Ветер странствий (СИ)

Эрк поднялся по ступеням вслед за провожатым, тот отворил дверь и вошел в уютную тьму. Эркен помедлил, после чего в его разуме возникла мысль: «Я бессмертен, мне нечего бояться». Эркен переступил порог, и дверь за ним кто-то закрыл. Быстро привыкнув к темноте, юноша увидел вокруг себя закутанных в одежды людей. Они передвигались сгорбившись и то и дело зыркали на парня. Их глаза неприятно блестели в темноте, но Эрку жители Арока не казались чем-то пугающим. Парень воспринимал их как нечто обычное, хоть и видел некие расхождения с обликом привычных его взгляду людей.

Бессмертного провели в комнату, где горел огонь. В кресле рядом с жаром печи сидел человек, чей вид был в разы приятней, чем у остальных. Этот человек, как видел Эрк, был высок, выглядел весьма красиво и опрятно. Он одет весьма богато, но, как подметил Эркен, на Севере богачи одеваются иначе. Например, если ты богатый и состоятельный человек, ты обязательно подчеркнешь это нарядом из шкуры редкого зверя, чтобы окружающие видели твой статус. Человек, на которого сейчас смотрел Эрк, одет в просторные расшитые узорами одежды ярких цветов. Эти цвета казались непостижимыми и невыразимыми в свете огня. Человек обладал гордым профилем, черными как ночь волосами, чуть сгорбленным носом и аккуратной бородой, которую поглаживал пальцами, унизанными драгоценными перстнями. Он смотрел в огонь и, не отрываясь от его созерцания, заговорил:

— Мы очень рады тебе. Скажи, кто ты такой? — голос мужчины звучал мягко и успокаивающе. Эркен пошатнулся, будто от слабости, но тут же понял, что в этих стенах ему ничего не угрожает.

— Я Эркен, — представился юноша и стал рассказывать о себе, о месте откуда пришел и о том, кого встретил по пути. Парень сам не понимал зачем выбалтывает все это, но человек у огня был должен все это узнать, в этом Эрк был уверен.

— Ты бессмертный? — человек резко повернулся к юноше и стал жадно рассматривать его. Эрк стоял, чувствуя, как жарко в комнате, и смотрел в его глубокие черные глаза.

— Это невероятно, — воскликнул человек, в котором Эркен почему-то лишь сейчас различил жителя Востока. Сомнений не было, этот человек житель Великой пустыни, но как он попал сюда, так далеко от своего дома? Солдат ли он, который прячется после поражения своей армии? Или он некто иной?

— Кто ты? — спросил Эрк. Человек легко встал и бесшумно приблизился. Он был заметно выше, как и думал Эркен. Он смотрел на парня сверху вниз, а его лицо не выражало ничего кроме радушия.

— Зови меня Фазари, — ответил человек. — Я живу в этом городе, а это, — Фазари мановением руки указал на укутанные сгорбленные фигуры, — жители Арока.

— Они больны? — спросил Эрк.

— Нет! — пылко ответил Фазари. — Они здоровы как никогда!

— Выглядят странно, — вяло произнес Эрк, чувствуя навалившуюся на него усталость.

— Их внешность не имеет значения, — слова Фазари прозвучали где-то далеко. — Они живы и по-настоящему свободны.

После этих слов, Эркен почувствовал каменную тяжесть, которая неумолимо повлекла его на пол. Он упал и замер. Фазари отступил, и жители Арока потянули к бессмертному свои бледные скрюченные пальцы.

Глава 15

Эркен пришел в себя среди холода, тьмы и ужасной вони. Его словно сбросили в выгребную яму. Эрк рывком вскочил и бегло осмотрелся. Он увидел вокруг себя неровные стены, пол и потолок. Заметил тяжелую решетку, загораживающую выход. Все это напоминало бессмертному подземную тюрьму.

Во тьме Эрк рассмотрел и других людей. Они сидели в своих клетках, выглядели высохшими и обессиленными, носили драную одежду или то, что от нее осталось. От этих людей смердело, и они еле двигались.

Один такой сидел рядом с бессмертным, прислонившись к холодной стене. Глядя на него, Эрк прекрасно понимал почему этот человек еще не замерз насмерть. Он был северянином, правда, сейчас это было трудно сказать, глядя на неестественно худого и ослабевшего мужчину, который, как был уверен Эрк, был когда-то здоровым и крепким, как и все жители Севера.

Мужчина смотрел в сторону Эркена, щурился, пытаясь рассмотреть парня. Эрк смотрел в ответ, смотрел с отвращением и желал как можно скорее убраться из этого места.

— Где я? — Эркен буквально потребовал ответа. Мужчина тяжело выдохнул и произнес, едва ворочая языком:

— В тюрьме.

Хорошо, подумал Эрк, его догадка оправдалась. Эти скрюченные чудики с бледными пальцами что-то сделали с ним и бросили в свою тюрьму.

— Что здесь вообще творится?

Мужчина странно улыбнулся.

— Тебя принесли сюда, бросили ко мне в камеру, а после, жители Арока забрали с собой твои руки и ноги, а тело оставили лежать возле меня.

Эркен осмотрел себя и заметил, что на его и без того изодранной одежде отсутствуют рукава, а штанины обрезаны до колен.