Ветер странствий (СИ)

Отряд обошел мертвого яроволка и продолжил путь. Эркен бросил последний взгляд на сраженного зверя и отвернулся, задумавшись, что такое прекрасное создание было создано таким глупым и так же глупо погибло. Так же бессмертного интересовало есть ли в этих руинах еще яроволки. Эрку показалось, что иметь такого в качестве ручного животного было бы весьма здорово. Но такое вряд ли кто-нибудь оценит.

Отряд шел больше часа, по пустынным улицам, засыпанным снегом. Впереди шел Старый. Остальные внимательно смотрели по сторонам. Бессмертному казалось странным, что за все время их пути они встретили одного лишь яроволка и все. Где же другие отряды местных жителей или группы многоруков? Эрк хотел бы сразиться в полноценном бою, чтобы увидеть, на что способны местные и показать себя заодно. Однако такой возможности не представилось.

Старый остановил отряд на просторной улице рядом с длинным двухэтажным зданием. Над дверью все еще можно различить надпись «Школа». В поселении, где жил Эрк со своими родителями, тоже была школа при местном храме Деве Света, но бессмертный никогда туда не ходил. Дети богатых родителей учились на дому или в частных школах, каких Эрк никогда даже не видел. Остальная ребятня ходила в общественные школы, где всегда не хватало учителей, и бегали целые толпы учеников. В школах учились не долго, и родители могли забрать своего ребенка в любой момент. Детство вообще заканчивалось рано.

Эркен же умел читать, считать и, вроде бы, писать, вероятно, благодаря своим родителям, которые научили его всему тому, что знали сами. Своего ребенка у них не было, а отцу требовался помощник в хозяйстве, поэтому Эркен не тратил время на школу, и рано начал помогать отцу. Азы грамотности бессмертный получил, а большее его и не интересовало. Да и развивался Эрк быстрее, чем остальные дети, поэтому бегать по школьным коридорам с глупыми детишками для Эрка было подобно смерти от скуки.

Сейчас, глядя на здание школы, бессмертный ощутил болезненный укол утраченного. Учеба учебой, а в школе всегда было полно детей. Они находили там друзей, смеялись и радовались жизни, в то время как Эрк большую часть времени проводил с отцом. Задумавшись о детстве, бессмертный не мог даже точно сказать имел ли он когда-нибудь друзей. Да если и нет, что с того?

Эркен отогнал глупые мысли и посмотрел на Старого. Гибрид подал знак, и отряд вошел в здание, погрузившись в его неприветливую полутьму. Пройдя по длинному коридору, воины разбрелись по разным классам. С Эркеном остался лишь Старый. Крысолюд довел бессмертного до дальней двери и странно постучал, затем открыл, приглашая бессмертного войти.

Эрк переступил порог, с интересом взглянув на высокого кату с темной шерстью. Гибрид навис над картой, лежащей на столе, и что-то отмечал на ней своим пальцем. Эрк приблизился, заметив, как когтистый палец гибрида стирает одни линии и наносит другие, словно по волшебству. Подошел и Старый, внимательно глядя на карту.

— Посмотри внимательно, Скен, — произнес кату, взглянув на Старого. — Эти маршруты теперь безопасны, а вот тут вчера пропали двое.

Старый взглядом изучал карту, потом кивнул кату и вышел из кабинета. Кату еще раз что-то стер с карты и посмотрел, наконец, на Эркена. Взгляд пристальный и внимательный.

— Бессмертный, значит, — произнес гибрид. — Удивительно.

Если судить по голосу, кату был ничуть не удивлен. Эрк посмотрел на карту, затем вновь на гибрида, ожидая каких-нибудь вопросов.

— Меня зовут Зок, — представился полуразумный. — Я лидер местных жителей. Мы, как ты заметил, в непростом положении.

— Я Эрк, — пользуясь паузой, назвался бессмертный. Кату кивнул.

— Как так получилось, что в наших краях оказался потомок столь древнего рода? — спросил гибрид.

— Я пришел сюда из Арока. Города неподалеку.

— Правда? — чуть оживился Зок. — Туда ушли несколько наших за подмогой и до сих пор не вернулись.

— И не вернутся, — ответил Эркен. — Арок сгорел дотла.

— Как? — только и спросил Зок.

Эркен пересказал гибриду свои приключения в городе людоедов, после чего сел на свободный стул и посмотрел в окно за спиной полуразумного. Дракона и его слуг парень, разумеется, не упоминал. Зок опустился на свой стул и с минуту молчал, после чего взглянул на бессмертного и заговорил:

— В городе демоны. Двое. Не знаю, откуда они вообще взялись, но два этих существа избрали этот город своим полем боя, а меж ними оказались мы.

— Двое демонов? — переспросил Эркен. Зок кивнул.

— Один управляет огнем и устанавливает свои ловушки по всей бесснежной территории города. Другой создает чудовищ и призывает големов из пустоши.

— На счет големов, — сказал Эрк, — как они вообще попадают за стены города? Они же не могут.

Зок развел руками.

— Я не знаю, но, уверен, демон ими повелевающий знает ответ.

— Ты видел их? — с интересом спросил бессмертный.

— Одного, — ответил Зок. — Он временами бродит по бесснежной части города. Выглядит демон как человек. У него…

— Темно-рыжие волосы, загорелое лицо, безумные глаза, — продолжил за гибрида Эрк. Зок кивнул.