуя крепкий коньяк, как бы между прочим заметил босс. – А очередь желающих занять твое место протянулась до самого горизонта.

В тот вечер Игнату надо было встать и уйти. Но он уже не мог, да и не хотел сопротивляться тому потоку, который подхватил его. Его неодолимо манил легкий жизненный успех.

Игнат с Ириной улетели через три дня после того, как официально зарегистрировали свой брак. Молодая жена в аэропорту лучезарно улыбалась, ее неестественно белые зубы сверкали под ярким солнцем и слепили глаза провожающим. Игнату чудилось, что их в два или три раза больше, чем есть на самом деле. С тех пор это чувство – что у Ирины во рту несколько рядов зубов, как у акулы, – не оставляло его.

Когда через три года он с замирающим сердцем постучался в калитку домика, где прежде жила Анна, ему открыли незнакомые люди.

Они рассказали, что старики, бывшие хозяева дома, умерли, а их дочь почти сразу же продала дом и уехала в неизвестном направлении. Все нити, связывавшие Игната с прошлым, были разорваны. И ему не оставалось ничего другого, как вернуться домой, к жене.

Ирина, побыв немного времени замужем, вскоре забыла свой страх остаться старой девой и потеряла былую благодарность к мужу – то единственное чувство, что сближало ее с ним. В родительском доме она привыкла к вольной жизни. А потому и дом, где она жила теперь, было затруднительно назвать «семейным очагом». Они порой спали в одной постели – и на этом заканчивались все их отношения.

Не сблизили их и дети. Они рождались, сначала сын, потом дочь, и росли сами по себе, не обремененные родительской любовью. А когда повзрослели, ушли из их дома. И даже не навещали. Лишь изредка звонили, скорее узнать, не умерли ли они.

Игнату порой казалось, что он забыл Анну. Но стоило ему ненароком очутиться там, где они когда-то бывали вдвоем, или ощутить запах духов, схожий с тем, который любила Анна, как он понимал, что все это лишь самообман, и ему никуда не уйти от себя. Теперь у него было много денег и высокое общественное положение, но не было того единственного, что дает жизни стержень. И без чего жизнь теряет свой смысл.

Игнат часто думал, что Ирина, наверное, чувствовала все это и именно потому не сумела стать хорошей хозяйкой их дома и матерью его детей. Он не оправдывал себя. Но не знал, что предпринять, чтобы все изменилось…

Его разбудил холод. Ледяные прикосновения ветра обжигали лицо, проникали под одежду и ознобляли кожу. Костер дано погас, и даже золу развеяло, осталась лишь черная проплешина на том месте, где он горел. Все мышцы одеревенели и требовали тепла, чтобы руки и ноги начали сгибаться.

Уже рассвело. Туманная дымка заволакивала горы. Ветки, намокшие от утренней росы, не хотели разгораться. Наконец крошечные язычки огня побежали по древесине, шипя и потрескивая, давая сначала больше дыма, чем тепла.

Игнату тяжело было не только совершать физические действия, но даже думать. Он машинально приготовил себе завтрак и вяло съел его, не почувствовав вкуса. Сидел у костра, бессильно обмякнув всем телом. От вчерашней энергии в нем не осталось и следа.

Он не хотел признаваться самому себе, что ему было страшно продолжать свой путь. Страх сковал его тело, лишил воли, разогнал мысли. Игната вдруг сильно потянуло домой, в теплый уют комнаты, где есть камин и бутылка хорошего вина, прочь от холода и ветра и от подстерегающих на каждом шагу ущелий и обвалов. Все, что было в нем слабого, изнеженного и порочного требовало вернуться.

Но он знал, что потом будет все, кроме того, ради чего стоило жить.

Оставалось умереть и покончить с этим раздвоением души и тела навсегда.

Игнат так и сделал. Лег, накрылся с головой одеялом и канун в черную бездну…

В этот раз он проснулся, когда солнце стояло уже высоко над головой. Горное эхо доносило до него отзвуки жизни в горах. Игнат понял, что он жив, а значит, надо вставать и идти.

И он встал и пошел.

– Ты еще не устал от бесцельного времяпровождения? – Черная тень по ту сторону костра изменила свои очертания, расползлась, закрыла половину звездного неба. – Зачем ты идешь, куда? Неужели ты думаешь, что дойдя до вершины горы, ты спасешь этим себя?

– Может быть, я спасу свою душу.

– Ты бредишь.

– Или наконец-то очнулся от бреда всей своей прошлой жизни…

В таких разговорах проходила ночь, а наутро Игнат шел дальше, преодолевая разрывающие его тело страх и боль. И те, сломленные его волей, затаивались в нем до следующей ночи.