Ветер свободы

Наше молчание нарушил приглушенный рык плывущего впереди кракена. В темноте черное тело существа было не различимо на фоне смоляной воды и лишь слабая рябь выдавала его присутствие.

– Что это было? – понизив голос поинтересовался я.

– Я думаю пограничный контроль. – Лиссар сосредоточено всматривался в воду. – Шекра уверена, что кракены разумны и выполняют роль стражей. Но, а что они охраняют нам предстоит выяснить.

Шекра

Мы потеряли счет времени. Здесь вообще очень сложно отличить день от ночи, все вокруг скрыто плотным туманом. На моем корабле наступила апатия, пираты бесцельно слонялись по палубе вяло переругиваясь и изредка прикладываясь к рому. Мне и самой стало нестерпимо скучно, так сильно, что даже не хотелось задирать Дартелиона. Он по каким-то причинам сменил вечную надменность на лице на глубокую задумчивость и украдкой разглядывал меня, когда думал, что я этого не вижу. Ждет подвоха после своих откровений? Хотя возможно, что причиной была та же банальная скука.

Кракен большую часть времени вообще не показывался из воды, лишь иногда осторожно высовывал щупальце и проводил им по носу корабля. У меня начинало складываться страшное подозрение что мы просто плаваем по кругу. По моим внутренним прикидкам прошло где-то два дня с момента как мы пересекли границу Мертвых морей, а пейзаж вокруг был до дьявола однообразный, кажется если выберемся отсюда я смогу различать все оттенки вечерних сумраков по минутам. Пару раз нам попадались отмели которые мы осторожно огибали. Песок Мертвых морей был неестественного серого цвета, больше напоминая пепел.

Стало до того нестерпимо скучно, что я предложила Дартелиону составить мне компанию за обедом. Причину пусть сам придумывает. Он неожиданно легко согласился, и мы неплохо перекусив разговорились, потягивая очередную бутылку трофейного вина. Про мое прошлое он старательно не спрашивал, подозреваю, что тут не обошлось без неразлучной парочки помощника и квартирмейстера. Сомневаюсь, что они ему все рассказали, но намекнуть о том, что я не люблю об этом говорить вполне в их духе.

Зато мне неожиданно стала интересна биография Дартелиона, о чем я его и начала расспрашивать. Мужчина лишь усмехнулся, но не зло, а как-то горько и спокойно ответил.

– Я родился в Мирдасе, первое время меня воспитывала мать. Я был достаточно неусидчивым мальчишкой и думаю доставлял ей не мало хлопот. Меня то снимали с крыши соседского дома, то вылавливали при попытках проникнуть в оружейную городской стражи, то находили на торговом судне за бочками с пресной водой. Ей же и пришла идея отправить меня в морскую академию. Голова у меня не плохо работала, и я быстро втянулся, тем более наш город портовый и каждый мальчишка знает достаточно о кораблях.

– А отец? – спросила я, как и при нашей первой встречи рассматривая мужчину поверх зажатого в руке бокала с вином.

– Я не знаю его, – поморщившись отозвался Дартелион. Дальше расспрашивать я не стала. – Я выучился в академии вместе с Лейсом, другом детства. У нас были одни из лучших результатов, нас заметил адмирал и предложил место в гвардии. Лейс теперь командор, а я занял место адмирала, когда он ушел в отставку. Прекрасный старикан. Каждый раз возвращаясь домой, я его навещаю.

Дартелион рассказывал еще истории про учебу и первое плаванье, а я рассеяно слушала, думая о том, что чем-то мы с ним похожи. Я тоже не была домашним ребенком, и даже моя скоропостижная женитьба, подстроенная родителями, чтобы усмирить мой нрав, вряд ли бы помогла. Конечно, бессмысленно гадать, когда судьба уже сложилась определенным образом. И сейчас я честно признавалась себе, это не худший вариант.

– И дома тебя ждет возлюбленная? – вдруг спросила я, перебивая его рассказ про шторм у берегов Дирии.

– Нет, – просто и открыто ответил он. – Даже самая пылкая возлюбленная не согласится ждать месяцами суженного ради нескольких недель вместе. В жизни так не бывает. Да и мне хочется с ясной головой командовать кораблем, а не мучать себя бессмысленной ревностью и воздержанием.

Я, не удержавшись понимающе хмыкнула.

– Видимо моей вечной возлюбленной будет море. – задумчиво закончил Дартелион.

– Как знакомо, – ответила я, допивая вино. – Мне тоже некомфортно долго находится на суше. Море – это свобода, пьянящее чувство восторга и ощущение что вот он мир, бескрайний и соленый, весь перед тобой. Просто выбери куда плыть, а море само доставит тебя к цели.

– Очень поэтично, – язвительно протянул Дартелион, хотя по его глазам я отчетливо видела, что он думает так же.

Мы помолчали какое-то время думая каждый о своем, потом Дартелион наклонился налить мне еще вина, и вдруг оказался так близко, что я почувствовала, как его кожа пахнет морем и какой-то пряностью с легкой горчинкой. Наверное, я очень шумно вздохнула, стараясь почувствовать сильнее запах этого мужчины. Дартелион повернулся, смотря мне в глаза. Так спокойно выдерживать мой взгляд мог только он. Глаза в глаза, не отводя взгляд, не прячась под прикрытыми веками или ресницами.